Злодейка для Падчерицы

Глава 21

Когда я читала пособие для начинающих колдунов, то на всякий случай запомнила рецепты для парочки злодейских зелий.

И вот этот случай настал.

Помня о том, что времени у меня совсем немного, я действовала быстро. Под недоумевающими взглядами Мари и Вероники, которые все еще ужинали, я распахнула дверцу холодильника, оглядела кучу склянок внутри и уверенной рукой (спасибо памяти Катрин!) вытащила нужный мне флакон. Пробежала глазами по этикетке и облегченно выдохнула.

«Зелье “Бородавчатый сюрприз”. Эффект: обильное появление косметических дефектов (бородавки, прыщи, пигментные пятна) на лице и руках. Длительность: 24 часа».

Я усмехнулась. То, что нужно!

Не теряя драгоценных минут, я помчалась на кухню. По дороге зацепилась подолом платья за какой-то гвоздь и мысленно пообещала себе, что больше не стану слушать наставления Крафаэля. Во всяком случае, те его наставления, что касаются одежды.

С завтрашнего дня буду ходить исключительно в джинсах!

Щелкнув выключателем, я метнулась к чайнику. В ярком свете, залившем просторную чистую кухню, я без труда нашла упаковку с растворимым какао. Небрежно развела напиток, влила в него бородавчатый эликсир и принюхалось. К моему облегчению, чашка пахла какао и больше ничем.

В столовой я взглянула на настенные часы. В запасе у меня оставалось еще пять минут.

- Матушка, с вами все в порядке? - спросила Вероника.

- Продолжайте ужинать, - бросила я на бегу. - Вернусь — проверю!

Софья жила не в доме. После смерти мужа Катрин переселила девушку во флигелек во дворе, в котором из удобств имелась только узкая старая кровать.

Без стука я ворвалась во владения Софьи. Она сидела на кровати, и ее прекрасное лицо освещал неяркий огонек свечи.

Крестная-фея исчезла. И это было мне на руку.

- Голубушка! - воскликнула я кровожадным тоном. - Я приготовила чашечку какао. Специально для тебя.

Софья поднялась и, уставившись в принесенную мной чашку, часто заморгала.

- Благодарю вас, матушка. Не смею пользоваться вашей добротой.

- А придется, - настаивала я. - Пей немедленно!

И что оставалось бедной Софье? Только подчиниться, пока злобная мачеха не придумала новых изощренных пакостей!

Под моим пристальным взглядом красавица почти до дна осушила чашку. На дне осталось буквально пара глотков.

- Вкусно, - удивленно отметила Софья.

- Еще бы! - я вытянула перед собой руки. - Сделано вот этими вот руками! Кстати, как продвигается работа с платьями?

Я нарочно тянула время, надеясь дождаться, когда подействует зелье. Однако Софья кивнула, аккуратно поставила чашку на пол и, подхватив свечу, направилась в противоположный угол комнатки.

Там стоял кособокий уродливый шкаф.

- Софья! Это кто для тебя расстарался?

- Никто. Я сама его сделала.

Я не могла видеть Софьиного лица, но была уверена, что девушка смутилась. Наверняка это ее крестная помогла со шкафчиком. Или феи не творят подобные уродства?

Если не фея — тогда какой-нибудь преданный поклонник, решила я.

Софья вернулась, с трудом удерживая перед собой ворох одежды.

Пока падчерица ходила за свечой, оставленной у шкафа, я поглаживала нежную ткань и пыталась вообразить, на что могут быть похожи сшитые Софьей платья.

Когда Софья вернулась со свечой, я взглянула на девушку и, к собственному стыду, злорадно ухмыльнулась.

Зелье сработало!