Злодейка для Падчерицы

Глава 17

Наивные голубые глазки моей падчерицы округлились. Она попыталась загородить собой пять мешков, прислоненных к сараю.

Но мешки я, конечно же, заметила. И даже сразу догадалась, что там находится.

Честно говоря, мне и самой хотелось прикинуться, что я в глаза не видела никаких мешков. Моя очаровательная падчерица воспользовалась своим очарованием и попросила перебрать крупу бравых молодчиков, которые сейчас глупо улыбались у нашего сарая? Вот и молодец! Нашла выход из ситуации.

Но, увы, я понимала, что настоящая Катрин ни за что бы не одобрила подобного фокуса. А я уже и так совершила слишком много промахов и всерьез рисковала быть отправленной в свой родной мир.

В мир, где меня уже не было в живых!

Я поджала губы, надеясь, что выгляжу достаточно сурово.

- Попрошу вас, молодые люди, покинуть частную территорию.

Помощники Софьи переглянулись и разом вскочили с лавки. Выстроившись гуськом, они дисциплинированно пошагали к выходу.

- Провожу их, - пискнула Софья. - Они сами не смогут открыть ворота…

- Стоять! - рявкнула я, чувствуя уже знакомое покалывание в ногах. Может, я оказалась слишком впечатлительной, но мне казалось, что мои новые, прекрасные и стройные ноги, уже готовятся к очередному танцу. - Я сама провожу твоих… поклонников.

- Они не поклонники, - запротестовала Софья.

- Молчать! - прикрикнула я и поспешила вслед за ее помощниками.

По дороге я отметила, что Мари до сих пор сидит в саду. Теперь ее вытянутое лицо было обращено к небу — словно девушка о чем-то мечтала.

Может, и не депрессия, подумала я. Нагнала парней, открыла ворота все тем же способом — вытянутым вперед пальцем и простеньким заклинанием.

На прощание один из молодцев жалобно попросил:

- Только не превращайте нас, пожалуйста, в лягушек.

- Ничего не могу обещать, - холодно сказала я. И, подумав, добавила: - Чтоб я вас тут больше не видела!

Софьины товарищи удалились, а я не очень хорошо представляла, что мне нужно делать дальше. Отругать хитрую падчерицу? Придумать для нее наказание? Да, наверное так…

Черепашьим шагом я потащилась к сараю. Как назло, никакие варианты изощренных наказаний для непокорных падчериц в голову не приходили.

Взбодрилась я от криков, которые раздались все у того же сарая, и рысью понеслась вперед. Промчалась мимо мечтательной Мари, споткнулась о торчащий из земли камень, чертыхнулась и наконец очутилась у места происшествия.

У сарая происходила потасовка. Вероника, успевшая переодеться в спортивный костюм, вцепилась в волосы Софьи и верещала что-то неразборчивое.

В инстинктивном порыве я собралась оттащить свою крепкую дочурку от хрупкой падчерицы. Но вовремя одумалась — настоящая Катрин так точно не поступила бы.

А как бы она поступила?

- Что тут происходит? - спросила я громовым голосом, заглушающим крики девчонок.

Вероника отцепилась от Софьи, и та шарахнулась спиной о стену сарая.

Моя прежняя личность от души пожалела несчастную девушку. Вот бы предложить ей помощь…

Крепко сцепив зубы, я обратилась к Веронике:

- Что на этот раз натворила эта оборванка?

Вероника протянула пухленькую ручку в сторону Софьи и обвиняюще произнесла:

- Она — воровка! И ей не должно сойти это с рук!