Злодейка в финале

11

Форма служанки, которую мне принесла Тесса, состояла из двух комплектов простого светло-серого хлопчатобумажного платья с длинными рукавами и юбкой, двух комплектов черного платья, двух белых передников с кружевной оторочкой и двух белых лент ткани, которые волнами крепились на волосы.

В романе я не вдавалась в детали описания одежд горничных, ограничиваясь лишь одним словом «униформа», поэтому сейчас в полной растерянности смотрела на лежащие на кровати наряды.

Арла правильно поняла мое замешательство. Подойдя ближе, она сухо принялась пояснять:

– Светлые платья надеваются только во время трапезы, во время прислуживания за столом. Вы не будете прислуживать за столом Его Величеству, поэтому они вам не понадобятся. Тесса, унеси их. В темных платьях вы будете выполнять всю работу. Передник всегда должен быть чист. Если на нем появится пятно, вы немедленно меняете передник на свежий и тут же застирываете пятно на грязном, чтобы к утру он успел высохнуть и у вас снова была замена. Ленты для волос крахмалятся и крепятся к основанию узла заколками. Накрахмаливанием лент служанки занимаются сами, никто за вас это делать не будет. Стирка вещей осуществляется раз в неделю. Комплект, который вы носили всю неделю, относите вниз, сдаете в прачечную и получаете еще один, который и будет вашей запасной заменой на следующие семь дней. Если возникает срочная необходимость в стирке, то этим занимаетесь уже вы сами: спускаетесь вниз, просите у прачек мыльные принадлежности и выполняете всю работу. Это – касательно одежды и ее смены. Теперь пройдемся по вашим обязанностям…

Я честно пыталась удержать в голове всю информацию, но ее было слишком много. Прикусив губу, я пыталась впитать в себя хоть что-то, с ужасом представляя, что меня ждет.

– … ни в коем случае не прикасайтесь к одежде Его Величества, этим занимаюсь я. Вам запрещено входить в гардеробную, рыться в комодах, шкафах или бюро, трогать какие-либо иные личные вещи, а также привлекать внимание господ каким-либо образом. Вы должны быть незаметны и неслышны. Не заговаривайте с господами до тех пор, пока они сами не обратятся к вам напрямую. В ваши обязанности будет входить исключительно уборка этих покоев и четырех соседних гостевых. Уборка включает в себя работу с камином, полом, коврами, медью, латунью, мебелью, пылью. Каждый день недели в одном из помещений по очереди проводится полная генеральная уборка, в субботу проходит генеральная уборка всего коридора, включая лестницу и лестничный пролет. В воскресенье первую половину дня вы занимаетесь обычной утренней уборкой, во второй половине дня – уборкой собственной комнаты. Также в ваши обязанности будет входить…

Я сглотнула. Слова Арлы влетали в одно ухо, и вылетали из другого. Снова накатило ощущение нереальности происходящего.

– … и последнее. Когда служанка проштрафится, я наказываю ее вычетом сумм из ее жалованья. Чем выше ее промах, тем больше вычет. Но у вас не будет жалованья, поэтому вашими наказаниями будет заниматься Его Величество. Я не знаю, что он придумает, но если вы не хотите вывести его из себя и вернуться обратно в темницу, советую вам отнестись к вашим новым обязанностям с должными рвением и тщанием.

Я опустила глаза в пол. Вот как. Либо обратно в подземелье, либо работа до седьмого пота. Небольшой выбор.

– У вас есть вопросы, Амелия?

Амелия. Больше не леди Шар’Ле.

– Нет, – отозвалась я глухо, – больше нет вопросов.

– Тогда я даю вам пять минут на то, чтобы вы оделись. Работа горничной начинается еще до завтрака, поэтому Тесса, вы с Амелией займетесь каминами. Введешь ее в курс дела и покажешь, что к чему. На этом я вас оставлю.

– Да, госпожа Фер, – Тесса склонила голову и слегка присела перед Арлой, прощаясь.

Арла замерла, строго глядя на меня. Опомнившись, я неловко повторила реверанс и тихо произнесла:

– Да, госпожа Фер.

Арла ушла. Стоило двери за ней закрыться, как с лица Тессы мигом слетела вся почтительность. Ее губы скривились, брови возмущенно сошлись на переносице. Скрестив на груди руки, она сказала:

– Значит, теперь ты горничная.

Я замерла, глядя на нее настороженно. Я прекрасно помнила, как она бросила на меня миску, и теперь ожидала, что она тут же попытается отыграться за тот эпизод, когда Арла сделала ей строгий выговор. И я не ошиблась.

– Теперь, – сказала Тесса напыщенно, – ты одна из нас, а значит, тебе придется работать, не покладая рук. Я прослежу за тем, чтобы ты не отлынивала. Ну, чего застыла? Иди одевайся. Нам еще чистить камин.

Я подошла к кровати, на котором лежали вещи. Взяв один комплект, я сделала шаг к ванной, чтобы переодеться там.

– Куда это ты? – тут же возмутилась Тесса.

– Переодеться, – растерялась я.

На ее лице отразилось такое негодование, что я оторопела еще больше.

– В королевской ванной?! – выпучила она глаза. – Может, еще в гардеробную пройдешь?

Судя по ее лицу, она предлагала это не всерьез. Но…

– Мне… переодеться прямо тут? – неуверенно уточнила я.

– Можно подумать, – фыркнула она негодующе, – тебе раньше не приходилось раздеваться в присутствии своих горничных!

Нет.

– Давай быстрее, – поторопила она, – иначе не успеем до завтрака.

Я прикусила губу и покосилась на нее. Я не хотела перед ней раздеваться – на моем теле отчетливо проступили фиолетовые следы, оставшиеся после ночи с Джеймсом – но, кажется, выбора у меня не было. Я отвернулась, быстро скинула плед – и принялась быстро надевать черное платье прямо поверх ночнушки. Пуговицы были сбоку. Застегнув их, я быстро накинула передник и завязала его узлом на талии. Затем настал перед ленты. Я быстро собрала волосы в узел, остро сожалея, что у меня нет ни шпилек, ни лент, ни даже расчески, но сумела обвязать ленты накрахмаленного чепца вокруг узла так, чтобы волосы не рассыпались. Последними шли высокие черные сапоги на шнуровке. Они заняли у меня больше всего времени, поэтому вместо отведенных Арлой пяти минут переодевание заняло у меня все десять.