Злодейка для Падчерицы

Глава 18

Я прижала пальцы к вискам. Час от часу не легче!

- И что она украла?

- Ткань! Великолепный розовый атлас! Из него я собиралась пошить бальное платье!

- Сама???

Мое удивление было объяснимо. В книге множество раз подчеркивалось, что родные дочки Катрин были эталонными белоручками и не умели даже пуговицы пришить.

- Конечно, не сама, - Вероника топнула короткой ножкой, обутой в снежно-белую кроссовку. - Я собиралась отдать распоряжение Софье.

Софья трагически вздохнула и плотнее вжалась в стену сарая.

- Объяснись, - велела я падчерице.

Софья уставилась себе под ноги и сказала:

- Сестрица Вероника уже успела приказать мне сшить платье для бала. Отдала ткань. Я унесла атлас в свою комнату и принялась за крупу…

Когда Софья упомянула крупу, ее симпатичные ушки покраснели. Чтобы не выпадать из роли, я громко и, как я надеялась, зловеще, усмехнулась.

- Правда? - с сомнением уточнила Вероника. - А мне показалось, что мне это только приснилось.

- Ничего удивительного, - нежным голоском пропела Софья. - Я слышала, так бывает, если любишь поспать сразу после завтрака…

Я воззрилась на падчерицу почти с восхищением. А эта девчонка знает, что такое сарказм!

Увы, Вероника тоже поняла, что над ней тонко издеваются.

- Мама!

Вероника затопала ногами, как пятилетнее дитя. Ну вот, а я уж думала, что хотя бы с историей об украденном-неукраденном атласе мне не придется разбираться!

- Накажи ее! - потребовала Вероника. - Она меня обижает.

- Да-а-а, - многозначительно произнесла я, надеясь потянуть время.

Что же делать? Обе девушки смотрели на меня, определенно чего-то ожидая.

Как там наказывали злые мачехи добрых падчериц, если речь шла о тканях? Ага, кое-что вспомнилось.

- Наказание будет следующим. Софья, голубушка, из этой ткани ты должна будешь сшить платья для всех нас. То есть — всего четыре платья. Красивых, разумеется!

Софья потрясенно молчала. Зато Вероника продолжила капризничать.

- И что, мы все вчетвером пойдем на бал в одинаковых платьях? - взвыла моя младшая дочь.

- А почему бы и нет? - я сделала пару шажков по направлению к дому. Ноги вели себя спокойно, и я решила, что все делаю правильно. - Это… Как его? Фэмили лук, вот! В общем, модно!

Вероника продолжила что-то ворчать, но я уже скрылась в доме. Поднялась в свою спальню в надежде обнаружить там Крафаэля. Но спесивая птица отсутствовала.

Чтобы чем-то себя занять, я стала перебирать книги на полке и наткнулась на одно любопытное издание. Его автором значилась Катрин Вейл. То есть я!

Название книги оказалось еще более многообещающим: «Колдовство для чайников». Я погрузилась в чтение и уже через час знала, как готовятся сотни различных зелий и в каких ситуациях нужно употреблять то или иное заклинание.

И нет — я никогда не могла похвастаться феноменальной памятью. Очевидно, во мне оживали все знания и умения бывшей владелицы моего нового тела.

Как и обещал Крафаэль.

Когда я захлопнула прочитанную книгу, ворон стрелой влетел в открытое окно. Уронил свою чрезмерно упитанную тушку на подоконник и, широко раскрыв клюв, тяжело задышал.