Злодейка для Падчерицы

Глава 6

Если бы где-то в мире проводился конкурс по невозмутимости — Мари точно стала бы победительницей, оставив конкурентов далеко позади.

- Мне девятнадцать, - не изменившись в лице, поведала Мари. - А Веронике — восемнадцать.

- Да-да, я помню, - сказала я, надеясь не спровоцировать еще большее недовольство Крафаэля. - Конечно же! Я так просто спросила…

- Идем обедать?

Не дожидаясь ответа, Мари пошагала к двери. Мы до сих пор держались за руки, так что я пошагала за ней — прямо как непоседливый малыш за уставшей мамой.

Из комнаты мы прошли через коридор, освещенный до рези в глазах ярким электрическим светом, и очутились в столовой.

Я замерла в пороге, пораженная великолепием комнаты. Что там писал автор в своей книге про столовую? Точно ничего поражающего воображение — вроде бы столовая описывалась, как весьма просторное помещение — и все на этом.

В действительности же столовая оказалась роскошной. Я бы сказала — до нелепого роскошной.

Высокие потолки украшали фрески с изображением пиров древних королей, а посреди комнаты стоял гигантский дубовый стол, способный, наверное, вместить целую футбольную команду.

Однако роскошь здесь сочеталась с таким абсурдом, что хотелось то ли аплодировать, то ли схватиться за голову. По периметру стола выстроились резные стулья с бархатной обивкой, а рядом с каждым стулом примостился современный барный табурет с хромированными ножками.

В центре стола возвышалась массивная серебряная ваза с фруктами, рядом с которой я увидела кулер с надписью «Магическая вода высшей пробы». На буфете, инкрустированном драгоценными камнями, соседствовали антикварные сервизы и микроволновая печь.

Я потрясла головой и протерла глаза. Увы, окружающая обстановка от этих моих манипуляций никак не изменилась.

И как я буду здесь жить? Да к подобному безобразию невозможно привыкнуть!

За столом, в самой его середине, сидела одинокая упитанная фигура. Судя по всему, это была моя младшая дочурка — Вероника. При нашем появлении милое создание нехотя оторвалось от своего занятия — поедания пирожных с кремом.

- Наконец-то! - проворчала Вероника с набитым ртом. - Я уже полчаса жду.

Мари, нога за ногу, побрела к сестре и пристроилась на барном стуле. Я крутила головой, не представляя, что должна делать дальше. Усесться рядом с дочерьми? Или на какое-то другое место?

Неожиданно данное затруднение разрешила Софи.

Красавица в перепачканном переднике вошла в столовую, неся перед собой поднос с тарелками, бокалами и прочими приборами. Софи двигалась так изящно, что я невольно ей позавидовала — сама я никогда не могла похвастаться хоть мало-мальской грациозностью! По крайней мере, в предыдущем своем воплощении…

Софи разложила приборы во главе стола, а то, что осталось, унесла Мари и Веронике.

Ага, значит, во главе стола — это мое место.

Я присела на обитый бархатом стул и поморщилась от его чрезмерной мягкости.

Закончив сервировать стол, Софи направились к двери, ведущей из столовой в какие-то другие помещения.

Наверное, в кухню, подумала я и с тоской взглянула на свой пустой бокал. Очень хотелось пить. А пользоваться кулером с магической водой, пусть даже и высшей пробы, я опасалась.

Софи встала неподалеку от меня и, почтительно опустив глаза, спросила:

- Что будете сегодня пить, маме…? В смысле, что будете пить, Катрин?

Мои ноги под столом подозрительно притопнули.