Злодейка для Падчерицы

Глава 27

Из дома я выпорхнула в голубых джинсах и белой рубашке. Увидев меня, Крафаэль поперхнулся и заявил, что я рискую растерять всю клиентуру.

- Ты похожа… Ты похожа… - от волнения ворон никак не мог подобрать подходящие слова. - На какую-нибудь актрисульку!

- Что ж, буду считать, что это комплимент.

Я составила склянки с заказами в голубенький рюкзачок, найденный в недрах шкафа Катрин. И поспешила на выход — время действительно поджимало.

Под ворчание Крафаэля я вышла из дому и едва не налетела на Софью. Падчерица шла, глядя строго себе под ноги, а когда подняла голову, мне захотелось сбежать куда-нибудь подальше.

Лицо Софьи по-прежнему покрывала россыпь вызывающе ярких бородавок. А в голубых глазах, устремленных прямо на меня, пылала чистая, ничем не замутненная ненависть.

Только страх не соответствовать роли Катрин помог мне выдержать эту неприятную встречу. Правда я не знала, стоит ли что-нибудь сказать? Пока я размышляла над этим вопросом, Софья заговорила сама.

- Если вы недовольны задержкой завтрака, матушка, могу собрать вам припасы в дорогу…

Я представила, что сделала бы, если бы сама оказалась на месте Софьи. Наверное, подмешала бы в еду Катрин особо опасный яд!

- Не стоит, голубушка. А ты поскорее приступай к своим обязанностям — Мари и Вероника наверняка проголодались!

Призывая остатки души Катрин, я умоляла ее подарить мне хоть кусочек ведьминской уверенности. И это, по-видимому, сработало. Я окинула Софью ледяным взглядом, и она, опустив плечи, отступила в сторону.

До ворот я шла царственной походкой уверенной в себе особы — а вдруг Софья смотрит мне в спину? Но как только очутилась за пределами видимости падчерицы, бросилась вверх по улице как ошпаренная — до времени открытия лавки оставались считанные минуты.

Я промчалась мимо магазина черноглазого продавца. На двери висел здоровенный амбарный замок. Интересно, почему этот мрачный тип еще не открыл свое заведение?

В собственную лавку я ворвалась ровно в девять. Часы, висевшие на стене, торжественно отбили девять ударов.

Я отерла пот со лба, бросила на прилавок рюкзачок и хотела было поискать вентилятор — солнце уже с самого утра припекало слишком сильно — но тут дверь скрипнула, впуская первого на сегодня посетителя.

В полумраке — свечи я еще не успела зажечь — на порог шагнула фигура в длинном плаще.

- Катрин! - воскликнул смутно знакомый голос. - Как вы… необычно выглядите!

- Решила сменить имидж, - я похлопала себя по стройным бедрам, обтянутым джинсами. - Доброе утро!

Я узнала мужчину в плаще — по мне, так максимально неподходящий наряд для такой жары! Это он вчера вез вчера по улице тележку со свежевыжатой магией и пытался завести со мной светскую беседу о предстоящем бале.

Как же его зовут? Катрин точно знала этого длинноплащового господина…

Ах да, точно!

- Рада видеть вас, Федор! - я встала за прилавок и убрала рюкзачок с готовыми заказами себе под ноги. - Не жарко ли вам в плаще? Может, желаете освежиться?

Я кивнула на работавший сегодня аппарат, который накануне спутала с банкоматом. Прибор мигал неоновыми буквами, предлагая всем желающим налить себе лимонада, кваса или родниковой воды.

Федор посмотрел на меня так, словно я предложила ему что-то неприличное.

- Вы это серьезно, мадам? - почти по слогам произнес он.