Злодейка для Падчерицы

Глава 9

В прихожей маячили обе мои родные дочери. В ответ на приветствие Ярослава Вероника жеманно хихикнула. А Мари скромно опустила глаза.

- Мои дочки, - представила я девушек. - Красотки! Умницы! Мастерицы! В общем, высший сорт.

Ярослав с сомнением осмотрел Веронику в перепачканном кремом от пирожных платье. Окинул секундным взглядом худую до прозрачности Мари.

А потом сосредоточился на мне.

- Должен отметить, что матушка этих достойных девиц превзошла своих дочерей, - рыжий понизил голос так, чтобы только я смогла его услышать.

Ну и ну! А еще показался мне скромником!

Нахальный принц сверлил меня томным взглядом. Я отметила голубизну его глаз, решительно одернула сорочку и, отодвинув Ярослава с дороги, шагнула к двери. Выглянула во двор, покрутила головой во все стороны.

Софья исчезла. Вместе со своим мешком.

Вот и прекрасно.

Я открыла дверь пошире и ледяным тоном возвестила:

- Вам пора, Ваша Светлость!

- Может, согласитесь встретиться со мной после захода солнца? - прошептал Ярослав перед уходом. - Скажем, в «Веселом кабане»?

Наверное, это местный аналог чебуречной, обреченно подумала я и ужасно разозлилась. Даже тут меня норовят зазвать в подозрительные забегаловки всякие подозрительные типы!

- И не надейтесь!

Со злорадным удовольствием я изо всех сил хлопнула дверью.

Мари и Вероника взирали на закрытую дверь с видом глупых овечек, которых угораздило влюбиться в волка.

А я подумала, что было бы неплохо выяснить, как в этом мире решают вопросы гигиены.

- Надо бы ванну принять, - произнесла я словно между прочим.

Дочки перестали пялиться вслед давно ушедшему принцу. Теперь они, хлопая глазами, таращились на меня.

- Что? Что я такого сказала?

- Ваши перемены после болезни, маменька, поражают, - безмятежное круглое личико Вероники сделалось озабоченным. - Вы же всегда говорили, что намывание тела — это лишняя трата времени!

- Да ладно! - ужаснулась я. - Неужто так и хожу вечно немытой?

Правая нога задорно притопнула.

Ладно-ладно, я уже поняла, что мне лучше помолчать.

Вероника хмурилась и кусала пухлые губки. Затруднение поспешила прояснить более добросердечная Мари.

- Ты сама на себя наложила заговор на вечную чистоту. Еще в подростковом возрасте. И теперь всегда благоухаешь как майская розочка!

- Как дальновидно с моей стороны, - пробормотала я, отступая к лестнице. - Тогда я переоденусь и…

На этот раз активность обрела левая нога. Она отбила по ступени энергичный ритм — что-то вроде чечетки.

- И пойдешь в лавку? - подсказала Мари.

- Да, точно, - благодарно кивнула я. - В лавку.

И как я могла забыть? Хотя это простительно — не каждый день меня заносит в другие миры!

Но про лавку мачехи в книге про современную Золушку написано было немало. В ней Катрин принимала покупателей всевозможных готовых магических снадобий. А еще готовила колдовские зелья на заказ.

- Все это очень хорошо, - сказала я сама себе, когда добралась до спальни Катрин. - Но я же не ведьма! Как я буду управляться со всей этой магией?

- Об этом не беспокойся, - сообщил хриплый голос из глубины комнаты.

С перепугу я схватилась за сердце и приготовилась рухнуть в обморок. Но тут к моей руке метнулось темное пятно.

Крафаэль.

Совсем про него забыла!

- Все умения Катрин остались при тебе, - важно разъяснил ворон, прогуливаясь по моему плечу. - Нужно только не сопротивляться и дать им выйти наружу.

- Не знаю, получится ли у меня…

- Тут не надо ничего знать! Расслабься и позволь событиям идти своим чередом. С этим хоть справишься?

- Понятия не имею, - призналась я. - В своей прежней жизни я привыкла все контролировать. Работала, знаешь ли, бухгалтером…

- Кем?

Кем-кем…

- Счетоводом! - наконец нашла я подходящую аналогию.

- Вот и прекрасно, - кивнул Крафаэль. - А то предыдущая Катрин вечно путалась в счетах! В общем, поторопись. В это время ты уже должна находиться за прилавком!