Злодейка из камина

2

— Понятия не имею, — радостно разводит руками дух.

Да, в этом я не сомневаюсь. Почти.

— Пшёл вон, — отпускаю.

На месте его не удержишь, пробовал. В пределах замка передвигается куда взбредёт, только к Источнику не в силах пробиться. Хорошо хоть он невидим и неслышим никому, кроме меня. Ну и ещё пары сильных магов, возможно. Не то долго скрывать его присутствие не удалось бы. Только вот как получится с сестрой? Если это сестра, конечно.

Неужели паршивка припёрлась его спасать? Очередная?! Попытки временами предпринимают, да никому доподлинно неизвестно, что дух тут. А уж очаровать меня, втайне мечтая о моём давнем враге, и вовсе нереально. Разговор короткий.

Нужно наведаться к Источнику. А может, это Глория, только внешность сменила? Чтобы у Владыки Эдинга была внебрачная дочь, и никто того не знал?! Невозможно!

Не пугайтесь, у нас тут все владыки. Каждое более-менее уважаемое семейство, обладающее хоть какой-то властью, силой и землями, именует себя Владыкой. Ну а чего мелочиться? Я вот тоже... владыка, твою тыкву. Правда, предпочёл бы, чтобы им оставался как можно дольше мой отец. Да не срослось.

Криво усмехаюсь в зеркало отражению. Побриться? Или к лешему?

Махнув рукой что на небритость, что на домашний халат, выхожу из своих владыческих покоев. Было дело, вывел я Источник себе в экспериментариум... но об этом как-нибудь в другой раз. Всё равно для более точных данных нужен первоисточник. Туда и иду.

Точнее, собираюсь, поскольку за дверью снова Нелли. Спешит навстречу, как она умудряется так чуять момент?!

— Все девушки замка собраны во дворе, хозяин! — рапортует.

— Все? — переспрашиваю.

Нелли смотрит укоризненно. По-моему, она до сих пор считает, что у меня была галлюцинация. Ну, случались, не спорю... так не на ровном же месте!

— Даррен сказал, сводная сестра, — бурчу.

— Он вам ещё и не то скажет, — соглашается Нелли.

Скриплю зубами от злости, этот ведь правда может, изворотливый за... гад, в общем.

— Вы бы переоделись, хозяин? — предлагает Нелли. Меряю её грозным взглядом — тем, под которым домашние предпочитают оставить умозаключения при себе.

— Вот ещё, — ворчу. — Не соблазнять же я их иду.

— А жаль, — показательно вздыхает Нелли.

И что этих женщин хлебом не корми, только дай свадьбу кому-нибудь устроить... ну или соблазнение, на худой конец.

— Вот женюсь на такой, как Мегерия Эдинг, будешь знать, — пугаю, по следам разговора с Дарреном.

— Вы слишком умный для этого, — убеждает Нелли. Уж не знаю, меня или себя.

— Был когда-то, — бурчу.

— Вы лучше скажите, — спешит перевести разговор Нелли, — девушек мочить и раздевать, или так справитесь?

— А мокрые среди них были? — живо заинтересовываюсь.

— Одна только, купалась как раз. Клесса, помните?

— Кто такая?

— Так дочь знахарки же.

— Что у меня в замке делает дочь знахарки? — снова напрягаю память.

— С тех пор, как мать её, Тарию, селяне обвинили в порче, а саму чуть не убили, вы дали ей прибежище, помните?

Киваю. Ну, допустим, не я, а одна из наших сердобольных матрон — приютила и пришла просить за девушку. Ну а мне что, жалко, что ли? Новую знахарку ещё попробуй обучи.

Селяне теперь сами же и страдают, она напрочь отказывается помогать тем, кто мать сгубил. А я не встреваю. Мне Тария в своё время тоже помогла. Может, за то и поплатилась.

Похоже, Нелли искренне верит, что я мог забыть. Но лучше уж пускай повторит, вдруг и правда что упустил.

Клесса, значит. Могли ли тебя подкупить?

— А это что такое? — отвлекаюсь на плывущий по коридору камзол, за которым не видно несущую его швею.

— Это ваша одежда на завтрашний бал у Владыки Камертона! И не говорите, будто забыли!

— Не пойду я ни на какой бал! — возмущаюсь.

Глаза Нелли становятся неожиданно серьёзными — сразу перестаю ощущать себя хозяином и становлюсь всё тем же мальчишкой, которому в детстве частенько перепадало от нянюшки.

— Нет, пойдёте! И не вздумайте возражать. Вы должны туда пойти и показать всем, что вам нечего бояться и не за что стыдиться! Полгода уже нигде не показываетесь!

— Да кому нужны эти балы, — всё ещё пытаюсь настоять на своём, уже зная, что проиграл.

— Всем нужны! Любое светское мероприятие — возможность заявить о себе обществу и поставить себя в обществе. И не спорьте! И вы давно уже здоровы, не притворяйтесь! Быть Владыкой Источника — не только сидеть на нём голой задницей целыми днями, экспериментируя.

— Почему голой?!

— Да любой! Даже его сила не поможет... сами знаете!

Нелли решительно поджимает губы. Она права, безусловно. Пора показаться в обществе, посмотреть, как меня воспримут после всего. Приглашение прислали, и то хорошо.