Злодейка для Падчерицы

Глава 22

Надо отметить, что Софья осталась вполне узнаваемой. Все те же глубокие голубые глаза и нежные черты лица. Но теперь к внешности падчерицы добавились пикантные детали.

- Я, пожалуй, пойду, - я подхватила с пола чашку с остатками какао и поспешила к двери.

Софьин вопль достиг моих ушей, когда я уже вошла в полутемную прихожую. Догадалась, значит, посмотреть в зеркало.

Я представила, что испытала бедняжка, когда обнаружила на своем личике пару десятков мелких, но очень противных, бородавок. А ведь завтра мы все приглашены на бал!

На миг я почувствовала себя виноватой, но потом вспомнила, что такова уж моя роль в этом мире. А тут уж ничего не поделаешь!

Мари и Вероника до сих пор сидели за столом. Мари внимательно рассматривала еду в своей тарелке — по всей видимости, осмотром все и ограничилось, и старшая дочь Катрин снова не съела ни крошки.

Надо все-таки выяснить, что с ней творится.

Завидев меня, Вероника с удивительной для такого пухлого создания прытью метнулась мне навстречу.

- Пить ужасно хочется, - пожаловалась Вероника и, не спросив разрешения, выхватила из моих рук чашку.

Я даже не успела остановить своенравную девчонку.

Вероника мигом осушила чашку и принялась ворчать.

- Эта бездельница Софья опять где-то запропастилась. А я тут должна помирать от жажды!

- Вон же кулер стоит с магической водой высшей, между прочим, пробы, - машинально произнесла я, наблюдая, как Вероника ставит пустую чашку на стол. - А на кухне есть какао. И, кажется, чай.

Мари, все еще гипнотизирующая взглядом свою полную тарелку, уронила вилку на пол. Столовый прибор жалобно звякнул.

Вероника округлила глаза и стала похожа на сердитую сову.

- Что вы такое говорите, матушка! Разве приличная женщина станет сама наливать себе воду? Или, тем более, делать горячие напитки? Это же попросту неприлично! Для таких дел существует прислуга!

Спорить я не стала, хоть и подумала, как нелегко приходится приличным женщинам в этом мире. Вот захотела ты, к примеру, чашечку кофе. Но налить его самой нельзя — нужно непременно разыскать предназначенного для приготовления напитков человека.

Просто жуть!

Впрочем, сейчас меня больше занимало самочувствие Вероники. Я всмотрелась в ее лицо, страшась найти на нем бородавки. Но, к моему облегчению, кожа Вероники была гладкой, как у младенца.

Я даже немного ей позавидовала. Ни единого прыщика — и это при горячей любви младшей дочурки к сладостям!

- Поднимусь-ка я лучше к себе, - пробормотала я и вдруг вспомнила про голодающую Мари. - Дочь, милая моя, ты только взгляни на свою тарелку! Ешь немедленно!

Мари тяжело вздохнула.

- Простите, маменька. Кусок в горло не лезет.

К моему сожалению, автор творения про современную Золушку не уделила достаточно внимания родным дочерям Катрин. Так что знала я про девушек совсем немного. Мари — унылая и молчаливая, Вероника — капризная и болтливая.

Я присела на краешек барного стула, рядом с Мари, и взяла ее за руку. Ужаснулась тому, что через тонкую кожицу прощупывается каждая косточка и заговорила:

- Скажи мне, дочка, что тебя тревожит? И тогда я смогу тебе помочь.

Мари сглотнула. А Вероника насмешливо фыркнула.

- Тоже мне секрет. Да Мари же по уши влюблена!