Злодейка для генерала. Таверна "Дракон в маринаде"

Глава 39.

Несколько следующих дней прошло спокойно и без особых сюрпризов: все своими делами занимались. Я готовила, Белла убирала комнаты, Мик с Женихом, – который ослик, ходили на рынок за продуктами. Эльза поутихла и вроде бы опомнилась, как притаившаяся за печкой мышь. Или крыса.

Грызунов я никогда не любила и примерным поведением странной девицы не обманывалась. Но пока поводов для нареканий не было, что заставляло еще больше тревожиться.

Брюнет с приятелем в таверне почти не показывались. Королевские солдаты, после короткой разведки, занялись тем делом, для которого их собственно и прислали, – охотой на демонов. Свои трофеи они регулярно развешивали на деревьях за воротами, чтобы жители могли убедиться: город под надежной защитой.

Мик вытащил меня посмотреть на них, и могу заявить со всей ответственностью: никакой фильм ужасов со спецэффектами не сравнится с настоящими монстрами! Эти выглядели действительно пугающе. Да какое там, жуть страшенная! Непонятно, как вообще с такими можно справиться! Но отправленный королем генерал свое дело знал, – на тополях и дубах у ворот каждый день появлялись новые «украшения».

Сам он горожанам так и не показался, Мик до сих пор по этому поводу расстраивался. Королевские солдаты жили за стеной, в разбитом поодаль лагере, появляясь в Танксберри только иногда, в редкие увольнительные. Ни один боец, кроме нашей парочки постояльце в городе не поселился.

Интересно, за что их выделили?

Впрочем, они постоянно пропадали на заданиях, а остальные гости таверны считали их обычными путешественниками. Брюнет вообще старался никак не выделяться, не привлекать к себе внимания, хотя с его властными замашками это сочеталось плохо. Но ведь получалось, вот что удивительно! Я сама почти забыла о его существовании, готовила спокойно лазанью, соус болоньез помешивала, когда…

– Пахнет вкусно, – похвалил темноволосый красавец. Непонятно откуда на кухне появившийся. Вот минуту назад его не было, а теперь стоит, смотрит своими черными глазищами.

Словно гипнотизирует.

– И никаких «фирменных» специй? Или ты мне их потом, отдельно добавишь?

Почему то прозвучало это не упреком, вполне мирно, дружеской подколкой. Хотя какие мы с брюнетом приятели? И я опять почувствовала угрызения невовремя проснувшейся совести. Человек жизнью каждый день рискует, сражается с жуткими демонами, защищает меня с горожанами, а получает…

– С монеткой правда нечаянно получилось. И больше никаких… – заверить, что новых сюрпризов ждать не стоит, мне не дали.

– Ой, не ругайтесь, пожалуйста, на нашу Викочку! – заворковала нежной горлинкой Эльзочка, стреляя в собеседника наивно-смущенный глазками, – она просто готовить совсем не умеет, но иногда старается.

– Характер у Викулечки, конечно, тяжелый, злопамятный, – продолжила свою сомнительную защиту адвокатесса дьявола, – но вы не подумайте, она всего несколько раз в день нас бьет! А в остальное время только кричит да косы дерет.

И сволочная девица кокетливо тряхнула роскошной каштановой гривой, которую действительно проредить бы не мешало. А заодно и несчастную гримаску состроила, чтобы пожалели обиженную сиротинушку.

Я в ответ зашипела брошенным на раскаленную сковородку маслицем, полностью оправдывая данную Эльзой характеристику.

Викулечка? Избиваю ее, бедную?!

Прямо сейчас, – точно хочется!

– Вот видите? – скорбно поджала пухлые розовые губки милая скромница и пустила слезу, – давайте лучше я вам ужин приготовлю, а то еще отравит ненароком. Если не уследить, она…

– Вижу, – перебил описание моих преступных достижений брюнет и неожиданно тепло улыбнулся. И в его непроницаемо темных глазах заиграли яркие звездные искорки. Будто огоньки в топких болотах, что неосторожных путников заманивают.

И хочется отвести взгляд, всей кожей опасность чувствуешь, но… не получается.

– Трудно приходится, да? – спросил он почему-то у меня, игнорируя страдающую красавицу. И, не дожидаясь ответа добавил задумчиво, словно давно отболевшим делился, – что во дворце, что в таверне, завистники везде одинаковые. Просто не стоит обращать на них внимание. И делать свое дело хорошо, кто бы не мешался под ногами.

Его откровенность подкупала.

Секунд пять-десять…

А потто я мысленно дала себе подзатыльник, вообще-то предназначенный Эльзочке. И вспомнила, что, во-первых, терпеть не могу красавчиков любой масти, а во-вторых, один ухажер у меня уже есть и на редкость надоедливый.

– Милая, приглашаю тебя на свидание! – помяни демона, он тут же появится. Даниэль ворвался на кухню через заднюю дверь, сверкая зелеными глазами, улыбкой и энтузиазмом. Который при виде брюнета изрядно поубавился. Тот тоже смотрел на мага без всякого восторга, холодно и неприветливо.

– Ах, Викочка! – застонала раненой чаечкой позабытая было подавальщица, – ты опять со всеми подряд ради пары медяков…

Договорить я ей не дала. Есть предел любому терпению!

– А идите-ка вы все! Куда-нибудь с кухни подальше! – посоветовала душевно и взмахнула поварешкою. Как ни странно, меня послушались.

Вот только Эльзочка задержалась…