Злодейка не желает повтора

Глава 14

Ужин закончился незаметно. Свечи в столовой догорали, разговор давно иссяк и я ушла к себе, сославшись на усталость. Это была полуправдой. На самом деле мне хотелось позаниматься.

Я сидела за туалетным столиком и механически расплетала волосы, глядя в зеркало без какой-либо конкретной мысли. Гребень скользил медленно, почти лениво. За окном было тихо. Замок уходил в спячку раньше своей хозяйки.

Дверь открылась тихо, настолько, что я не сразу обратила внимания.

— Эйлин, ты можешь идти, я сама справлюсь, — пробормотала я, опуская гребень. Но в комнате стало подозрительно тихо. Странно, Эйлин обычно щебечет как птичка. Может что-то случилось? Я медленно подняла глаза на отражение в зеркале. И замерла. В дверях стоял Кайден. Он то что потерял тут? Неужели пришел за супружеским долгом?

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Он на меня, я на его отражение. Потом я медленно обернулась. В руках держал несколько книг и какой-то свёрток в ткани. Он выглядел так, словно только что вернулся с улицы: плащ, снег на плечах, волосы растрепались от ветра. Этот его вид зацепил меня. Не знаю чем. Но в груди странно колотилось сердце.

Кайден ведь ушёл сразу после ужина. Я думала к себе.

— Судя по одежде, ты куда-то выходил, — заметила я.

— Это так очевидно. — сарказмом проговорил тот.

Ну и скотинка ты Кайден. Хочешь устроить мне эмоциональные качели?

Я некоторое время смотрела на него. Потом перевела взгляд на свёрток. Потом снова на него.

— Кайден. — Я чуть приподняла бровь. — Я готовлюсь ко сну.

— Вижу.

Он всё равно прошёл к столу у стены и положил книги рядом с подсвечником. Я машинально скользнула взглядом по обложкам. Старые. Без названий. Явно не из тех, что хранятся в замковой библиотеке. Потом он развернул ткань. На стол легло что-то серебристое.

Я несколько секунд просто смотрела, не сразу позволяя себе осознать, что именно вижу. Затем медленно перевела взгляд на собственные волосы. Рыжие, слишком яркие для этого мира. И снова бросила взгляд на предмет на столе.

— Это… — я моргнула, словно надеясь, что зрение меня подводит. — Парик?

— Да.

— Серебристый.

Между нами повисла пауза. В замке никто не задавал вопросов, по крайней мере вслух, но я не была настолько наивной, чтобы верить в отсутствие любопытства. Слуги сплетничают за спинами хозяев. Всегда. А за пределами этих стен любая мелочь становится поводом для разговоров, особенно если речь идёт о герцогине, которая вдруг решила сменить цвет волос… без видимой причины. И пока тут я не видела краску для волос, чтоб оправдаться этим.

Я чуть прищурилась, возвращая взгляд к Кайдену.

— Зачем? — спросила не скрывая непонимания.

Он не стал тянуть с ответом.

— Чтобы ты могла выходить за пределы замка.

Я замерла. На долю секунды в голове стало пусто. Это было… неожиданно. Даже слишком для такого человека. Я пыталась уловить подвох, но он стоял так же спокойно. И именно это выбивало из равновесия сильнее всего. В прошлой жизни этот человек, не моргнув, подписал мой приговор. Без колебаний. А сейчас он стоял передо мной и… заботился о таких деталях.

— Я чего-то не понимаю, — произнесла я тихо, но уже без прежней насмешки. — Почему? Ты ведь знаешь о моих предках, — продолжила я, не отрывая от него глаз. — То есть, если следовать законам… ты должен сдать меня властям. Инквизиторам.

Я специально произнесла это вслух, проверяя его. Кайден не отвел взгляда.

— Потому что ты моя жена, — сказал Кайден спокойно. — И я должен защитить тебя.

Слова с его уст прозвучали слишком просто. Словно Кайден и я были настоящей семьей. Но именно эти слова задели сильнее.

Я невольно усмехнулась, хотя в груди что-то неприятно сжалось.

— Только поэтому?

Кайден чуть прищурился.

— А этого недостаточно?

Я опустила взгляд на парик, медленно провела пальцами по гладким серебристым прядям, будто пытаясь найти в них ответ, которого у меня не было.

— Обычно этого достаточно, — тихо сказала я. — Если брак… настоящий.

Кайден не ответил сразу. Я чувствовала его взгляд. Внимательный, тяжёлый, будто он снова пытался разгадать меня, понять, где я говорю всерьёз, а где просто защищаюсь.

— Ты под моей защитой, — произнес он наконец, и голос стал чуть жестче. — Независимо от того, каким был этот брак.

— Даже если я окажусь тем, кого твоя страна привыкла уничтожать? — тихо задала я.

И Кайден ни на секунду не колебался.

— Тогда им придётся сначала пройти через меня.

Я посмотрела на книгу, которую поставил вместе с париком. Книга была потрепанной, словно его открывали постоянно и на корешке был выжжен незнакомый символ.

— Что это?

— Запрещённая книга, — спокойно ответил Кайден, как будто это была обыденность.