Злодейка для генерала. Таверна "Дракон в маринаде"

Глава 22

Госпожа Ирма, та самая поначалу недовольная дама с дочерью, -- наша первая постоялица, сообщила, что ее знакомые должны приехать в ближайшее время. И я решила первым делом озаботиться приличным видом таверны, а то уж больно запущенной она выглядела.

Новые гости могли оказаться не такими впечатлительными и доверчивыми, как сама Ирма, и сбежать несмотря на обещанный волшебный напиток по таинственному тибетскому рецепту. Или наше подозрительное варево стало бы последней каплей… кружкой…

В общем, напугало бы их окончательно.

В любом случае, сейчас таверна выглядела так, что и от амброзии* хотелось шарахаться. Даже зная о полном ее отсутствии.

На полноценный ремонт у нас, конечно, денег не было, но при желании и фантазии можно исправить многое. Пусть не настоящую конфетку из заброшенного здания сделать, а хотя бы спрятать многолетнюю неухоженность под симпатичный фантик-иллюзию.

С остальным же позже разобраться, когда начнем зарабатывать.

Беллу я оставила наводить идеальный порядок в таверне, у нее это хорошо получалось, а сама отправилась в суконные лавки за новыми шторами. Те, что висели на окнах в обеденном зале, – старые, линялые и выцветшие, больше всего напоминали дерюги нищего.

Очень-очень неудачливого нищего, больше похожего на пугало.

– Сколько-сколько?! – невольно ахнула я, рассматривая совсем простенький блеклый ситчик с дурацкими цветочками. Его мне, как самый дешевый, хозяйка лавки предложила, – да за такие деньги чугунный мост можно построить и бархатную дорожку по нему выстелить!

Лавка была уже пятой, а цены везде одинаковые – грабительские.

– Не нравится, иди к Бернсу, – неприветливо буркнула торговка, сматывая свой драгоценный ситец в рулон. И покосилась на меня при этом как на врага империи, до крайности неприязненно. С таким видом, будто заодно и парочку проклятий наложила. До седьмого колена включительно.

Послала меня эта ведьма, незнакомая с правами потребителей, похоже, в пешее сексуальное. Навроде нашего, всем известного, направления.

Оказалось, не совсем, а по конкретному адресу.

– Бернс тоже недавно лавку с тканями в наследство получил, – объяснила сердобольная покупательница, выбиравщая себе атласные ленты, – только загулял в «Быке» на радостях. А пока пил там и с девицами развлекался, совсем дела забросил. Ткани от неправильного хранения отсырели и пошли плесенью. Не ходите туда, не тратьте время, ничего у него не осталось годного.

Я поблагодарила милую женщину и отправилась… прямиком куда отправили, к Бернсу. Проверять полученные сведения. Ну не мог же он быть настолько идиотом, чтобы уж совсем все товары подпортить? Глядишь, и откопаю подходящие.

Степень чужого загула я явно недооценила.

Уже далеко не такой счастливый наследник – помятый, опухший и в тяжелом похмелье, нашелся на складе с тканями. Сидел на грязном ящике и с тоской разглядывал на просвет пустую бутылку из-под чего-то горячительного.

Горячительное давно закончилось, а жажда незадачливого мужика – скорее увеличилась.

И его желания никак не совпадали с бутылкиными возможностями. Картина Репина «Не ждали такой подставушки».

Отвлекать человека от столь серьезного, увлекательного занятия я посчитала неуместным и невежливым. Поэтому просто прошлась по складу, рассматривая рулоны тканей. Все они цвели и пахли, но отнюдь не ромашками. Самой натуральной плесенью.

Это ж сколько дурной пьянчуга гулял в «Быке на вертеле»?

Развернула несколько штук на пробу – одинаково печальное зрелище. Испортилось не все полотно, оставались и нетронутые бурой гадостью куски ткани, но выкроить из них можно было разве что салфеточки или длинные узкие ленточки. Не шить же шторы вроде лоскутного одеяла из отдельных заплаточек?

Хотя… ленточки…

Пришедшая в голову мысль была такой же сумасшедшей, как и идея никому не нужной таверной заняться. Ну что ж, тогда одно с другим отлично сочетается!

– Сколько за весь рулон просите? – я ткнула пальцем в красивый ярко голубой шелк, изуродованный мерзко пахнущими рыжими пятнами.

Ответа не последовало, как и какой-нибудь реакции. Чтобы добиться внимания Бернса пришлось подойти вплотную, отобрать у него из рук пустую тару и перейти на понятную ему систему исчисления.

– Здесь ничего нет, – сообщила я очевидное, вызвав страдальческий вздох у собеседника, – но я могу помочь, – протянула вкрадчивым тоном змея-искусителя, предлагающего поскорее закусить запретным яблочком.

Исключительно ради восполнения уровня витаминчиков.

Похмельный Бернс встрепенулся и зашарил по мне глазами, разыскивая вожделенное горячительное. Никакой другой помощи он сейчас не представлял в принципе. Я чужие надежды не оправдала: даже самой крохотной бутылочкой себя не украсила. Несчастный мужик вздохнул горестно и загрустил с удвоенным старанием, понимая уже, что выпивку ему добрая фея не доставила.

Очень правильный, кстати, вывод, – в роли спонсора чужого пьянства я себя точно не видела.

– Сейчас ты отнесешь вот эти штуки шелка, – прошлась вдоль полок, выбирая наименее пострадавшие ткани, – в таверну «Утка на вертеле». А я тебе дам денежку и накормлю горячим супчиком. И может быть даже на работу возьму, если в загул опять не уйдешь.

В мгновенное перевоспитание загулявшего до одури мужика мне не очень-то верилось, но я ему не нянька и не любимая мамочка. В любом случае, получу себе новые шторы за копейки, а Бернсу дам шанс. Небольшой, насколько уж моих возможностей хватало.

Но это точно лучше, чем и дальше сидеть рядом с загнивающими тканями и мечтать о выпивке..

Вернулась в таверну воодушевленная, радостная, заранее предвкушая шок Беллы, когда я познакомлю ее с новомодно-эксклюзивными портьерными моделями. Только что выдуманными. И прямо у входа наткнулась на Мика с известием:

– Тут твой маг заходил, – жизнерадостно объявил мальчишка на всю улицу, не уточняя, в какой именно момент я успела приобрести рыжего колдуна в собственность, – сказал, что дело у него к тебе есть, очень важное. Пообещал чуть попозже еще заглянуть.