Злодейка-(не)удачница и дракон-сладкоежка

Глава 9. Волшебные пирожные

— Хозяйка? — я замерла, не понимая, что вообще происходит.

— Всё верно, — спокойно кивнуло странное существо. — У вас есть сила пробудить это место ото сна.

— Ото сна?.. — я нахмурилась. — Что это вообще значит? И кто ты такой?

— Я дух этого здания, — с достоинством ответил он, сложив лапки за спиной, будто какой-нибудь мудрый старец. — Моя задача помогать достойным людям дарить радость другим. Первый хозяин поручил мне это несколько сотен лет назад, и с тех пор я исполняю его волю.

Слова прозвучали так торжественно и убедительно, что у меня голова пошла кругом.

Я резко обернулась к Рэну, надеясь, что он хотя бы внесёт ясность. Но вместо этого увидела его хитрую, довольную улыбку. И всё стало предельно ясно. Он знал. Знал с самого начала.

— Что это за здание? — выдохнула я, чувствуя, как в голосе вместо растерянности появляется твёрдость. — Ты же всё с самого начала знал.

Это не был вопрос, скорее обвинение. А ещё я поймала себя на том, что перешла на «ты». Но Рэн, кажется, был только рад этому, в его глазах сверкнула искра, а губы тронула ещё более обольстительная улыбка.

Он потянулся к моему ушку, слегка приподняв ладонь, будто хотел погладить и успокоить, но я увернулась.

Ещё чего. Не в этот раз.

Это не та ситуация, где можно отделаться ласками и игривыми жестами. Мне нужны были настоящие ответы, а не очаровательные улыбки.

Рэн заметил мою жёсткость и вздохнул, словно смиряясь с тем, что придётся быть серьёзным.

— Да, я всё знал, — наконец признался он. — Это здание магическое. Когда-то им заведовал мой друг, но… — его голос на секунду потемнел, и в глазах мелькнула тень. — Смерть никого не щадит, даже тех, кто сильнее обычных людей.

Он сделал шаг ко мне ближе, и я заметила, что теперь в его взгляде нет игривости, только уважение.

— Увидев блеск в твоих глазах и твою решимость, я понял: именно ты сможешь пробудить это место ото сна. Особенно его кухню. На ней можно готовить не просто десерты, а такие, что способны менять судьбы. Настоящие волшебные десерты.

Я стояла, ошеломлённая, чувствуя, как в груди сплетаются страх и предвкушение.

— Что значит «волшебные десерты»? В чём их особенность? — спросила, чувствуя, как любопытство пересиливает осторожность.

Рэн открыл рот, но ответить не успел, его перебил тануки, гордо выпятив грудь и слегка прищурив глаза:

— У каждого хозяина рождаются свои, уникальные десерты и их волшебные свойства. Всё зависит от вас. Во время готовки вы должны думать не только о вкусе, но и о том, что хотите подарить гостю вместе с угощением. Это может быть мелкая удача, добрые сны или, скажем, избавление от усталости.

— Такое правда возможно?.. — слова сорвались сами собой, дрожащим шёпотом.

Мир пошатнулся. Я думала, что ищу просто уютное здание под кафе, а в итоге наткнулась на настоящую реликвию.

Где-то глубоко внутри зашевелился протест: всё это звучало слишком невероятно, слишком похоже на плод разыгравшегося воображения. Но потом я сама себе напомнила — я ведь уже пережила невозможное. Я буквально переродилась в другом мире. Так почему бы и не поверить в магические десерты? Может, это и есть мой шанс.

Похоже, у судьбы на меня были куда более грандиозные планы, чем я могла себе представить.

Я всё ещё пыталась уложить услышанное в голове, когда почувствовала лёгкое движение. Рэн, воспользовавшись моей задумчивостью, осторожно коснулся ушек. Его пальцы прошлись по ним так мягко и бережно, что они сами собой дёрнулись, выдавая моё смущённое удовольствие. Я вздрогнула, но не отстранилась. Наоборот — тёплое прикосновение успокаивало, словно говорило: «Ты в безопасности».

Сначала я хотела возмутиться — ну правда, разве прилично вот так гладить девушку без предупреждения? — но все слова застряли где-то в горле. Внутри разливалось странное тепло, а бабочки, как всегда, решили устроить фейерверк прямо у меня в животе.

— Ты… невозможен, — пробормотала, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— О чём так задумалась? — мягко спросил Рэн. — Если о десертах, то я могу подтвердить: всё правда. Хоть я и пробовал их всего один раз в детстве, но впечатление осталось на всю жизнь. Это было пирожное с клубникой… оно подарило мне уверенность и удачу в исполнении мечты.

— Мечты? — я прищурилась, не удержавшись от лёгкой усмешки. — Тебе-то зачем нужна была уверенность? Мне казалось, она с тобой с самых пелёнок.

Он мягко усмехнулся, чуть опустив взгляд, будто вспоминая что-то далёкое:

— Да, думаю, это прозвучит смешно. Но в детстве я мечтал… всего лишь выпить чай со своим дедушкой. Он был строгим, не терпел слабостей и никогда не играл со мной. Но я всё равно обожал его.

От этой милой, трогательной истории я невольно посмотрела на Рэна иначе. В книге он был описан слишком поверхностно, как и сотни других главных героев: красивый, сильный, с налётом таинственности. Но для меня именно такие мелочи, как память о дедушке и робкая детская мечта, открывали в нём человека. Настоящего, со своими слабостями и светлыми воспоминаниями.

Было удивительно приятно, что он доверился мне, позволил заглянуть в те воспоминания, которые редко кому показывают.

Рэн поймал мой взгляд, и, кажется, понял всё без слов. Его губы тронула мягкая, понимающая улыбка.

— Ну что ж, хозяйка будущего кафе, — он чуть наклонил голову, и в его тоне зазвенела игривая нотка. — Попробуешь что-нибудь приготовить? Я готов стать жертвой твоих экспериментов.

Я рассмеялась, но в груди защемило от нежности. Он не просто поддерживал меня, а будто подталкивал к тому, чтобы я поверила в себя и сделала шаг навстречу своей мечте.