Злодейка для генерала. Таверна "Дракон в маринаде"

Глава 25.

Котлетки продолжали исчезать с пугающей скоростью, забывший об испорченном камзоле Даниэль успокаивался и добрел в геометрической прогрессии к съеденному. И постоянно на меня при этом поглядывал… Неправильно так поглядывал! Как голодный кот на сливки: с пристальным, внимательным интересом в зеленых глазах, с предвкушающим удовольствием.

Так и хотелось ляпнуть: – не ешь меня, злодей, я тебе еще котлеток выделю! Хоть и отрываю их буквально от сердца, от платежеспособных постояльцев и гостей заведения. Да и добродушие мага-котика оказалось не слишком долгим.

Только зря продукты на него потратила.

– Выгляжу теперь как… – рыжий скептически оглядел себя, остановил взгляд на наиболее крупном пятне, очень «удачно» попавшем прямо на дорогущую кружевную отделку. Немного завис, подбирая наиболее подходящее определение, но быстро сдался, вернувшись к привычным и проверенным терминам.

– Выгляжу, как демон знает кто! – заключил он и посмотрел на меня осуждающе, – а ведь собирался пригласить девушку на свидание. Специально для нее так вырядился!

Я тоже окинула взглядом безвозвратно заляпанную красоту портновских изысков и пришла к похожему неутешительному выводу:

– Да, сейчас у тебя вряд ли охмурит какую-нибудь дурочку получится, – сообщила магу искренне. Поймала его странноватый и почему-то очень недовольный взгляд и быстренько исправилась, – да ладно тебе, не расстраивайся! И наряд у тебя этот явно не последний, и ду… девиц всяких-разных вокруг полно, на твой век точно хватит!

Зря старалась с утешениями, оптимизма в лице мага не прибавилось.

– То есть ты бы со мной на прогулку не пошла? – уточнил он.

– Ни за что! – я даже руки к груди прижала для пущей убедительности, позабыв, что на этот раз блинное тесто замешивала. Костюм Даниэля украсился несколькими новыми брызгами, для разнообразия – светлыми.

Еще несколько таких же неожиданных вопросов, и по его наряду можно будет изучать меню заведения.

Со всеми подробностями процесса изготовления.

Между прочим, ответила я совершенно честно: хоть в пятнистом камуфляже, хоть в костюме с иголочки, ни за что бы не согласилась на свидание с рыжиком. Мне вообще надо держаться от него подальше, чтобы не закончить так, как героиня в прочитанной истории.

Вот только, что сюжет, что маг, одинаково настойчивы.

Сбивают с толку неожиданными ходами и поворотами.

– Жаль, – вот честное слово, в голосе Даниэля слышалось настоящее сожаление, – тогда прогулка откладывается. Мне придется уехать из города.

– Насовсем?! – я так обрадовалась, что машинально поставила перед ним фаршированные соленой рыбой яйца с зеленью и начиненные фруктово-творожной сладкой массой блинчики. Да и ладно, пусть лопает!

На прощание.

– Нет, конечно, – разочаровал меня маг. И зря потраченные блюда у него из под носа выдернуть не получилось: хорошая у человека реакция, особенно на вкусности, – разве можно отказаться от свидания с такой замечательной девушкой?

И прежде, чем я успела понять, что он вообще имел в виду, продолжил, понизив голос, с небольшими задумчивыми паузами. Будто важную тайну мне доверял. Или просто размышлял вслух, забыв о собеседнице, делился самым важным, тайным, слишком серьезным и пугающим для этой небольшой уютной кухоньки:

– Мне стало известно, что в этот порт должны доставить кольцо Хаоса, поэтому в эту дыру и приехал, – тут рыжий чуть усмехнулся собственным мыслям и непонятно заметил, – уже не зря, получается. Отправка несколько задержалась, но я обязательно вернусь! Я должен добыть это кольцо. Обязательно! С ним я смогу стать верховным, добиться намного большего!

Взгляд Даниэля застыл, зеленые глаза засверкали решимостью, лицо приобрело чеканно-жесткую непреклонную твердость каменной статуи. Уютно облизывающего вилку голодного котика, пятнисто-сердитого бархатного барса, бесшабашно веселого, слегка разгильдяистого попутчика сменил совсем другой человек. Жесткий, уверенный в себе и собственных силах, идущий напролом к поставленной цели. С одинаково небрежной легкостью жертвующий ради нее собой и окружающими.

Опасный человек.

Очень опасный. Для меня – особенно.

Один из сильнейших магов этого королевства, жаждущий получить еще больше могущества.

И мне знакомо упомянутое им название артефакта – кольцо Хаоса. Именно его книжная Виттория активировала в обмен на приворот для мужа. И погибла от руки любимого супруга, как преступница. Вот только это кольцо не усиливает возможности своего владельца, как сказал маг, а открывает портал к демонам. Позволяя им беспрепятственно убивать людей, захватывать земли, творить всевозможные ужасы.

Даниэль опять врет, как и в книге?

Или… его самого введи в заблуждение?