Злодейка в финале

10

Совершенно не смущаясь своей наготы, он встал и двинулся к двери справа от кровати. Пару мгновений спустя оттуда раздался плеск воды и довольный фырк – будто огромный зверь погрузился в водоем в жаркий день. Пока Джеймс принимал ванну, Арла скрылась в комнате напротив – гардеробной – и вышла оттуда уже с готовым комплектом одежды. Обращая на меня не больше внимания, чем на мебель, она подошла к двери ванной и чопорно, отведя взгляд в сторону, протянула вещи внутрь. Чувствуя себя абсолютно лишней, я сидела на кровати, понятия не имея, что мне делать и надо ли что-то говорить. Минуту спустя Джеймс вышел. Волосы его все еще были влажные, и от него исходила такая спокойная, уверенная аура, что я все же задрала голову, чтобы взглянуть на него. Он был уже почти одет. Арла помогла ему надеть вышитый серебряными нитями камзол, затем серебристый сюртук. Отказавшись дальше от ее помощи, он принялся застегивать пуговицы сам.

– Обед, – велел он ей, – подай в малой столовой.

– Да, Ваше Величество, – отозвалась она. – Что-нибудь еще?

– Нет.

– Ваше Величество! – голос Арлы настиг его уже у двери. Джеймс обернулся. Арла поджала губы и сухо уточнила. – Каковы будут ваши распоряжения касательно леди Шар’Ле?

Я вздрогнула. Я была тут же – но была для них всего лишь вещью. Джеймс бросил на меня взгляд. Я испуганно поежилась.

– Посели ее, – медленно приказал он, – в комнатке для слуг.

– Ваше Величество? – Арла не сумела скрыть удивление в голосе.

Но и я была удивлена не меньше.

– Выдай ей форму служанки, – приказал Джеймс, – и введи в курс новых обязанностей. Пусть приступает к работе с сегодняшнего дня. Оставляю ее на тебя.

И он и в самом деле ушел, оставив меня там с Арлой. Я перевела на нее растерянный взгляд – и столкнулась с ее прямым и неприязненным.

– Поздравляю вас, леди Шар’Ле, – холодно сказала она, – всего несколько дней не в темнице – и вы уже сумели воспользоваться своими чарами и добиться пусть относительной, но свободы.

Во мне проснулись обида и несправедливость.

– Ничего не было! – выкрикнула я. – Я…

– Хотите сказать, – ядовито отозвалась она, – что вы просто всю ночь спали в обнимку?

– Так и есть! Между нами и в самом деле ничего не было!

– И вы считаете, – Арла прищурилась, – что после того, что я тут увидела, я вам поверю?

«Но это правда!», хотела выкрикнуть я. «Она все равно не поверит», подсказал мне голос разума. Я обнажена, в постели короля, его рука на моей груди… Кто угодно подумает, что между нами что-то было. Что толку сотрясать воздух?

И я промолчала. Арла поджала губы. На миг на ее худом и уже немолодом лице отразилось такое отвращение, что мне захотелось плакать: из всех людей, которых я встретила в своей вымышленной реальности, только она проявила ко мне пусть не дружелюбие, но хотя бы намек на нейтральность. А теперь… Теперь я потеряла и ее расположение.

– Так и будете продолжать валяться на кровати? – хлестнула она меня словами. – Не слышали, что сказал Его Величество? Пусть вы и пролезли в его постель, но у вас нет ровно никаких привилегий, на которые вы могли рассчитывать, когда его соблазняли. Теперь вы станете служанкой и перейдете под мою службу – и можете мне поверить, я прослежу за тем, чтобы вы не отлынивали и выполняли свои обязанности наравне со всеми. Тесса!

В дверях тотчас показалась рыжеволосая голова. Тесса скользнула внутрь и почтительно замерла перед Арлой.

– Принеси, – велела Арла, – форму служанки для… леди Шар’Ле.

– Что? – выпучила глаза Тесса.

– Форму, – прищурившись, повторила Арла, – служанки для Амелии Шар’Ле. Живо.

– Да, леди Фер, – запоздало отозвалась Тесса.

Затем она, не удержавшись, бросила на меня быстрый взгляд и ушла. Арла, не глядя на меня, велела:

– Вставайте и приведите себя в порядок. С этого момента вы обращаетесь ко мне «леди Фер» и неукоснительно выполняете все указания, которые я вам буду давать. Спать вы будете в комнате для слуг. И еще… не рассчитывайте, что вам удастся сбежать. Не знаю, как долго будет длиться милость Его Величества к вам, но одно я знаю точно: вам предстоят нелегкие времена, Амелия Шар’Ле, и, видит бог, вы расплатитесь за все ваши прегрешения.