Злодейка поневоле. Предыстория цикла "В плену у магии"

Глава тринадцатая — Амулет

Настоящее.

Мариетта разложила ингредиенты, в очередной раз проверяя, все ли собрала.

— Локон волос оборотня

Несмотря на боль в сердце, она предпочла взять именно локон Кесана. В ту ночь, когда он погиб, Мари едва заметно отрезала локон, дав себе обещание отомстить. О том, что локон может стать ингредиентом зелья, она узнала чуть позже.

— Ноготь морского жителя

По счастливой случайности Ариан готов был поделиться столь ценным напоминанием свой величайшей победы и величайшего поражения.

— «Дыхание дракона»

Единственное, что не было составляющим зелья, но было необходимо для дальнейшего использования.

— Могильная земля

В памяти всплыли разорванные и разбросанные тела детей. Суво должен был понимать, что хранительница в ней не примет смерти детей.

— «Вороний глаз»

Было чудом то, что она смогла отыскать эту ягоду в умирающем лесу.

— Слеза младенца.

Именно это должно очистить зелье от любых лишних примесей, что так, или иначе попадут в котел. Сесиль слишком хороша, если готовить зелье по классическому рецепту, она догадается, для чего оно.

— «Мертвая вода»

«Когда ты умрешь, запрет перестанет действовать». Водяной оказался куда более благородным, чем она могла предположить. Вполне возможно, будь она мудрее, ее сестра была бы счастлива в браке с ним.

Девушка тряхнула головой, отгоняя мысли. Что уж теперь думать о прошлом. Она совершила множество ошибок. Одна хуже другой, и ей за них придется платить.

Последний и важным составляющим зелья был ключ на цепочке. Подарок того, что связан с ребенком кровью. Она сняла кулон с шеи и положила перед собой. Семь ингредиентов, не считая «дыхания дракона». Семь ингредиентов и кровь трех сестер.

Три как одна, спина к спине и друг за друга. Мари понимала, что потеряет их навсегда после того, что она заставить их сделать. Потеряет любовь и уважение самых дорогих людей.

— Тяжела твоя ноша.

Хранительница вздрогнула и попыталась встать, но в ее положении это оказалось трудновыполнимой задачей. Легче лошадь перенести на плечах над ущельем, чем заставить ее вскочить.

— Не утруждай себя, хранительница. Я сама присяду.

Внезапно тишину леса нарушил легкий шорох, будто неприметная фигура прокралась между тенями деревьев. Мариетта инстинктивно напряглась, уловив движение в глубине леса. В ее сознании словно разгорелось пламя, кружащие мысли шептали о том, чего она так боялась. Старуха, как будто угадав ее волнение, слегка улыбнулась, но эта улыбка была полна мрачной мудрости, как если бы ей были известны тайны, недоступные простым смертным.

– Ты чувствуешь, как лес дышит, дитя мое? — произнесла старуха с легким акцентом неведомого происхождения. Ее голос был мягок, но в нем скрывалась сила, как в реке, что медленно, но неуклонно точит камни. – Хранительница связана с миром, как никто другой. Кому, как не тебе слышать его дыхание, страдать от его боли, а лить слезы по его детям. Он знает, что ты здесь не случайно.

Мариетта сидела, с трудом скрывая напряжение. Слишком ловко она обошла девушку и присела напротив. Удивительно для слепой на оба глаза неожиданно явившаяся тогда, когда она всего на шаг от цели. Вокруг них сгущался вечерний туман, скрывая за собой очертания лесной тропы. Явившаяся из ниоткуда, она занесла руку над «Вороньим глазом».

– Это опасное средство. Вместе с мертвой водой лишает любой возможности выжить. — Старуха приподняла голову, словно пытаясь заглянуть в душу Мари. – Такого ты хочешь для своего ребенка?

Мари вздрогнула, но промолчала. Их мир полон магии, очередная целительница, провидица, маг, или кто она там была, не могла сбить ее с намеченного пути.

Ночь — особенное время, когда границы между мирами стираются. Именно в это время силы, дремлющие в земле и воздухе, пробуждаются, готовые вмешаться в жизнь смертных. Мариетта знала это. Она родилась под покровом ночи и с детства ощущала тайную связь с тем, что было скрыто от глаз большинства. Но её путь был определён, и она не собиралась сворачивать с него из-за загадочных предупреждений. Суво необходимо было уничтожить. Он не остановится. Никогда.

– Ты думаешь, что знаешь, что ждёт впереди? – Старуха продолжала смотреть на нее пустыми глазницами. – Иногда самые большие опасности незаметны, пока не становятся слишком поздно. Помни это, дитя.

Слова старухи звучали как предупреждение, и, хотя Мари была не из робкого десятка, холодок пробегал по спине: и это было не из-за прохлады, опускавшейся на лес с началом ночи.

– Молчишь, – протянула женщина. Старуха не представилась, а значит, она может быть кем угодно. В мире, где царит магия, с незнакомцами, что решили остаться неизвестными, разговоры заводят разве что смельчаки или глупцы. С недавних пор Мариетта не относила себя ни к первым, ни ко вторым. – Правильно делаешь. – Сморщенная рука продолжила свое путешествие по ингредиентам будущего зелья. – «Дыхание дракона»? Неужели он решил поделиться столь ценным даром? – Мари даже не удивилась тому, что какая-то старуха знает Эрика. Но про себя отметила. что раз она знает первого из трех, то не причинит ей вреда. Надо всего лишь сказать, что она подопечная дракона.