Злодейка поневоле. Предыстория цикла "В плену у магии"

Глава четвертая – Логово вампиров.

Обитель тьмы и ночного ужаса, где все окна занавешены, а двери заколочены, каждый гость непрошен, а каждый заплутавший странник — пища. Так, Мари представляла себе место проживания вампиров и их главный замок «Ахраберг».

На деле все оказалось одновременно и мрачнее, и прозаичнее. В глубине мрачных северо-западных лесов, укрытый от любопытных глаз, возвышается средневековый замок, неприступный и величественный, как и его обитатели. Шаги путника, решившегося приблизиться к этому загадочному месту, отдавали глухим стуком. Узкая дорога, выложенная выцветшим синим камнем, доходила до подъемного моста, что пролегал над оврагом, окружавшим весь замок.

Ахраберг был погружен в глубокую тишину, нарушаемую лишь шепотом ветра.

– Ариан, это ты? – Спросили с одной из зубчатых башен.

– Я, Орин. Я. – И затем обращаясь к Мари, – не начинай разговор, пока старейшина не спросит о причине твоего визита.

Девушка кивнула. Ее миссия обязывала знаний и соблюдение всех традиций всех народов. У вампиров были старейшины. Именно они, на общем собрании принимали решение по всем спорным вопросам. А спорных вопросов у кровопийц было немного. Они, как правило, жили особняком, не особо привязываясь даже к себе подобным. Проживая ни один человеческий век, они теряли не одного близкого человека. Рано или поздно привыкаешь держаться особняком.

Вековые ворота из черного дуба, усиленные коваными полосами железа, со скрипом отворились, пропуская к нам навстречу того, кого ее спутник назвал Орин.

– Рад тебя видеть, друг.

Мужчины пожали друг другу руки. Каменные гаргульи, застывшие в вечном крике, наблюдают за разговором вампиров. Непривычно медленные и неожиданно теплые.

– И я тебе рад. Рассказывай, что здесь у вас происходит.

Ариан движением руки предложил Мари следовать за ним и двинулся вперед.

– Идет обсуждение дальнейших действий. Поступило предложение вступить в армию Тьмы и уничтожить волчье племя.

Хранительница с трудом удержала крик, рвущийся из глубины души. Суво добрался до вампиров раньше нее. А еще он предложил то, чего кровопийцы желали больше всего – смерти вожака и уничтожению ему подобных. До сих пор волки стоят на пути у вампиров, мешая получать желаемое — крови волчиц. Говорят, что одна волчица может утолить жажду тринадцати вампиров.

Мари сделала глубокий вдох и продолжила следовать за переговаривающихся мужчинами.

Замок внутри поражал своей роскошью. Осветленные мерцанием множества свечей, помещения с лихвой покрывали отсутствие дневного света. Тяжелые портьеры скрывали обитателей от солнечных лучей, которые в северо-западных лесах были редкостью.

Тяжелые распашные двери открылись перед Арианом и его другом. Два охранника внимательно проследили за тем, как хранительница вошла следом за ними, но не посмели выразить протест. Мари повторно посмотрела на широкую спину вампира, со всей ответственностью признаваясь само́й себе, что Ариан давно выступает в роли старейшины, просто предпочитает быть свободным от бремени, какого-никакого, но правления.

И словно в подтверждении его слов, он довольно бесцеремонно обратился к тем семерым, что сидели за круглым столом.

– Что, старики, снова война?

1 год назад

Мужские руки бережно обвивают её тело, его дыхание ровное и спокойное. Мари чувствует, как её сердце бьётся в такт с его. Мир за пределами этой кровати кажется далёким и незначительным, а то, что происходит здесь и сейчас, — вечным.

На рассвете, когда первые лучи солнца пробиваются сквозь тяжёлые, вышитые занавеси, их огромная кровать кажется островком тишины и покоя. То, чего ей не хватало.

Суво принес в ее жизнь радость, ощущение безопасности и чувство собственной значимости. Не той, что присуща всем хранительницам ее рода, а той, что так важна любой женщине.

– И давно ты не спишь?

Звук мужского голоса застал врасплох. Он продолжал лежать с закрытыми глазами, лишь легкая улыбка на губах, и руки, начали блуждать по телу, изучая каждый изгиб. Нежные, настойчивые прикосновения, затуманили рассудок.

– Нет, – голос охрип после бурной ночи. – Ты так крепко спал.

– Ошибаешься, моя ведьмочка, – его губы прикоснулись к венке на шее. – Я всегда сплю с приоткрытыми глазами. Научился, когда путешествовал с вампиром.

Мари поежилась. Самые ненавистные ей существа. К счастью, в своей жизни ей лишь дважды приходилось встречаться с представителем данной расы. В первый раз, будучи еще ребенком. Тогда между ней и жаждущим крови встал Вожак. Второй раз, ей пришлось посетить одинокого представителя старейшин. В тот год она стала хранительницей. Задача хранительницы миров - защиты всех существ. К сожалению, вампиры тоже относились к этим существам.

Прошел не один год с тех времен, но она продолжает помнить тот вечер так, словно он был вчера.

Несмотря на слухи, рассказывающие о том, что среди густых теней ночи по замку бродит благородный хозяин – древний вампир, чья красота и очарование соперничают лишь с его холодной жестокостью, она ожидала увидеть старца.

Вместо старика, к ней вышел безупречный во всех смыслах представитель ночи. Его глаза светились, как полная луна, и каждый шаг сопровождался холодным веянием. Мрачной тенью, заставляющей всё живое замирать в страхе, он в секунду преодолел разделяющее их расстояние. Лишь присутствие Эрика, позволили ей сохранить лицо, а не впасть в истерику или нанести удар.

– Ненавижу кровопийц, – в сердцах буркнула хранительница, обнимая любимого мужчину.

– А это ты зря. – Суво отстранился, задумался, поцеловал ее в лоб и встал. – Вампиры – одни из древнейших существ, чья армия может пополняться довольно быстро. Причем новообращенные первые месяцы, сильнее себе подобных раза в три-четыре, если не больше. Необходимо найти рычаги давления и…

В то утро, как и во многие до и после этого, она, слишком счастливая, задала неверный вопрос.

– Ты думаешь, мы сможем заставить их подписаться под едиными законами.