Злодейка для злодея

Глава 16

На миг я теряюсь, а потом решаю, что чёрт с ним. И с принцем, и с Ринаром, и с сюжетом. Со всеми.

Так и не поднимая головы, я отстраняюсь от Саймона и обхожу его. Чуть снова не врезаюсь, на этот раз в Эсми.

— Что случилось? — спрашивает она.

Но, обойдя все препятствия, молча ухожу, чувствуя взгляды в спину. Надеюсь, я не пожалею об этом.

Завтра может быть придумаю какое-то оправдание. Придётся. Но сейчас я в расстроенных чувствах из-за того, что всё идёт не по плану.

Выхожу на улицу и нахожу одинокую скамейку. Хочу побыть одна, а в комнате наверняка сидит соседка. Минуту смотрю в небо, на плывущие мимо облака. А потом начинаю рассуждать про себя.

Ректор начал с подозрением относиться к Мелиссе, только когда та заметила чувства принца к Эсми и начала завидовать. Сначала Мелисса пыталась обойти в учёбе соперницу и привлечь внимание Саймона. А потом перешла к грязным методам: слухи, зацепки, порча вещей. Даже проклясть пыталась, а для этого нашла какую-то из запрещённых книг.

Из-за всего этого Мелисса была под угрозой отчисления. Но свою смерть встретила раньше, когда чуть было не раскрыла Ринара.

— О чём думаешь? — вырывает меня из мыслей голос Саймона.

Он нагло садится рядом на лавочку. Вот же упрямый.

— Со мной всё в порядке, — я пытаюсь изобразить улыбку. — Спасибо за беспокойство.

— Когда с человеком всё в порядке, он не пропускает обед. Не хочешь со мной поесть в кафетерии? Я угощаю.

Я немного удивлена тому, что он заметил, что я ушла из столовой даже не поев. Или узнал от кого-то?

— И что вам от меня надо, Ваше Высочество? — устало спрашиваю я.

— Просто Саймон. И я расскажу, если поужинаешь со мной.

Вздыхаю. Не хочу никуда идти, но, кажется, он не отстанет. Да и желудок начинает громко протестовать. Ловлю укоряющий взгляд принца и понимаю, что отказаться не получится.

— Хорошо, — сдаюсь я.

Мы идём в небольшой кафетерий, расположенный на территории Академгородка. Вокруг небольшой садик, ровные аллеи и лавочки. В общем, место, где можно отдохнуть и пообщаться.

Садимся за столик на улице, но такой, который сразу не видно. Подальше от любопытных глаз.

А любопытные взгляды были. Уже то, что принц идёт куда-то с девушкой, видимо, привлекает внимание. Кстати…

— Кажется, я тогда в коридоре помешала вашему разговору с Эсми, — говорю я, садясь за стул.

— Ты не помешала. С Эсми я поговорю и позже, а вот тебя надо хотя бы накормить.

— И чем это важнее? — скрещиваю руки на груди и смотрю хмуро.

— Вижу, что с тобой лучше говорить прямо. Будешь пирожное? — берёт он меню.

— Буду тоже говорить прямо. Съем что угодно, — хмыкаю я.

Саймон делает заказ и возвращается к разговору.

— Я уже тебе рассказывал, и с этих пор ничего не поменялось. Меня интересуешь не только ты, но любые сильные маги. Я вижу в этом будущее. А ты ещё и приехала издалека, так что я заинтересован, чтобы ты осталась.

— И это всё? — поднимаю я брови.

— Да. Ты же хотела перевестись спустя семестр. Если будешь бегать по коридору, плакать и получать травмы, — он кивает на моё запястье, перемотанное тканью, чтобы скрыть метку, — то так и будет. А я хочу, чтобы ты осталась.

— Разве нет других сильных магов? — хмурюсь я.

— Не поверишь, очень мало. А ещё не все они лояльны ко мне. А твоя семья вне нашей политики.

Нам приносят заказ, и я беру в руку чашку чая. Верчу её за ручку, задумавшись, прежде чем поднять и глотнуть. Горячий и сладкий чай приятно греет горло. Я немного расслабляюсь и отпускаю ситуацию.

В книге принц был положительным персонажем. Думаю, он говорит правду, и никаких замысловатых причин тут больше нет.

— Вы с Ринаром не очень дружны, я правильно поняла? — спрашиваю снова я. — Почему?

— Мы знакомы с детства и… так получилось, — уклончиво отвечает принц. — Он как раз из тех сильных магов страны, что вряд ли встанут на мою сторону.

Пожимаю плечами. Этому тёмному, похоже, почти на всех наплевать.

— Что тебя расстроило, как понимаю, ты мне не расскажешь? — заглядывает мне в глаза Саймон.

Делаю ещё один глоток, думаю. В принципе, можно рассказать.

— Ректор намекнул, что не видел мою магию, а свидетели могли и приукрасить. Сказал, будет за мной следить.

— Но тебе нечего бояться, я сам видел твои навыки, — Саймон сдвигает брови. — Ты же не использовала тогда усилители?

— Нет, — пожимаю я плечами и подтягиваю пирожное поближе. — На тот момент я о них даже не знала.

А узнала, когда читала правила академии, чтобы отчислиться. Усилители под запретом, они могут быть опасны, и если адепта поймают на их использовании, то ему будет грозить отчисление. Я даже задумалась, не использовать ли этот метод, но отказалась из-за вероятности взорваться вместе с устройством.

— А что ты делала у ректора? — вдруг доходит до Саймона.

— Да так, — отвожу я взгляд.

— Ринар тебя во что-то втянул, — вздыхает он и переводит взгляд на моё запястье.

Не отрицаю. Знать бы ещё, как из этого выпутаться.

Смотрю в сторону и мельком вижу, как за угол кафе заходит кто-то с розовыми волосами. Эсми?

Саймон провожает меня до общежития. В своей комнате я перечитываю ещё раз свои записи, и решаю, что пока что ничего страшного не произошло. В любом случае я не собираюсь трогать Эсми, чтобы не вляпаться в сюжет.

Спрятав тетрадь, я готовлюсь ко сну.

Мне снится, что я ещё ребёнок, и что я плачу. Реву горючими слезами, сидя на склоне холма. Позади холма деревня, и я очень не хочу туда возвращаться. Потому что мне никто не поверил, и я не знаю, как доказать свою правоту.

— Они дуры, — рядом садится парень.

От неожиданности я перестаю плакать. Отодвигаюсь, потому что сразу его узнала. Чёрные волосы, отросшие и убранные в хвост. Одежда из дорогих тканей с вышитым на рукаве символом рода. Не хватало ещё, чтобы с сыном Лорда меня тут увидели.