Злодейка не желает повтора

Глава 11.1.

Наверное это моя самая длинная ночь в этой жизни. Такая ночь была до моей казни в прошлой жизни. Я лежала под тяжёлым меховым одеялом, протянув его почти до подбородка, и смотрела в потолок, где свет из камина отражался слабым проблеском, превращая их в живые и дышащие тени. Они вытягивались, сжимались, и казалось шептали мне что-то.

Сон не шел. Стоило сомкнуть веки и тотчас вспыхивало образ той женщины из моего сна или видения. И я слышала ее древний голос.

«Когда мир забудет нас, кровь всё равно найдёт дорогу».

Я перевернулась, уткнувшись лбом в холодную подушку.

— Прекрасно… — пробормотала я в пустоту.

Вчера ещё моя самая страшная беда была выжить под одной крышей с мужем, не дать Лилии урвать моё место рядом с ним. А сегодня же я узнала, что, возможно, ношу в своих жилах кровь древних огненных магов, а цвет моих волос способен разжечь охоту целого ордена инквизиторов.

Я тяжело вздохнула и уставилась в стену, где плясали золотистые блики.

Отлично, Азалия. Просто великолепно.

Долгое время я лежала неподвижно, слушая, как потрескивают дрова в камине. Но мысли не отпускали.

Огонь.

Разрушенные города.

И крики умирающих людей. И аркены. Кто они? Кем были? Может действительно было за что их убивать?

Я медленно подняла руку. Пальцы были обычными. Бледные и хрупкие. Но мое тело помнило. Помнило, как у ручья под кожей внезапно проснулось что-то живое, древнее, горячее. Словно в моей крови расплавился горячий металл.

По спине пробежали мурашки.

— Если это правда… — прошептала я.

Мысли оборвались. Я не знала, что будет дальше. Не знала, кто такие аркены на самом деле. И уж точно не знала, почему их кровь решила проснуться именно сейчас, именно во мне.

Я закрыла глаза. Но сон всё равно не пришёл. Вместо него в голове снова и снова звучало пророчество, словно кто-то медленно перебирал струны старой арфы:

«Когда северные волки станут стражами пепла…»

Я резко открыла глаза.

— Чудесно, — процедила сквозь зубы. Перевернулась. Еще раз. И еще.

К утру я окончательно сдалась. Видении выиграли.

Когда за узким окном наконец посветлело и серый, холодный северный рассвет начал сочиться сквозь толстое стекло, я всё ещё лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. Голова пульсировала тяжёлым свинцом. Тело было вялым, будто меня всю ночь таскали по подземельям.

В какой-то момент я всё-таки провалилась в короткое, поверхностное забытье, не сон, а лишь тонкая грань между явью и кошмаром.

Именно тогда дверь тихо скрипнула. Я вздрогнула.

— Ваша светлость? — осторожно, почти шёпотом позвала Эйлин.

Я приоткрыла один глаз. Служанка стояла в дверях с подносом, над которым поднимался ароматный пар чая.

— Доброе утро, — мягко сказала она.

Я медленно села, потирая виски.

— Это… очень самое доброе утро, Эйлин. — проворчала я. Конечно, служанка не виновата в моем скверном настроении, а потому виновато улыбнулась.

Эйлин осторожно посмотрела на меня, словно я сейчас дам ей нагоняй и в ответ улыбнулась уголком губ.

— Вы плохо спали, миледи?

— Просто… очень длинная ночь. — отмахнулась я.

Она тихо поставила поднос на столик. Чашка тихо звякнула.

— Может, чай поможет?

Я взяла чашку обеими ладонями. Горячий фарфор обжег пальцы, но в душе было приятно. Первый глоток немного разогнал туман в голове, но усталость осталась.

За окном медленно просыпался замок. Сначала были слышны голоса, затем торопливые шаги. Где-то звон оружия и далекий лай собак. Новый день, который начался для меня ужасно.

Я смотрела вдаль и думала что там, за стенами, лежала деревня, заражённая странной болезнью, о которой вчера говорил Кайден. Затем медленно поставила чашку обратно на поднос.

— Отлично, — прошептала я себе под нос.

Эйлин настороженно взглянула на меня.

— Миледи?

Я глубоко вдохнула и тихо, почти весело, произнесла:

— Похоже, сегодня у меня будет очень, очень длинный день.

Эйлин некоторое время наблюдала за мной молча, словно пыталась решить, стоит ли продолжать разговор или лучше тихо исчезнуть, как делают большинство слуг, когда их госпожа явно не в духе.

Я же сидела на кровати, держа чашку обеими руками и чувствуя, как горячий фарфор постепенно возвращает пальцам жизнь.

Наконец служанка тихо прочистила горло.

— Ваша светлость… — осторожно начала она.

Я подняла на неё взгляд.

— Да?

Девушка переминалась с ноги на ногу, явно собираясь сказать что-то неловкое.