Злодейка не желает повтора

Глава 6

Утро встретило меня тихим скрипом двери, но достаточным, чтобы я сразу вынырнула из неглубокого сна. Эйлин, моя служанка с тонкими косичками, вошла осторожно, почти на цыпочках, неся поднос с кувшином воды. Её глаза, обычно усталые и спокойные, сегодня были заметно напряженнее, и я сразу уловила быстрый, почти испуганный взгляд.

— Доброе утро, Эйлин, — сказала я, медленно садясь на кровати и потягиваясь с лёгкой, почти беззаботной улыбкой, будто в этом замке со мной никогда и ничего странного не происходило. — Так же подготовила платье к завтраку. — тихо добавила она, ставя поднос на столик у кровати и старательно не поднимая на меня глаз.

— Правда? — я лениво провела пальцами по волосам, будто разговор меня едва занимал. — И какое же сегодня у меня наряд?

Эйлин на секунду замялась — совсем чуть-чуть, но для человека, прожившего детство в доме де Фортэ, этого было более чем достаточно.

— Леди Эшфорд распорядилась… — осторожно начала она. — Сказала, что для первого завтрака герцогине подойдёт что-то… более сдержанное.

А вот и первый укол за вчерашнюю ночь. За то что я украла ее возлюбленного. Я медленно опустила ноги на пол, позволяя шёлку сорочки мягко скользнуть по коже, и только после этого перевела на служанку спокойный, внимательный взгляд.

— Вот как. Покажи, — мягко сказала я.

Эйлин послушно направилась к платяному шкафу и достала оттуда платье. Платье было простым. Темное, глухое, почти траурное, без положенных герцогине украшений и вышивки, больше подходящее дальней родственнице, чем хозяйке замка. Лилия не унижала в открытую, нет, она была умнее. И пыталась сделать меня незаметной. Мило.

— Понятно, — спокойно сказала я. — А моё зелёное платье… он должен быть в шкафу?

Эйлин моргнула, затем кивнула.

— Да. Платье в гардеробной, ваша светлость.

Я поднялась и направилась в ванную.

— Прекрасно. Подай его.

Служанка растерялась уже заметнее.

— Но… леди Эшфорд велела…

Я посмотрела на неё, не резко, но так, что она мгновенно осеклась.

— Эйлин, — тихо произнесла я. — В этом замке я герцогиня. И сегодня завтракаю в том, в чём сочту нужным.

Прошла секунда. Потом Эйлин быстро присела.

— Ваша светлость… — она быстро присела. — Я сейчас принесу зеленое платье.

Вот и правильно. Когда дверь за ней закрылась, я медленно выдохнула.

Я вошла в малый обеденный зал как истинная хозяйка. Гордо подняв голову. Увидев меня все разговоры за столом стихли. Этой паузы мне оказалось достаточно, чтобы понять: мой выбор платья был правильным. О да, зелёный бархат сделал своё дело, потому что я сразу уловила и быстрый, оценивающий взгляд. А еще уловила как почти незаметно сузились глаза Лилии.

Она сидела по правую руку от Кайдена. Конечно. Слишком уверенно, слишком привычно для простой подруги детства. Тем более Кайден уже женатый и это сверх неприлично.

Я медленно подошла к столу. В этот момент Кайден поднял взгляд, причём на этот раз задержал его на мне чуть дольше, чем требовал безупречный дворцовый этикет.

— Доброе утро, ваша светлость, — мягко произнесла Лилия, улыбаясь безупречно, но слишком уж внимательно следя за моей реакцией. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули?

Вопрос прозвучал вежливо, почти заботливо, однако под этой сладкой оболочкой явственно сквозил тонкий укол, на который в прошлой жизни я бы непременно отреагировала слишком остро.

Я же лишь спокойно опустилась на своё место, позволив уголку губ едва заметно дрогнуть, и ответила с той же мягкостью, тщательно возвращая ей подачу:

— Превосходно, леди Эшфорд, местный воздух удивительно бодрит, особенно когда ночь выдаётся… такой насыщенной.

На долю секунды за столом снова стало тихо. Кайден чуть ли не поперхнулся.

— Милый, — я подскочила как заботливая жена и похлопала по спине. — Не нужно так торопиться. Запей водой.

Я повернулась к слуге, который стоял около стены ожидая распоряжение:

— Налей его светлости воду.

Я почти физически почувствовала, как внимание Кайдена сместилось в мою сторону, тогда как пальцы Лилии на кубке едва заметно побелели. Кайден перехватил мое запястье прежде, чем я успела отступить, и этот жест вышел у него слишком быстрым для человека, которому якобы было всё равно.

— Я в порядке, — произнес Кайден ровно, хотя в голосе всё ещё скользнула хрипотца, выдавшая его лучше любых слов.

Я мягко улыбнулась и позволила себе послушно убрать руку, будто и не заметила ни напряжения в его пальцах, ни того, как он на долю секунды задержал на мне взгляд.

Лилия первой нарушила паузу.

— Я рада слышать, что наш воздух пришёлся вам по душе, ваша светлость, — ее голос оставался безупречно мягким, но кубок содержимым она поставила на стол чуть резче, чем требовал этикет. — Надеюсь, ваши покои оказались достаточно… удобными.

Я лениво провела пальцем по краю тарелки.

— Более чем, — ответила я так же спокойно. — В вашем замке удивительно… тёплые ночи.