Злоборец: Искры.

Промышленный Союз передаёт «привет».

Возвращение с праздника, не всегда простое дело. Для многих, главное попасть в центр веселья и приятственного времяпрепровождения. Но, обратный путь может быть куда более длинным и тернистым. Особенно, если вопреки логике принято решение не оставаться в тепле и уюте до самого утра… Хотя, технически даже при учёте ещё не отступивших сумерек, было утро. Наверное, часа четыре или около того. Идти по тихим улочкам было удобно и приятно. Хоть и не безопасно.

В это время уже не встретить доступных девушек, вышедших на заработки… Разве, что имеются трудоголики в этой специальности? Не встретить назойливых зазывал. Не встретить общих
знакомых, с которыми придётся непременно говорить о пустяках, раздавая дежурные комплименты. Сам Ведун удивлялся, сколько у него знакомых, хоть в Столице он не так уж и давно. Было прохладно. Изо рта поднимался пар в тёмное, утреннее небо. Парили трубы и некоторые из люков, встречаемые им на мостовой. Многие специалисты не работали в этот утренний час. Сложно было купить новое платье, выпечку или же часы. Но, крупный город практически не спит. На работе были специалисты иного профиля. Те, кто так или иначе торговал своими специфическими услугами. Услугами, что не продать при свете дня. И сложно продать при ярком электрическом освещении.

 Те самые, кто мог подойти и поинтересоваться: «Не имеется ли у мсье минутки времени, дабы сделать взнос в благопристойное дело, если мсье дорога его шкура?» Бандиты. Мошенники. Домушники. Особенно – грабители разных мастей, также старались не спать в предрассветные часы, когда сон обычно крепче всего. Они выходили на свой рискованный промысел. И нарваться на этих «трудяг» проблем не представляло. Но, делать им близ квартала не – людей было нечего.

Нелюдь, как и понятно, не человек. Кто знает, какие метаморфозы скрываются под дорожным плащом? Острые когти? Клыки? Ядовитая кожа? Более того, стражники бдительно патрулируют улицы близ квартала нелюди. А вдруг кто – то из беспокойных «соседей» замыслил недоброе? За неимением лазутчиков от не – человеков, стражи могут прихватить и подозрительного человека. Куда безопаснее промышлять даже в благополучных кварталах или на окраине города…
 
И, вот Ведун шёл тёмными и медленно светлеющими улицами. Даже было неприятно, что никто не заступил ему дорогу! Изгнать гложущие нутро мысли куда как проще доброй перестрелкой, а то и рукопашным боем… Но, видать, чутьё у разношёрстных разбойничков столицы было развито изрядно. Не желали они переходить дорогу Ведуну ранним утром. Вот и приходилось лишь дышать прохладным воздухом, да мерить шагами мостовую, слушая как разбегаются крысы.

Можно было говорить о предутренней тишине… Однако в крупном городе и тишины бывает не найти. Гудели трубы. Шипел пар. Шебаршили крысы. Это не считая случайных разговоров, эхом отдающиеся в закоулках. А то и отзвуки музыки. Самих же людей было почти незаметно. Не считая дальних фигур и шелеста проходящего транспорта. Иной раз доносился и цокот копыт. Лошади, также ещё применялись в столице. Даже странно это смешение техники и живой силы.

Но, какая – то суета привлекла слух Ведуна, и он свернул с верного маршрута.

Там, впереди пронеслись несколько автокарет, гудя и даже перемигиваясь лампами – мигалками… Они неслись в сторону рынка, где Ведун приобретал патроны цвергов… Что там произошло? С Ведуна слетел хмель, и он быстро двинулся следом за транспортом.

В небо поднимался густой, смолистый дым. Он валил и валил, устремляясь ввысь. В рассветные часы этот столп был примечателен даже на фоне других дымов, поднимающихся от каминных труб. Не сложно было предположить, что происшествие оказалось серьёзным.

Ведун легко преодолел кирпичный забор рынка и приземлился среди магазинчиков. Затем он двинулся в направлении источника дыма, начиная внутренне закипать. Брусчатная дорога вела его в строго определённом месте. Ему никто не мешал. Ни сторожа. Ни подмастерья. Все они, включая прислугу были там, где горел огонь. Ещё не достигнув столпотворения зевак и прибывших полицейских Ведун понял, что именно произошло. Прохладный ветер, как будто принёс ему это понимание на своих незримых крыльях, питаемых огнём и дымом. Он даже понял почему это произошло. Ведун скрипнул зубами.  

Горел только один дом. Дом цверга – ремесленника. Ведун неспешно двинулся вперёд. Он понимал, что бессмысленно бросаться к тому, что осталось от здания. Внутри строения, как будто нечто взорвалось, и он наблюдал лишь последствия – пожар. Огонь и мощный, жирный дым.

Вокруг царила суета. Часть людей просто пребывали в ступоре. Другие бегали – суетились, как будто формируя фон для замерших. Полицейские раздавали приказы, предостерегали, торопили пожарных. Тех было на удивление немного. Всего пара автокарет заливали водой из брандспойтов пылающее строение. Сильно это не помогало. Но полицейские и пожарные занимались своим делом. Лишь в отдалении замерли несколько человек, престранно глядящих на огонь и дым.

Эти люди выглядели так, будто их не удивил бы и настоящий дракон, возникни он прямо из огня…

Вероятно, это были следователи. Во всяком случае, сосредоточенные их взгляды на скучающих лицах выдавали рутинный подход собранных людей, для которых такое происшествие не было чем – то в принципе ужасающим. К ним и направился Ведун.

- Приветствую! – сказал он возникшему на пути полицейскому.

- Эй! – предупреждаюше поднял тот руку, - Сюда посторонним нельзя!

- Мне уж слишком любопытно, - Ведун чуть тряхнул головой, позволяя знаку выступить из – за края плаща, - И это любопытство хочется унять.

- Эм… - замялся полицейский.

- Что там у тебя? – от группы следователей отделился один, средних лет мужчина со скучающим лицом, - Что здесь делать посторонним? Идите себе дальше, мсье…

Ведун уставился в глаза следователю. Тот отвёл свой взгляд, хоть и не сразу, обратив внимание на знак:

- Ого, - за словами следователь скрыл возникшую неловкость, - Ведун! И что же привело сюда Ведуна?