Злодейка чужого романа

Глава 1

Замираю на полушаге, несколько мгновений ошарашенно осматриваясь по сторонам. Не вериться, что передо мной находиться полупустой коридор замка, куда, через довольно широкие окна, обрамленные ажурными шторами светло-золотистого оттенка, проникает полуденный свет. Кружиться голова, меня мутит, и, когда я делаю несколько шагов к стене и буквально падаю на мягкий пуфик, а вокруг моей великосветской персоны начинают хлопотать фрейлины. Но я их не замечаю, слышу их причитания как сквозь вату времени и пространства, и не вижу перед собой ничего, кроме собственных бледных рук. Голубое нежное шифоновое платье испорчено раз и навсегда: с указательного пальца левой руки прямо на подол падает несколько капель густой алой крови, и на мягкой материи моего одеяния расходиться яркое пятно.  Почему-то весь мир для меня в это мгновение не существует, я словно бы уношусь куда-то очень далеко, и все, что слышу – это размеренное капанье крови прямо на голубой шифон.

За долю секунды в голове проноситься вся моя жизнь: начиная от школы, где меня задирали, и заканчивая работой в библиотеке, где я буквально похоронила себя в ворохе разнообразных книг. Наверное, это была единственная моя отдушина – книги. Они приносили в мой скучный мир капельку озорства, силы, приключения. Я любила читать. Эта истина настолько сильно въелась в мою голову, став практически единственным моим качеством характера, той чертой, которая описывала бы всю меня от А до Я, что иного обо мне и не стоило говорить. Книги отвечали мне взаимностью, всегда разбавляя будни сурка чем-то поистине интересным, и каждая история запоминалась мной очень четко, так, словно бы внутри головы находилась отдельная библиотека с множеством стеллажей уже прочитанных томиков литературы. За глаза меня называли книжным червем, и это была сущая правда, которая устраивала меня полностью. Энциклопедии о других странах заменяли мне путешествия и отдых, историческая литература помогала проникнуться к прошлому уважением, детские сказки дарили веру в человечество и чудо, а романтические рассказы показывали ту любовь, которой у меня никогда и не было. Все, что мне было нужно, я находила в литературе, день изо дня увеличивая количество прочитанных мной мемуаров, пока… Я не умерла.

Точно не помню, что стало предпосылками к случившемуся, но в возрасте тридцати двух лет, так и не сменившей амплуа юной девы на замужнюю даму, я была убита какими-то мужчинами из подворотни. Они не спрашивали имени, не хотели отобрать у меня невинность или лишить денег – лишь пырнули в бок ножом. Он вошел в тело так мягко и резво, словно был создан оказаться в моем теле. Я даже толком не поняла, как сползла на тротуар, неумолимо истекая кровью.

Крови было очень много, не в сравнении с теми каплями, что сейчас окрасили мое платье.

Думала ли я о чем-то перед смертью? Просила ли Бога дать мне еще шанс? Умоляла ли дать хоть капельку приключений и веселья от тех историй, что прочла за свою короткую и серую жизнь?

Я не знаю.

Но итог передо мной: я здесь. И каким-то образом я вспомнила свою прошлую жизнь, а вместе с ней и все те книги, что прочла в свое время.

Мое перерождение состоялось поистине помпезно и как по заказу – сейчас я младшая и любимейшая принцесса Сержио XIV Великолепного. Зовут меня Лилиэт и я из древнего и почитаемого рода монархов. Мне всего восемнадцать лет, я юна и прекрасна. О моей красоте ходят легенды из уст в уста, ведь я голубоглазая брюнетка, завораживающая своей красотой, как сама ночь, и надменная, как лед.

Вот же черт…

Я зажимаю рот ладонью, чтобы случайно не ругнуться вслух, так как до меня запоздало доходит, как вместе с памятью прошлого воплощения, пришло осознание всех моих прежних поступков: той грубости, самодовольства, ярости и злобы, что плескалась прежде в этом теле. Я была до ужаса цинична со своими слугами, бесстыдна в хамстве с фрейлинами, из которых ни одна так и не стала моей бескорыстной подругой, и беспардонна с другими людьми, так или иначе встречающимися на пути юной принцессы, с которой отец буквально смахивал пылинки.

Корень зла надо искать глубже, а не только в Короле. Все началось еще в самом детстве, когда я родилась. Моя мама была третьей супругой Короля, и, в отличие от ее предшественниц, молодая девушка из другой страны, которую всего в девятнадцать лет выдернули из отчего дома и отправили к супругу, не знала как себя защитить от внутренних распрей и придворных интриг. Может быть она по-настоящему полюбила своего мужа, поэтому позабыла обо всякой сдержанности в поведении с ним и об элементарной осторожности. Король тоже выражал прелестнице-супруге всякое свое обожание, совершенно позабыв о других двух женах, и эта история могла бы и закончиться хорошо, ведь со временем, я уверена, этот коронованный завоеватель все же опостылел к Карриэт, потому как новизна отношений быстро проходит, но случилось непредвиденное. Старшая жена Сержио XIV подстроила убийство моей матери, отравив ту ядом, когда бедная женщина была на последнем сроке беременности. Я склонна считать, что в иной ситуации Его Величество бы просто закрыл глаза на перипетии судеб внутри своей семьи, если бы не факт интересного положения Карриэт, и того, что лекарь, которого призвали к матери на смертном одре, смог вызволить с того света меня. Как исход той истории: старшую жену отправили в монастырь, с глаз долой из сердца вон (и то только из-за того, что она была единственной женщиной, которая родила Королю наследников); мою мать похоронили с почестями, а я приобрела стойкую переносимость к ядам, а так же всеобщую любовь и обожание от троих старших братьев, Его Величества и единственной оставшейся Матушки, которая заменила мне маму (сама она так и не смогла родить хотя бы одного ребенка супругу).