Злодейка для генерала. Таверна "Дракон в маринаде"

Глава 32.

– Да не держи ты меня, Крис! Тебе самому разве не интересно заглянуть в дыру, где драконов мариновать собираются?

Громкий мужской голос заставил меня выглянуть из кухни. В таверне я находилась одна: Белла, уступив уговорам внука, пошла вместе с ним смотреть на въезжающих в город солдат, и они еще не вернулись. Эльза вообще на весь день отпросилась. Хотя посетителей в таверне только сейчас не было, – все собрались на площади слушать торжественную речь бургомистра и глазеть на столичных вояк.

Развлечение, скажем честно, на любителя.

Про присланных бойцов ничего не знаю, – не видела пока, а вот глава Танксберри на весь городок славился склонностью к длинным, витиевато-запутанным и даже ему самому непонятным речам. Но раз жителям нравится, пусть наслаждаются.

А вот вечером у нас, чувствую, самое горячее времечко начнется. Все захотят обсудить увиденное с соседями и приятелями, да вдоволь о таком важном событии посплетничать. А где это можно сделать с наибольшим удобством и комфортом под кружечку только позавчера доставленной липовухи? К которой подаются сырные гренки, цыплячьи крылышки в остром соусе и картошечка-фри?

Правильно, только в нашей таверне.

Потому я не теряя зря времени, готовила все к наплыву посетителей. Но некоторые оказались излишне торопливыми и уже теперь пожаловали, не дожидаясь ужина. Или это заплутавшие, вечно пьяные гуляки по ошибке забрели вместо «Быка на вертеле»? Тогда их будет довольно трудно выставить.

– Ну и гду тут у вас обещанное на вывеске блюдо с драконом? Давай, неси бегом, хотим попробовать!

Одного взгляда на расположившихся за центральным столом гостей хватило, чтобы понять: это точно не завсегдатаи местного притона. Но и на привычных мне посетителей не похожи. К нам заглядывают люди степенные, достойные, обеспеченные, не желающие попасть в скандальную ситуацию или, боги упаси, в драку вляпаться. Купцы, предприниматели, лавочники и городские чиновники. И особая категория – скучающие вдовушки. Тем тут вообще словно земляничным джемом намазано.

И вишневым, и черничным, и яблочным, – к блинчикам, творожникам, круассанам, мини-кексикам…

Заедать полезный, но не вкусный травяной отвар долголетия.

Заглянувшая же сейчас парочка ни в какие рамки не вписывалась.

Она их сносила. Начисто. Бульдозером.

Обращался ко мне темноволосый смуглый мужчина в простом черном мундире. Ни знаков отличия, ни шитья, ни каких-нибудь погон с аксельбантами, только пуговицы серебристо поблескивали. И эта скромная одежда невыразимо ему шла, словно хорошо подобранная рамка, – подчеркивая выразительные черты лицы.

Настоящим, каноническим красавцем… его никто бы не назвал. Слишком острые высокие скулы, жесткий подбородок, нос с небольшой горбинкой, смоляные брови. Броский, решительный профиль, такой в самый раз на монетах вместо королевского чеканить.

С первого взгляда запоминается.

И сразу приковывает внимание. В любом месте, среди самой многолюдной толпы, в любой ситуации. Так, что глаза не сразу получается отвести. Да, не писаный слащавый красавчик, но чертовски харизматичный и по мужски привлекательный. А еще определенно привык командовать.

– Ну, что застыла столбом? Давай, тащи, свое рекламируемое угощение! Посмотрим, что вы тут под видом дракона глупым лавочникам втюхиваете! Баранину для баранов или вовсе курицу!

Ничего подобного у нас в меню, естественно, не было, просто привлекательное название. Книжечка с перечнем предлагаемых люд – тоже мое нововведение, лежала на каждом столе. И даже с картинками: у Мика открылся неожиданный талант к рисованию. Посетители могли бы и сами посмотреть, не выдумывая лишнего.

Первым побуждением было послать их по известному адресу. В маринад к крылатым рептилиям. Но если так вести дела и выгонять всех нахальных и не понравившихся, опять вернемся к полному разорению. Поэтому я сдерживаюсь.

– К сожалнению, драконятину нам ненче доставили не свежую, третьесортную. Ни на что не годную, – тут я с нескрываемым намеком окидываю оценивающим взглядом нарывающегося на скандал посетителя.

Очень выразительно.

Нет, умение узнавать летающих ящеров в их людском обличии у меня напрочь отсутствовало. Насколько успела услышать, это вообще невозможно. Но должна же быть причина, что брюнет так взбеленился и пристал к вывеске? Не иначе, как за родичей, тушеных с луком и морковкой обиделся.

Может посоветовать ему другие приправы и соусы?

Конкретно этому уверенному в себе типу очень подошла бы аджика с хреновиной.

– Пока драконьи филеи не доставлены, могу предложить вам прочие наши блюда. Рассольник, плов, пельмени, мясо с гарниром по демонски, – деловито перечисляла я, вводя гостей в ступор непонятными названиями. Последнее, кстати, всем известное мясо по-французски, переделанное на местный лад. В связи с отсутствием в данном мире родины Наполеона и высокой моды.

– Но особенно рекомендую вам, – тут не получается удержаться от маленькой шпильки, – салат «Наглец под кровавой корочкой».

Это я та на ходу несчастную селедку под шубой из свеклы переиначила.

– А она мне нравится, – неожиданно весело заявил вдруг невежливый брюнет, – забавная и не теряется! А то вечно все начинают ресницами хлопать, как коровы, и блеять козами!

На несколько секунд я зависла. И от животноводческих сравнений, и от того, что пыталась понять, что же привередливому гостю так понравилось, если искомый салатик он еще даже не пробовал. Потом сообразила: это якобы комплимент такой… до крайности сомнительный. И моя любезная фирменная улыбка стала слегка хищной.

Не стоит выводить из себя повара, иначе… не поздоровится!