Злодейка чужого романа

Глава 7

Я открываю рот от шока, но вовремя его захлопываю, чтобы не прослыть невеждой.

– Прекращайте отвечать вопросом на вопрос. Я же просила без игр.

– Хорошо, тогда тоже буду честным, – кивает Тристан, цокая языком. – Изначально меня не прельщала перспектива нашего брака. Слухи, которые доходили до меня, говорили в пользу того, то Принцесса падка на дорогие украшения, избалована вниманием братьев и отца, а влюбилась в меня исключительно из-за внешности и ореола непобедимости, который я создал на военном поприще.

– Тогда в чем наша с Вами проблема? Откажитесь от навязанной свадьбы и женитесь счастливо на той девушке, которую любите.

Что-то непонятное сверкает на дне темных глаз мужчины, когда я говорю ему о любимой, отчего невольно тянет отпрянуть от него подальше, но сдерживаюсь. Понимаю, что наш разговор может в будущем решить множество проблем, поэтому нет желания из-за недопонимания между нами разрушить нынешнюю атмосферу.

– Любовь? – Тристан прикладывает ладонь к своей челюсти, прикрывая рот. – Что такая юная особа может знать о любви? С чего Вы, Принцесса, решили, будто у меня и… В первую очередь у Вас самой, есть шанс связаться узами брака с любимым человеком?

А он умеет быстро вернуть с вершин мечтаний на землю.

– Я… Я не питаю ложных надежд, на самом деле, – каждое слово приходится теперь взвешивать, прежде чем произнести вслух, так как видимо о той девушке, к которой Тристан испытывал симпатию в книге и которая станет его второй женой, мало кто знает, – но и не хочу, чтобы между нами пролегла тень чьей-то привязанности. Вдвоем мы можем, как минимум, оттянуть неизбежное, и, возможно, в будущем стать друзьями. Уверена, Вы сами справитесь с проблемами поиска истинной супруги, а я со своей проблемой разберусь сама.

Какое-то время в этом закутке сада воцаряется тишина. Я вновь прислушиваюсь к легкому журчанию воды в фонтане и ловлю горячий ветерок кожей. Мужчина, сидящий рядом со мной, несколько минут серьезно обдумывает мои слова, жуя губы, пока, наконец, не нарушает безмолвие:

– Знаете, Принцесса…

– Зовите Лилиэт, это будет более разумно, – стараюсь быть с ним мягкой.

– Хорошо, Лилиэт, – кивает Генерал и почему-то усмехается, когда произносит мое имя, – в данную секунду перспектива породниться с Вашим отцом не кажется мне такой уж неинтересной.

Черт! Неужто его настолько привлекает мысль о том, чтобы возвыситься через меня, буквально через постель с Принцессой? Я была лучшего о нем мнении.

– Сказать по правде, я хотел отказаться от этого брака, – неожиданно выдает этот монстр, так что мое сердце начинает биться быстрее в искренней надежде. – Вот только вчера Вы сами заставили меня передумать.

И в одночасье рушит эти самые надежды. Точно монстр!

Я нервно сжимаю кулаки и с плохо скрываемой яростью произношу:

– Одна единственная встреча? И так повлияла? С чего бы?

– Вы мне кажитесь интересной, Принцесса. О Вас ходит много слухов, но недалекой или глупой Вас никто не зовет. Возможно этот образ надменной персоны, погрязшей в обожании окружающих, лишь личина Вас настоящей. Я хочу увидеть правду.

Правда в том, что я знаю наше совместное будущее, монстр!

Я еле сдерживаюсь, чтобы не выпалить эти слова прямо ему в лицо.

– Не несите чепуху, мессир!

– Тристан, – поправляет он меня, отчего я вспыхиваю еще сильнее.

– Мессир, – настаиваю на своем, и продолжаю свою гневную тираду: – неужели в Вас настолько преобладают низменные охотничьи позывы? Что Вы согласны пойти наперекор желанию девушки и заставить ее связаться с Вами узами брака? Вы же человек чести, мессир! Отступите. Я такая, какая есть и я не хочу свадьбы.

– Вы сравниваете мой интерес с охотой, Лилиэт? – мне кажется, или его и правда забавляет моя ярость. – Хотя, возможно, Вы правы, милая. И желание девушки для меня, как и для любого другого мужчины, ничего не значит. Даже будь она самой Королевой.

Как же я могла забыть, что здесь мнение лучшей половины человечества ничего не стоит!

– К тому же, совсем недавно Вы, Лилиэт, пели по-другому. Что же изменилось? Что такого Вы узнали обо мне? – его глаза сужаются, внимательно следя за любой моей эмоцией.

Хочется выплеснуть весь свой негатив и обозвать этого мужчину бесчувственным чурбаном. В последний момент беру себя в руки и лишь нервно сжимаю губы в тонкую линию, когда отвечаю:

– Наш разговор закончен. Жаль, мы не пришли к общему знаменателю. Прошу простить меня. Мне пора Вас покинуть.

Поднимаюсь с места и, отвесив Тристану положенный по этикету поклон, направляюсь к выходу. Отчаянно чувствую на себе прожигающий насквозь взгляд мужчины, и, наверное, исключительно поэтому в последний момент оборачиваюсь, чтобы сказать:

– Придется мне разобраться с этой проблемой без Вашей помощи. Я не буду Вашей женой. Можете засунуть свой охотничий инстинкт куда подальше!

Концовку я выпаливаю практически на бегу и юркаю в проход между двумя рядами кустов, так как разумно понимаю, что Тристан не оставит последнее замечание без своего ответа. Сердце отплясывает чечетку, пока я прячусь в саду, сев почти на землю и прижавшись спиной к зеленому забору. Мимо меня проносится звук чьих-то быстрых шагов, и, чтобы не выдать себя, я закрываю рот руками, дыша через раз. Когда мой мучитель исчезает за ближайшим поворотом, подхватываю полы своего платья, и несусь прочь из своего закутка. Толком не разбирая каменной дороги под ногами, я бегу настолько быстро (при этом чуть пригнувшись, чтобы не быть такой уж заметной), что наткнувшись на чью-то широкую грудь и упав на дорожку, не сразу восстанавливаю дыхание. Даже не успеваю испугаться и предположить, что передо мной Тристан, как сильные мужские руки помогают мне подняться.