Злодейка для генерала. Таверна "Дракон в маринаде"

Глава 5.

Предложение?! Как? С чего вдруг такие новости?

Мы ведь с этим генералом даже не успели познакомиться!

– Вот для этого он и хочет приехать, – пояснил дядюшка, – ты теперь совершеннолетняя и можешь видеться с посторонними мужчинами.

Да, точно, вспомнила. Нравы в этом мире были довольно строгие, – в некоторых отношениях, и девушек младше восемнадцати лет вот таким вот нехитрым способом ограждали от любых соблазнов и искушения. Попросту не давая видеть никого из кавалеров, кроме родственников.

А потом они выходили в свет и влюблялись… в первого встречного дракона!

В книге об этом обычае, – не влюбляться в кого не попадя, а держать девиц взаперти во избежание, – говорилось мельком, поэтому из головы и выскочило.

Но почему чертов генерал именно со мной хочет познакомиться и сделать предложение? Пусть я богатая наследница древнего рода, так ведь не единственная такая. Выбирай – не хочу! Нет ведь, впился в меня, как катетер от капельницы, зараза крылатая!

В прочитанной истории все было просто и понятно: Виттория подставила дракона и ему пришлось на ней женится.

Но сейчас он сам, без всякого принуждения хочет сделать предложение совершенно незнакомой, ни разу не виденной девице.

Почему вдруг?

С какого перепугу?

Об какую скалу он при полете своей чешуйчатой башкой стукнулся?

– Виттория, ты действительно хорошо себя чувствуешь? – нахмурился опекун и посмотрел на меня с каким-то странным сомнением, – похоже, болезнь оказалась серьезнее, чем мы думали. Не могла же ты и впрямь забыть о своем женихе и будущей свадьбе?

Таааак, а вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее!

Когда я всем этим добром успела обзавестись, сама того не подозревая?

Оказалось, довольно просто, – родители постарались. Мои и Ардена. Заключили договор о будущем браке, когда дети были совсем маленькими. Очень распространенная традиция в среде аристократов.

Но ведь я прекрасно помнила, как в книге главная героиня объясняла свое довольно нахальное поведение в доме генерала тем, что Виттория его насильно на себе женила. И потому никакого морального права на роль хозяйки не имела, наоборот, должна была получить за свою подлость по заслугам. И старательно своей сопернице это самое “по заслугам” обеспечивала.

Интересно, откуда у нее взялись такие сведения?

Ну дракон, ну гад чешуйчатый! Мало того, что сначала относился к жене ужасно, а потом и вовсе убил, он еще и оболгал ее перед своей истинной. Выставил себя пострадавшим несчастным ягненочком, а супругу – натуральной злодейкой.

Ну да, как бы он иначе оправдал собственное поведение?

Надо ли говорить, что после подобного открытия мое нежелание становиться женой крылатого обманщика стало намного активнее. До такой степени, что сама была готова его убить, первая, не дожидаясь никакой истинной. В порядке превентивной самообороны.*

– Но ведь мы ни к какой свадьбе не готовились, – попыталась я объяснить собственную мнимую забывчивость перед дядюшкой. А то уж очень он смотрел подозрительно и сосредоточенно размышлял о чем-то. Для меня явно лишнем.

Обычно сэр Генри не сильно интересовался своей подопечной. Здорова, накормлена, напоена, с учителями занимается, дорогие платья куплены. Что еще молодой девице надо? Поэтому он не заметил никаких перемен в поведении и мне не приходилось бояться разоблачения.

Нет, конечно, ни про какое попаданчество никто бы не подумал, кому в здравом уме такая чушь в голову прийти могла? Но вдруг посчитал бы сумасшедшей и отправил в местную психушку. Или начал лечить от потери памяти и залечил бы окончательно, до смерти.

Потому что все мои знания о Виттории были только из книги, а о ней там говорилось не слишком много, больше отношения главных героев описывались.

– Да, ты права, заранее мы ничего не делали. Поэтому у меня сейчас будет много хлопот. Надо срочно начинать подготовку, чтобы не ударить в грязь лицом, – немного смягчился сэр Генри и после короткой паузы решил объяснить мне некоторые подробности, которые незамужним девушкам знать, наверное, не следовало:

– Видишь ли, Виттория, несмотря на заключенный договор о браке, многие мужчины-аристократы пытаются всячески оттянуть свадьбу до последнего. Особенно драконы под нелепым предлогом поиска своей истинной. Молодые люди любят погуля… кхм… Подольше оставаться свободными.

– Но ведь мой жених и правда может встретить истинную, – тут же ухватилась я за удобный предлог. Тем более, что он был чистой правдой, – и что тогда со мной будет?

Могла бы еще добавить, что совсем скоро, всего через полгода, но решила: лавры прорицательницы не подходят к моей прическе. И вообще, один раз предскажешь будущее, потом от желающих его узнать не отвяжешься.

А у меня вся имеющаяся информация только о главных героях и их ванильной романтике. Лучше бы автор вместо очередного свидания написала, кто на ближайших скачках выиграет! Или на какие товары будет самый большой спрос в будущем году, я бы их заранее закупила и перепродажа с выгодой.

Эх, писатели, и чего вы так от жизни оторваны?

Никаких полезных сведений, окромя сентиментальных глупостей.

Нет бы написать хорошее пособие для попаданки. С биржевыми сводками, графиком цен на зерно и прочими нужностями…

– Не говори ерунду! – прервал мои размышления о несовершенстве авторов недовольный голос дядюшки, – какая еще истинная? Шанс найти ее настолько ничтожен, что даже думать о нем смешно! Все это пустые отговорки безответственных юнцов, которые хотят оттянуть женитьбу!

– Ну а все-таки? – продолжала настаивать я, – вдруг Арден встретит свою истинную? Давайте подождем и…

– Глупости! – резко оборвал меня окончательно разозленный опекун, – последняя такая пара появилась больше ста лет назад, еще до рождения твоего деда. Так что ничего подобного точно не случится!

Его слова были бы справедливыми, истинные пары и правда редкость редчайшая, если бы…