Злодей моей мечты

Глава 9

От него так и веет опасностью, даже приближаться страшно. Эта опасность тёмная, вязкая, как тихая глубина, которая ждёт, когда ты оступишься. От таких как он нужно держаться подальше.

Инстинктивно сжимаюсь, пытаясь отступить, но он скользит по мне взглядом - равнодушным и холодным, как будто я пустое место. Смотрит сквозь меня и проходит в гостиную, ни на секунду не задержавшись.

Рассматриваю незнакомца, пока тот скользит мимо. Он высокий и поджарый. Лицо… почти красивое, но неуловимо неправильное. Слишком острые скулы, слишком тонкие губы, слишком глубоко посаженные глаза. Тёмные, как небо перед бурей. На правой щеке грубый шрам, пересекающий скулу, как будто оставленный когтем зверя.

На незнакомце чёрный, плотно облегающий камзол из дорогой ткани, обтягивающие брюки и тяжёлые кожаные сапоги с металлическими вставками на носках. Я бы назвала его элегантным, если бы не отпугивающая темная аура, от которой по рукам ледяные мурашки ползут.

Я вспоминаю, что уже видела этого мужчину… Да! Он был на улице. Когда я поднималась по лестнице к дому, он стоял в тени среди тех, кто толпился возле чёрных экипажей.

Я отшатываюсь в сторону, пропуская его. Как только оказываюсь в коридоре, он закрывает дверь.

Но я ужасно любопытная! И мне не нравится этот человек. Поэтому, как только дверь захлопывается, я льну к ней, делая вид, будто поправляю туфельку, аккуратно наклоняюсь, изображая, что она вот-вот слетит.

Затем едва заметно двигаюсь к углу, словно зацепилась юбкой за ножку комода. Ткань плавно скользит между пальцами, я слегка приподнимаю подол, чтобы оправдать заминку, а сама наклоняю голову, прислушиваясь.

Гость затевает разговор, и его голос хриплый, шероховатый, словно шорох чешуи о камень.

— Операция провалилась….

Но Райвен обрывает его:

— Напротив, Ишивари. Дело обернулось куда лучше, чем я рассчитывал.

Я замираю. С чего бы ему быть довольным, раз операция провалилась, а? Значит, Тенаргос заполучил что-то ценное.

И тут Райвен спокойно и неторопливо добавляет:

— Теперь в моих руках рычаг давления на нашего… хм… врага.

Ага, я так и знала! Ой… Интересно, о каком-таком рычаге речь?

— Пошли! — вдруг рявкает Гилберт, вырывая меня из размышлений.

Я вздрагиваю и резко выпрямляюсь, награждая его недовольным взглядом.

— Ну вот, стоило мне хоть на минуту отвлечься, и вы уже кричите, — ворчу, но разворачиваюсь и неохотно иду за дворецким. — Всего-то платьем зацепилась.

Гилберт шагает впереди уверенно и быстро, будто я обязана знать, куда идти. Я спотыкаюсь на первом же повороте, но он и ухом не ведет. Семеню, глядя в спину угрюмому дворецкому, который ведёт меня в мои… А, правда, куда он меня ведет? Райвен ясно дал понять, что никакие покои мне не светят. Так что же, я буду спать на сеновале? В подсобке?

Нисколько не сомневаюсь в его находчивости. Наверняка приготовил для меня нечто особенное.

Где-то в глубине дома отбивают время старинные часы.

— Далеко ещё? — спрашиваю я, запинаясь за подол платья, но не сбавляя шага.

Гилберт даже не оборачивается.

— Терпение, миледи.

Угрюмый какой! Надо бы его разговорить, вдруг что интересное узнаю или хотя бы налажу контакт.

— А вы давно служите лорду Тенаргосу?

Он не отвечает сразу. Пауза затягивается, а потом разрезается резким фырканьем.

— Достаточно, чтобы не тратить время на пустые разговоры. Они от работы отвлекают.

Я закатываю глаза.

— Хотела как лучше. Познакомиться, подружиться… — ворчу себе под нос.

— Не надо со мной дружиться, — рассеянно бухтит Гилберт и сворачивает в очередной темный коридор.

Только и успеваю запоминать повороты, хотя, кажется, уже сбилась. Днем я не выберусь из этого лабиринта без посторонней помощи.

— Почему?

— Не думаю, что ты здесь надолго задержишься. Потому и имя твое не запоминаю, лишняя информация мне ни к чему.

Вот и поговорили. Милейшее создание!

Я поджимаю губы, но упрямо продолжаю:

— Вы всегда такой мрачный? Или это мне так повезло?

— Я всегда такой.

— Прекрасно, — вздыхаю я, и вдруг Гилберт останавливается и резко оборачивается.

Надвигается на меня неумолимой стеной, вынуждая двигаться к стене и вжиматься в нее спиной.

— Послушай, девочка, — цедит сквозь зубы. — Ты не в сказку попала. Не задавай лишних вопросов, не суй нос, куда не следует, и выживешь здесь.

Я судорожно сглатываю и издаю нервный смешок. Несмело похлопываю Гилберта по плечу и выдаю ему лучшую из своих улыбок.

— Вот видишь, ты уже болтаешь со мной, ценные советы даешь. Выходит, не все так плохо! И ты всего лишь драматизируешь. Мы подружимся, я уверена!

У громилы глаза на лоб лезут. Он обескураженно моргает и отстраняется, мыча что-то нечленораздельное, но явно бранное. И продолжает путь по темному коридору.

С облегчением вздыхаю и отделяюсь от стены. Перехватываю другой рукой чемоданчик и тороплюсь за новым приятелем.

Мы доходим до лестницы, но, к моему удивлению, Гилберт ведёт меня не наверх, а вниз, в темноту, под массивные ступени лестницы. Я хмурюсь, невольно замедляя шаг, в груди нарастает неприятное предчувствие.

Разумеется, я не поверила Тенаргосу и решила, что он шутит. Неужели бы он отправил губернаторскую дочку спать в крыло для прислуг?! П-ф-ф-ф! Это уже за гранью злодейства, как по мне. Но дракон не шутил, и Гилберг явно ведёт меня не в комнату с балдахинами, резными туалетными столиками и разноцветными подушками.

Ну а я что? Капризничать не стану, а то за порог выставит. Главное, что крыша над головой есть и кровать. Для начала сойдет.

Гилберт останавливается у низкой двери, для чего ему приходится согнуться пополам, берётся за железную ручку и открывает дверь рывком. Я впиваюсь взглядом в темный проём комнаты. И… это не то, на что я рассчитывала даже по моим самым скромным меркам.