Злодейка поневоле. Предыстория цикла "В плену у магии"

Глава пятая – Волоты.

14 лет назад.

– Бабушка, но зачем мы идем к волотам. Они опасные страшные и едят маленьких девочек.

– Кто тебе такое сказал?

Маленькая девочка идет держась за руку с той, кого она называла бабушкой. Она была слишком хорошо для бабушки. Довольно высокая, в пышной, но подтянутой фигурой, и зелеными, как лес весной глазами. Лишь несколько прядей коснулась седина, что никак не портила, каштановые, отдающие рыжиной волосы.

– Все это знают. – Настаивала девочка, младше десяти лет.

Они шли по извилистой тропинке, которая вела на вершину одной из самых высоких гор. Солнце приятно согревало. Его лучи пробивались через густую зелень деревьев, которые еще появлялись то тут, то там и отражались на ярких крылышках бабочек. Вокруг звучат мелодичные птичьи трели, сливаясь с шелестом листвы на ветру.

– А кто сказал, что то, что известно всем, это истина?

Под ногами мягкая зеленая трава чередовалась с небольшими камешками, и девочка время от времени останавливалась, чтобы рассмотреть необычный цветок или поймать бабочку. В эти минуты, молодая женщина, что с виду никак не могла быть бабушкой, останавливалась и ждала, пока ребенок насладиться красотами природы.

В очередной раз остановившись, девочка посмотрела на красивую женщину. Ветер колыхал густые собранные в красивую прическу волосы, выбив несколько прядей.

– Но как же, – глаза девочки округлились от удивления, – если все говорят, значит так оно и есть.

Та, что стала бабушкой в слишком юном возрасте, присела на корточки возле малышки, поправила ее волосы, которыми тоже играл ветер и с улыбкой начала объяснять.

– Очень часто, то, что на слуху, далеко от правда. Запомни, моя дорогая, верить можно только в то, что видела сама, или видел тот кому ты безоговорочно доверяешь. Во всех остальных случаях, слухи, всего лишь слухи. Мы все, так или иначе произошли от людей, а в их природе врать, преувеличивать и нагнетать. Понимаешь?

Ребенок отрицательно покачал головой и задал вопрос.

– Почему они так делают?

– Врут?

– Да.

Женщина поднялась, поправила платье и, протянув девочке руку, продолжила путь.

– По разным причинам. Кому-то нечем заняться, – она пнула круглый камешек, который покатился вперед. – У кого-то велик страх, – второй камешек побежал вверх по горе. – А кто-то преследует определенные цели.

– Какие?

Что может быть прекраснее любознательного молодого ребенка?!

– Например, настроить одних против других. Или забрать то, что им не принадлежит. Помнишь, как Гера сказала тебе, что Сесиль забрала твою куклу?

Мари утвердительно кивнула. Маленькие губки вытянулись в тонкую линию, а подбородок опустился к груди. Девочка все еще помнила, как поругалась с сестрой и не разговаривала с ней целую неделю из-за какой-то куклы, к которой та и не прикасалась. Оказалось, что Гера так хотела поиграть с куклой, что обманула Мари и настроила ее против Сесиль.

– Кто-то настроил существ против волотов?

– Правильно. – Женщина была довольна тем, что ребенок усвоил урок. – Учись смотреть на ситуацию со всех сторон. И ищи истину, несмотря на все сплетни. Ты, как будущая хранительница должна быть уважаема в любой доме. А нельзя уважать того, кто ставит других ниже себя.

– Поэтому все любят дракона?

Женщина расхохоталась.

– Сомневаюсь, что все любят Эрика, но да, ты права. Эрик пожалуй единственный из всех существ, кто безоговорочно заслужил уважения в каждом доме.

Девочка следовала за женщиной. Впереди их ждало одно из поселений волотов, в котором она узнает правду о существах, скрытых в горах. Но в этот момент, момент единения с природой и бабушкой, у нее было время научиться ценить простые радости жизни: пение птиц, легкий теплый ветерок, бабочку, что преследовала их с самого леса. В этот момент, она могла быть ребенком под защитой великой хранительницы и ни о чем не переживать.

Настоящее.

– С чего ты решила, проведать волотов?

– Тарен.

Не было смысла объяснять то, что и так было очевидно. Ариан, решивший продолжить путешествие с хранительницей, все прекрасно понимал. Мари не могла проигнорировать ни зов долга и чести, ни потребность в армии волотов в будущем. Когда именно Суво начнет свою войну не мог знать никто. Это могло произойти через неделю, год, три, или же тридцать лет. Что-что, а ждать он умел.

Подъем в гору начинался словно из ниоткуда. Вокруг стояла плотная завеса тумана, густого и тяжелого, как молоко, сквозь который пробиться мог лишь тусклый свет магического светлячка. Звук листвы под ногами перешел в стук собственных же шагов о камни. Ее шагов. Вампир продолжал передвигаться так же тихо. Каждый шаг вглубь этого белого безмолвия требовал осторожности: нога то и дело скользила по влажным камням, старательно прикрытым туманом. Когда-то подобное путешествие было был для нее очередной забавой. Но с тем пор, как Тьма начала порабощать существ, завоевывая один город за другим, из тени вернулись существа, которые, казалось давно исчезли.

– Тогда тебе следовало бы взять с собой Эрика. Этот пройдоха знает подход к великанам.

Еще бы дракон не знал подхода к тем, кто может пить столько же сколько и он. О пьянствах и последующих драках первого из трех ходят такие же укоренившиеся с годами слухи, как и о том, что его подопечные неприкосновенны. Поговаривали, что в некоторых заведениях, тестируют новый алкоголь на Эрике. Не удивительно. Для того, кто способен выжигать любой яд благодаря пламени в крови, крепость очередного пойла не имела значения. К счастью, дракон не пил, когда у него в обучении новые подопечные. Но год-два, и Тенгиз будет свободен, а Эрик сопьется.