Злодейка поневоле. Предыстория цикла "В плену у магии"

Глава семнадцатая — Целительница.

5 лет назад.

Кесан сидел возле одного из пеньков, прижимая сломанную, но уже заживающую руку к груди.

– Что ты здесь делаешь? — спросила Мари, присаживаясь сбоку. Его лицо освещало полуденное солнце.

– Лечусь, – ответил будущий вожак, подставляя лицо лучам.

Мари завидовала его безмятежности

– Я так понимаю, тот, кто у Сесиль, пострадал больше?

Волк, находившийся в старой избушке, хоть и пытался сдерживать крик, но получалось у него это плохо.

– Скатился с горы во время спарринга и врезался в торчащий из земли сук.

Видимо, сук задел важный орган, иначе волка не привели бы лечиться к ее сестре. Из деревянной избушки раздался очередной крик сквозь зубы. Похоже, волк пострадал сильнее, чем кажется. Хранительница старалась не обращать внимания на происходящее. Она все чаще задавалась вопросом, как хрупкая и нежная Сесиль справляется с врачеванием.

– А ты сломал руку, когда… - Мариетта любила издеваться над названым братом. Точнее, она пыталась проверить его терпение на прочность. Пока он ни разу не вышел из себя. Несмотря на то что видят прародители, она прилагала неимоверные усилия.

– Когда нес Стэлина.

Глаза хранительницы округлились. Этого волка, размера с великана знали все. Не удивительно, что Кесан сломал руку. Такогото богатыря даже вдвоем тяжело было бы дотащить. Удивительно, что серый волк справился в одиночку.

Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь стонами из избушки. Мари смотрела на брата с уважением. Стэлин был не просто большим, он был огромным, неповоротливым и сильным. Кесан, конечно, любил тренироваться с теми, кто сильнее, но Стэлин…

Мари попыталась представить, как Кесан несут этого гиганта. Было сложно.

– Он же весит, как полтора, если не два обычных волка, — пробормотала Мари, скорее самой себе, чем Кесану. Тот лишь пожал плечами, не сводя глаз с солнца. Его лицо, спокойное и умиротворенное, выдавало лишь легкую усталость в уголках глаз. Мари почувствовала угрызения совести за то, что попыталась в очередной раз вывести и себя названого брата. Она всегда испытывала к нему смешанные чувства: уважение за его силу и мудрость, и раздражение за его непробиваемое спокойствие. Теперь же к этим чувствам примешалась восхищение. Если бы не Кесан, Стэлин вполне мог бы раздавить кого-нибудь послабее, пока его несли к Сесиль. Серый волк в очередной раз доказал, что достоин звания следующего вожака.

– Спасибо, — тихо сказала Мари, не поднимая глаз. Кесан слегка повернул голову, словно удивленный.

– За что?

Мариетта не смогла бы выделить одну конкретную причину, за которую благодарит Кесана. Он практически вернул жизнь в лес, который умирал. Вокруг будущего вожака сплотились волки. Он стал сердцем и душой.

– За то, что ты такой какой есть, – решила она объединить все в одной фразе. Кесан понял то, что хотела сказать хранительница.

– Не за что, — ответил он и снова подставил лицо солнечным лучам.

Настоящее.

Мариетта скользила взглядом по израненным воинам, словно призрак среди теней. В спертом воздухе витал тошнотворный запах разложения, запах смерти, пропитавший все вокруг. Кровь и слезы. Все перемешалось.

Волки, могучие создания, известные своей поразительной регенерацией, в этот раз оказались бессильны. Магия Суво, темная и ядовитая, разрушала их изнутри с непостижимой скоростью. Намного быстрее, чем они успели сращивать кости. Он стал таким сильным магом… благодаря ее помощи, он практически неуязвим.

Жгучая боль сжала сердце Мариетты, словно ледяной кулак. Она, Хранительница, чьим долгом было оберегать этих существ, не смогла защитить их. Любовь ослепила ее, затуманила разум, и теперь она расплачивалась за свою ошибку, наблюдая за гибелью тех, кто так доверчиво полагался на нее.

– Туда, несите его туда, – голос Сесиль, хриплый от усталости, прозвучал как похоронный звон. Она бессильно махнула рукой в сторону темнеющей кромки леса.

Мариетте не нужно было сопровождать двух волков, уносящих тело своего павшего сородича. Она знала, что там, в тени раскидистых деревьев, складывают тела умерших, готовя их к погребальному костру. Волки чтили древний обычай, сжигая своих. Они верили, что взмывающий ввысь пепел – это мольба к Перуну, чтобы тот принял души их детей в лучший мир. А когда остывшие останки падали на землю, напитывая ее, Велес даровал им долгожданный покой, которого они так и не обрели при жизни.

– Силя?

От тихого голоса сестры, пробившегося сквозь какофонию стонов и предсмертных хрипов, она вздрогнула и порывисто обернулась. Неудержимо захотелось броситься к ней, обнять, почувствовать тепло родного человека. Но вместо этого она сделала шаг назад, увеличивая дистанцию.

Сесиль, осмотрела себя и увидела брызги крови на своей одежде и понимающе кивнула. Она, конечно, сделала неверные выводы, но это сейчас было неважно. Главное, чтобы сестра не узнала правду раньше времени. Хранительнице необходимо было собрать сестер в одном месте. Только так, она могла быть уверена в их помощи.

Мариетта посмотрела на изможденную сестру и сочувственно покачала головой. Как же сильно изменила ее эта война.

В усталых глазах целительницы она видела отражение собственной вины, и это было невыносимо. Не сумев противостоять внутреннему порыву, она отвела глаза в сторону. Суво сделал из нее убийцу. И тоже самое она планирует сделать с сестрами…