Злодейка с наследием Хаоса

Глава 1

Я не верю в судьбу, предзнаменования или тем более магию. Все расклады таро и предсказания будущего вызывали отнюдь не положительные эмоции, скорее добрую порцию скепсиса и недоверия. Мне однажды знакомая решила прочитать по картам судьбу и сказала, что моя судьба — хаос и разрушение. На самом деле, никогда не верила в подобное и все книги в жанре фэнтези казались бредом сумасшедшего, по которому фанатеют глупые дурочки, ничего не добившиеся в жизни. Так что, когда после трудного рабочего дня в отделе маркетинга нашла старую книгу у двери своей квартиры, мне и в голову не пришло, что это могло быть что-то большее, кроме шутки.

Выглядела она странно и немного подозрительно. Всё потертая, с темной кожаной обложкой, без названия, но явно старая и повидавшая не один десяток лет, а может и сотню. Возможно, её случайно забыли соседи или кто-то решил оставить ненужное «чудо» у первой же открытой двери. Однако, любопытство — мой постоянный спутник, а с моей работой стоит иногда обращать внимание на старые раритеты и рекламы для новых идей.

Приняв душ и переодевшись в удобные спортивные штаны и простую майку. Благоухая свежестью и ароматом кокоса, потянулась и отправилась на кухню заваривать любимый каркаде. Когда всё было готово, дала немного чаю настояться и остыть, а после кинула ломтик апельсина и добавила ложку мёда. Любимый чай был готов, и я с радостью устроилась с пледом и чаем в кресло. С блаженством сделала глоток и прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом, но после обратила внимание на подозрительную книгу, которую положила на стол возле себя.

Не смогла устоять и открыла её, заранее не тешась надеждами на новое открытие и вдохновляющие идеи. Страницы зашуршали между пальцев, они пахли чем-то пыльным и загадочным. Старинным ароматом, от которого по коже пробежали мурашки. Странные знаки и символы выглядели так, будто кто-то потратил долгие часы кропотливой роботы, аккуратно выводя их пером, покрытым чернилами, которые давно потускнели от времени.

— Кто-то явно хорошо поработал над бутафорией, — задумчиво пробормотала, машинально поглаживая страницу.

Перелистывая книгу, наткнулась текст на старом языке. Было необычное ощущение, что слова на меня смотрят. Да, звучит странно, но я действительно не могла отвести от них взгляд, словно они сами по себе хотели, чтобы я их прочитала. Нахмурившись, попыталась прочитать некоторые строки вслух, согласно транскрипциям под словами. Честно, даже не успела толком понять, что произнесла. Язык был непонятный, резкий и мелодичный одновременно. Слова слетали с губ странно легко, и с каждым произнесенным звуком воздух вокруг будто становился плотнее. Стены слегка дрожали, словно бы мой маленький уютный мир вздрогнул.

Испугавшись, попыталась остановиться, но не смогла. Слова сами рвались изо рта, будто я стала просто проводником для чего-то чужого и необъяснимого. Происходящее напугало не на шутку, но повлиять на ход событий не получалось. Последнее слово слетело с губ, и на мгновение повисла абсолютная тишина. Никакого звука, ни гудка старого холодильника, ни шума за окном, ни капли привычного окружения. Только абсолютная пустота.

Я упала, и тьма накрыла меня, поглощая все: время, пространство, звук. Это был не обычный темный коридор или подвал — это была пустота, которая казалась живой. Она будто жадно поглощала всё, в том числе и меня, пока не осталось ни мысли, ни чувства, ни меня самой. Леденящий страх окутал каждую клетку моего тела. Сердце колотилось, как сумасшедшее, будто понимая, что моё существование вот-вот растворится в этой чужой темноте.

Я кричала, но звука не было. Пыталась двигаться, но тело словно застыло. Это было ощущение полной беспомощности, как в самых страшных ночных кошмарах, когда хочешь убежать, а ноги словно налиты свинцом. Меня охватил ужас, такого страха я не чувствовала никогда — даже в самых отчаянных моментах моей жизни. Это было больше, чем страх смерти. Это был страх полного исчезновения, потери всего, что я знала и кем была.

Но потом, так же внезапно, как появилась, темнота начала отступать, превращаясь в слабый свет. Мой разум остервенело пытался зацепиться за льющийся свет, как за последнюю ниточку к реальности. И всё начало меняться. Я ощутила, что лежу на холодной, жесткой земле, в нос ударил запах сырости и пепела. С трудом открыв глаза, я увидела странное свечение вокруг себя, будто неяркое, серебристое мерцание, не совсем свет, но и не тьма. Оно окружало меня, но я не могла понять, откуда оно исходило.

Мои ладони дрожали, когда я попыталась приподняться, и тут до меня с ужасом дошло: я больше не чувствую своего тела. Нет, моё тело было здесь, но оно изменилось. Казалось, что каждая клетка была наполнена чем-то чужим, тяжёлым. Внутри меня пульсировала холодная, опасная сила, от которой голова закружилась, а руки сами собой сжались в кулаки. Осознание приходило постепенно и внутри крепла уверенность, что я крупно попала со своими приключениями. Однако мозг отказывался признавать происходящее и искал логическое объяснение сложившейся ситуации.

Я вскинула голову, и мои глаза встретились с чужими взглядами. Люди, десятки людей, стояли в оцепенении вокруг. Они смотрели на меня широко распахнутыми, полными ужаса глазами, шепча что-то на незнакомом языке. Их лица были искажены, будто от ненависти и страха, но я чувствовала — это было больше, чем просто враждебность. Это был страх перед чем-то древним и страшным.

Моё сердце замерло, а в голове забились тревожные мысли. Враждебность и напряжение буквально пропитали воздух и были почти осязаемы. Я хотела что-то сказать, объяснить, что я не враг, но стоило раскрыть рот, как вокруг меня вдруг словно прошла волна дрожи. Земля под ногами с громким звуком треснула, камни задрожали, и на мгновение показалось, что сама земля, воздух и даже свет в этом мире готовы подчиниться мне. Люди в ужасе отползали назад, зажимая уши и бормоча что-то неразборчивое себе под нос.

В голове пронеслась мысль о чьей-то злой шутке и абсурдности ситуации. Я попыталась вспомнить, что читала в книге, что именно сказали мои губы в тот момент, когда всё изменилось. Но память будто стерлась и в упор не желала возвращаться в проклятый момент, когда я с чаем и лёгким интересом рассматривала странную находку. Мой собственный разум не мог понять, как это могло случиться, но интуиция подсказывала, что я уже не та, кем была всего несколько мгновений назад. Я чувствовала, что во мне живёт сила, которой я никогда раньше не обладала. Сила, которая отзывалась на эмоции — на страх, гнев, и даже на отчаяние. И это было невероятно страшно.