Злодей для злодейки

1 ГЛАВА.

«Может, потому что на его голове невидимая

корона, которая сдавила ему череп и теперь

мозг не может функционировать нормально?!»

Этого просто не может быть. Таддеос и есть тот незнакомец. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Отвернулась и иду дальше. Не смотри на него, не смотри. Возле избранной собралось немало народу, среди которых были мои друзья и Диль со своей шайкой. Вот их только там и не хватало. Да, Айлин, готовь себе белые тапочки. Такими темпами они точно пригодятся.

— Добрый вечер, ваше величество! — поздоровался отец, делая поклон. Братья последовали его примеру, а мы с мамой присели в реверансе.

— Стефанос. Рад тебя видеть вместе со всей семьёй. Как повзрослела твоя дочь. Про неё не зря говорят, что она красавица. Настоящий бриллиант нашего королевства. — Серьёзно? Обо мне так говорят? Ничего такого не слышала. А вот гадких слухов хоть отбавляй.

— Благодарю вас, ваше величество, — снова присела я в реверансе. — Но позвольте заметить, что в нашем государстве каждая леди сияет как бриллиант и является настоящим сокровищем. — Я не смела поднять глаза на короля. Он был молод, и принц Матиас очень похож на него. Разве что у короля более волевой подбородок и взгляд жёстче.

— Похвально. Герцогиня, вы выглядите обворожительно. А как я завидовал Стефаносу, получив отчёт, написанный женской рукой. Друг, тебе повезло не только с детьми, но и с женой. В наше время это большое везение.

— Благодарю вас, ваше величество. Я, несомненно, помогаю своему мужу, но тот отчёт составляла не я, — улыбнулась мама и посмотрела в мою сторону.

Месяц назад я решила устроить родителям день романтики. Хотелось, чтобы они отдохнули и побыли вдвоём. Поэтому, сговорившись с братьями, мы отправили их на трое суток, взяв все заботы и дела на себя. Мне досталось самое лёгкое — небольшой отчёт по… скажем так, по сельскому хозяйству. Я часто помогала отцу в этом вопросе, потому для меня это не составило труда. Братья взяли на себя задачу посложнее. Однако все отчёты полностью пришлось писать мне. Было бы глупо, если бы мы отправили королю документы, написанные тремя разными почерками. И вот, вместе мы справились, а родители наконец смогли побыть вдвоём. После поездки они выглядели как молодожёны, которые только что вернулись из свадебного путешествия. Я горжусь тем, что мы смогли устроить для них этот мини-отпуск.

— Не вы? — удивлённо воскликнул его величество, приподнимая одну бровь и внимательно глядя на родителей.

— Наши дети решили устроить нам небольшой отдых, потому три дня все дела были полностью на них, а все отчёты написаны рукой нашей младшей дочери, — гордо произнёс отец. А мне вдруг стало так неловко под пристальным взглядом короля, смешанным с удивлением.

— Я поражён. Пожалуй, вы воистину завидная невеста. Столько похвалы в ваш адрес.

— Стоит заметить, что вся эта похвала справедлива, — улыбнулся и подмигнул мне отец Джонаса.

— Леди Наташа, это семья герцога Де Найт, на которую вы также можете полностью положиться. Герцог, позвольте вам представить нашу избранную. Леди Наталья Кравцова. — На фамилии король немного картавил, что получилось довольно забавно. Мой отец кивнул головой в сторону девушки. — Наша надежда, как и было написано в том свитке…

— Если вам потребуется наша помощь, мы будем рады вам помочь, — произнёс мой отец. Я подняла взгляд на Наташу, которая изучала мою семью и, как мне показалось, посмотрела на меня с презрением? Нет. Наверно, просто показалось на нервной почве.

— Герцог, герцогиня, — король подозвал моих родителей, как бы давая нам возможность пообщаться с избранной. Братья взяли меня с обеих сторон за руки, и мы пошли знакомиться поближе. Кивнула друзьям в знак приветствия и получила такой же кивок в ответ.

— Ваше высочество Матиас! Принц Таддеос, лорды. Леди Наташа, рада знакомству с вами. Я наслышана о вас, — протянула ей руку, но… она проигнорировала меня, сразу переходя к моим братьям?

— Так значит, вы лорд Никитас и лорд Ментор?! Его величество говорил о вас, — с радостной и дружелюбной улыбкой произнесла она, делая вид, что меня тут нет. В книге было не так. Совсем не так!

Вижу, с каким злорадством смотрят, не скрывая насмешек, Нинель и Азиза. Я в принципе сейчас стояла как идиотка, пустое место. Быстро опустила руку, отходя в сторону, чувствуя на себе пристальные взгляды. Но дело даже не в них. Моя надежда таяла на глазах. Меня уже ненавидят.

Тело стало слегка потряхивать, и казалось, что не хватает воздуха. Пульс просто зашкаливал, а в голове возникла куча образов на почве недавних кошмаров, которые рисковали стать правдой. Вот чёрт, только панической атаки мне сейчас не хватало. Если мой мозг сейчас отключится, то я точно превращу себя в ещё большее посмешище. Надо срочно успокоиться.

— Эти слухи преувеличены, — спокойно проговорил Никитас, беря меня за руку и сжимая её. Братик… Я вас подвела…

— Они полностью заслужены! Это я могу сказать не только как сестра, — стараясь как можно спокойнее и с улыбкой ответить. Мне надо отвлечься, надо унять нервную дрожь. Так, дышим глубоко и думаем о хорошем. Только как назло в голове вновь и вновь всплывает кровавая сцена из сна. Всего лишь какая-то дурацкая запутанная ситуация — и всё, я сдала позиции. Джонас, скотина! Всё из-за тебя. Не язык, а помело. У курицы и то больше мозгов!

— Только ли мы? — решил подбодрить меня Ментор и шутливо поддел, хотя я отчётливо видела беспокойство в его глазах. Как же жалко я сейчас должна выглядеть? Нельзя! Нельзя сдавать позиции, нельзя, чтобы они видели меня такой. Ещё немного — и все заметят, как меня трясёт. Мне просто необходимо уйти куда-нибудь и успокоиться.

— Прошу меня извинить, — поклонилась я и поспешила в сторону. Надо выйти на балкон. И желательно выпить чего-нибудь крепкого. Это поможет унять дрожь и немного расслабиться.

— Сестрёнка? — остановил меня Ментор.

— Всё хорошо. Мне просто немного душно, — вижу, с каким сомнением смотрит на меня Никитас. Ну да. Говорю, что душно, а у самой руки ледяные и трясусь как осиновый лист на ветру.