Злодейка для Падчерицы

Глава 12

- Вы чего это тут разлеглись, дамочка?

Мрачный черноглазый мужчина стоял рядом со мной и даже не пытался помочь.

- Я не разлеглась, а упала, - процедила я сквозь зубы и, держась за стену, поднялась.

- Нашли где падать! Всех покупателей мне распугаете!

Я огляделась по сторонам. Да, я определенно попала в некий скромный магазинчик. Витрины были заставлены чем-то похожим на сувениры. Металлические и деревянные фигурки самых разных размеров и форм таинственно мерцали в неярком свете повсюду расставленных свечей.

- Что-то я не вижу тут покупателей, - скептически заметила я.

Черноглазый склонил голову к плечу и так на меня посмотрел, что если б взглядом можно было сжечь — я бы уже обратилась в жалкую кучку пепла.

Невольно я отметила, что угрюмый продавец — по-настоящему красив. С тонкими чертами лица, умными глазами и легкой горбинкой на носу, он напоминал благородную птицу.

Эх, будь я посимпатичнее, подумалось мне... Но уже через секунду я вспомнила, что вообще-то теперь я и есть настоящая красавица!

Однако черноглазый к флирту расположен определенно не был.

- Уже уходите, мадам? - спросил он язвительно. - Полагаю, ваша лавка уже заждалась!

Ага, значит, он знает, кто такая Катрин. Хотя удивляться, конечно, нечему — в этом городке талантливая ведьма слыла настоящей знаменитостью.

Бросив последний взгляд на мрачного красавца, я задрала нос к потолку и покинула магазинчик с товарами неизвестного для меня назначения.

И буквально через пару десятков метров едва не уткнулась в крепкое кирпичное строение с сияющей неоном вывеской. «Ведьминская лавка мадам Катрин», прочитала я переливающиеся разными цветами буквы.

Я одернула платье, облизнула сухие губы и велела себе не трусить. Самовнушение не слишком хорошо подействовало, и я открыла массивную дверь, чувствуя, как сильно трепещет сердце в моей груди.

Как только я переступила порог, на меня тут же обрушилась целая лавина разнообразных ароматов. Пахло свежескошенным сеном, осенними листьями и немного — сухими цветами. Увы, кроме запахов я не смогла ничего различить, потому что на меня тут же налетела немолодая женщина в круглых очках, отдаленно похожая на сову.

Я обрадовалась, потому что сразу поняла, кто это. В книге помощница Катрин, работающая в лавке, упоминалась неоднократно.

- Белла! - я произнесла имя, совершенно не подходящее невзрачной даме в очках. Счастливо улыбнулась и крепко сжала сухие ладошки женщины в своих руках.

Та поморщилась и отодвинулась подальше.

- Вы хорошо себя чувствуете, мадам? - осведомилась Белла.

Я закивала, хоть и не была уверена в своем хорошем самочувствии.

- Вот и замечательно, - бросила Белла и отошла к прилавку.

Вероятно, ей не очень-то понравилось наше внезапное сближение.

Я взглянула налево, и мое внимание привлекли хрустальные шары разных размеров, выстроившиеся в витрине у противоположной от входа стены. Что-то в этой картине было не так…

Осознать, что не так было с шарами, я не успела. Моим вниманием возжелала всецело завладеть Белла.

- Пока вы где-то ходите, мадам, народ прямо-таки изнывает от страданий! Вас спрашивали уже трижды. Особенно волновался тот господин во фраке… - Белла понизила голос и пугливо огляделась, как будто упомянутый господин мог вдруг выпрыгнуть на нее из какого-нибудь угла. - Помните его?

- Кого? - промямлила я.

Моя левая нога совершила не слишком изящный пируэт. Белла часто заморгала, а я заговорила громко и уверенно, надеясь поскорее успокоить оживившуюся конечность.

- Конечно же я помню господина во фраке! Кто такое забудет? И не жарко же ему в этом своем фраке!

- Ну если ему положено так одеваться по долгу службы, тут уж ничего не попишешь. Смекаете, мадам, о чем я?

Я прикрыла глаза в надежде, что это поможет мне смекать лучше. Обшарила закоулки памяти и…

Да, вот оно! В книге автор писала о тех, кто круглый год носит фраки в этом городе, невзирая на теплую погоду.

Это были самые неприятные для нынешней меня персонажи.

Охотники на ведьм.