Злодейка не желает повтора

Глава 12.1.

Мы вышли в коридор, где слуги ходили и готовились к ужину. Завидев меня, их глаза расширились. Они не ожидали, что герцогиня выйдет к ним в мужских штанах и меховом плаще. Один из них, молодой парень с метлой, чуть не уронил ее, а кухарка, проходившая мимо, замерла с корзиной хлеба. Я улыбнулась им, как будто это было обычным делом.

Они переглянулись, но один из слуг хмыкнул, и я услышала шепот: «Это наша герцогиня?». Управляющий Ремберт ждал меня в холле, и когда он увидел меня его очки чуть не соскользнули с носа. Он уставился на меня, его брови взлетели, как снежные вихри.

— Герцогиня? — прохрипел он, вставая. — Что… это за наряд? Вы выглядите как… как…

— Выгляжу как обычно, Рем. Привыкай. Мне нужна была удобная одежда, чтобы обойти замок. — весело проговорила я. —

Он открыл рот, закрыл его, а потом кашлянул, пряча улыбку.

— Безумная южанка, — проворчал он, но в его голосе был юмор. — Ладно, ваша светлость, если вы готовы, то пойдемте.

Мы вышли во двор, где первый снег уже лег на землю тонким слоем, искрящимся под солнцем. Я на мгновение остановилась, чтобы вдохнуть морозный воздух, который щипал щёки и наполнял лёгкие той свежестью, какой на юге никогда не бывает.

Странно, но чем дольше смотрела на эти суровые серые стены, на башни, укутанные снегом, на дым, лениво поднимающийся из труб, тем яснее понимала одну простую вещь. Север не пугал меня. Точнее раньше боялась Наоборот, в нём было что-то странно родное, будто судьба действительно однажды решила, что мне суждено жить именно здесь.

Рядом со мной шёл управляющий Ремберт с неизменно спокойным выражением лица и свитком в руках, куда он записывал замечания и распоряжения.

— Здесь амбары с зерном, ваша светлость, — произнёс он, указывая на длинные деревянные строения у внутренней стены. — Мы утеплили их соломой, но перед большой зимой придётся добавить ещё слой, иначе мороз может добраться до запасов.

Я медленно кивнула, внимательно осматривая строения. Амбары выглядели крепкими, но достаточно было подойти ближе, чтобы заметить детали щели в дверях, неровные доски, через которые ветер мог пробраться внутрь. Я провела рукой по грубому дереву, чувствуя холод даже под перчаткой.

— Здесь тянет сквозняк, — сказала я задумчиво. — Если мороз ударит сильнее, зерно может отсыреть или перемерзнуть.

Ремберт слегка наклонил голову.

— Такое иногда случается. — проворчал управляющий, глядя на амбар.

Я подняла на него взгляд.

— А если поставить двойные двери?

Он моргнул.

— Простите? — переспросил тот, непонимающе уставившись на меня.

Я глубоко вздохнула. Как тут люди не могли догадаться утеплить его? Все таки это же север.

— На юге мы так сохраняли винные погреба от жары, — спокойно пояснила я, проводя пальцами по краю двери. — Здесь можно использовать тот же принцип, только наоборот: внутреннюю створку сделать плотной, а пространство между ними заполнить соломой.

Управляющий некоторое время смотрел на дверь, словно впервые видел её. Затем коротко записал что-то в свой свиток.

— Любопытное решение, ваша светлость. — задумчиво произнес и впервые в его тоне я не слышала сарказма.

Я смущенно улыбнулась. Ведь меня впервые похвалили. Мы прошли дальше к сараям для скота. Там воздух был теплее, наполненный запахом сена, навоза и паром дыхания животных, который клубился в морозном воздухе, словно дым.

Лошади тихо фыркали в стойлах. Овцы жались друг к другу. Коровы лениво жевали корм. Я остановилась у стены и коснулась дерева. Холод чувствовался даже сквозь перчатки.

— Эти стены слишком тонкие, — заметила я. — Здесь нужен дополнительный слой соломы или шкур.

Ремберт внимательно посмотрел на меня.

— Вы разбираетесь в хозяйстве, ваша светлость.

Я усмехнулась.

— У конюхов училась. Пока отец не видел.

Ремберт смотрел на меня внимательно, но ничего не ответив записал и это. Наверняка он думал, почему я, дочь уважаемого аристократа на юге, знаю так много про хозяйство. Увы, ответить ему не смогу. Мы продолжили обход.

Ремберт показал равнину за замком. Это было обширное поле, теперь белое и ровное, как полотно.

— Здесь пастбища, ваша светлость, — сказал Торн. — Летом трава для скота.

Я кивнула, глядя на равнину, и увидела в ней не просто поле, а возможность. Весной, когда снег растает, здесь можно посадить зерно или овощи, ржи, картофель, даже можно посадить южные травы.

— Ремберт, — сказала я, щурясь от снега, — а если весной засеять часть равнины? Зерно для запасов, овощи для кухни. Норвис несомненно богат, но дополнительные урожаи нам не помешают.

Он моргнул, поправил очки.

— Сеять? — переспросил он. — Это можно, но… почва здесь суровая. А вы разбираетесь в посадках?

— Было дело, — ответила я, улыбаясь вспоминала как возделывала землю вместе слугами в качестве наказания. — Представьте: свежие овощи круглый год. Это сделает замок сильнее. Также можно построить теплицы.