Злодейка для Падчерицы

Глава 24

Я спустила ноги с кровати, намереваясь выяснить, к чему весь этот переполох. Но идти мне никуда не пришлось.

В спальню ворвалась Вероника в розовой пижамке, похожая на очаровательного поросеночка. Точнее, этот поросеночек был бы очаровательным, если бы на вздернутом носике девушки не образовался огромный, ярко-красный прыщ.

- Да-а-а, - ошеломленно пробормотала я. - Такое никакой крем не замажет.

Вероника взвыла, перейдя в режим ультразвука, и гневно затопала ногами.

- Ты должна мне помочь! Что это вообще такое? Это, наверное, Софкиных рук дело!

Я-то знала, чьих это рук дело. Вероника хлебнула остатки приготовленного мной какао — и вот, результат! Однако сильное у меня получилось зелье…

- Вряд ли это Софья, - я встала и осторожно приблизилась к Веронике, разглядывая ее лицо. Увы, вблизи прыщ выглядел еще хуже. Он сиял, мерцал и переливался — ну чисто новогодняя гирлянда!

- Ты что, ее защищаешь? - Вероника зарыдала так, что материнское сердце Катрин в моей груди дрогнуло.

- Конечно же, нет! Просто как бы Софья это сделала? Она не ведьма и колдовать не умеет…

- Ты тоже когда-то не умела, - сквозь слезы прогнусавила Вероника. - Этому можно научиться!

Накинув на плечи легкий шелковый халат, который нашелся на спинке стула, стоявшего у зеркала, я кое-как успокоила прыщавую пострадавшую. Пообещала что-нибудь придумать и выпроводила Веронику из комнаты.

Заперевшись на щеколду, я бросилась к книжной полке. Открыла пособие для начинающих колдунов и стала его перелистывать.

- Зр-р-р-я стараешься!

Книга шмякнулась на пол. Я повернулась к столу и нашла глазами несносного ворона. Он взирал на меня с нескрываемым удовольствием.

- Хочешь сказать, противоядия не существует?

- Катрин, когда хотела, придумывала рецепты противоядий. Но никуда их не записывала — так веселее!

- Обхохочешься, - я подняла бесполезную книжку и вернула ее на место.

- Но тебе еще нужно приготовить заказанные на сегодня зелья, - напомнил Крафаэль. - Забыла?

Я прикрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Забыла ли я? Да в здешней круговерти я о них даже ни разу не вспомнила!

- А что будет, если я их, эти заказы, сегодня не выполню?

Ответом мне послужил неуклюжий пируэт, выполненный моими слишком самостоятельными ногами. Я исполнила перед своим единственным пернатым зрителем что-то вроде танца маленьких лебедей, а аккомпанементом мне послужило задорное щелканье его клюва.

- Да поняла я! - тяжело дыша, я ухватилась за спинку кровати. - Настоящая Катрин никогда бы не нарушила обязательства и выполнила бы все заказы в срок!

- Именно так, - подтвердил Крафаэль. - Так что приступай!

- Ты мне поможешь? - с надеждой спросила я.

- Еще чего! Привыкай делать все сама!

- Ну и ладно.

Обидевшись, я подхватила со стола вчерашний список заказов. С подчеркнуто прямой спиной прошествовала к выходу и спустилась в пустую в этот ранний час столовую. Конечно, мне стоило бы прихватить с собой пособие по колдовству для начинающих. Но мне не хотелось, чтобы Крафаэль решил, что сама по себе я ни на что не способна!

Под звук горьких Вероникиных рыданий, несущихся со второго этажа, я извлекла из холодильника все ингредиенты, которые смогла вспомнить из прочитанных накануне рецептов, и расположилась за столом. Набрала в легкие побольше воздуха, с шумом выдохнула и принялась за дело.