Злодейка во власти дракона

Глава 4. Во власти дракона

Коридоры дворца тонули в золотом свете факелов, отбрасывающих тени на мраморный пол. Каждый шаг гулко отдавался в груди, пока стража волокла меня в императорские покои.

Я всю дорогу вырывалась, хотя знала – это бесполезно. Для черных стражей жалость была пустым звуком.

Двери распахнулись и меня втолкнули внутрь, оставив одну. Драконы остались сторожить пленницу по ту сторону, застыв каменными изваяниями.

Мне вдруг подумалось, что вот он – предмет вожделения девиц, приехавших на брачный сезон. Сколько из них мечтали оказаться в этих стенах и запрыгнуть в постель к императору? Они бы визжали от восторга, даже если бы их тащили силой. А я... я чувствовала только тошнотворное чувство бессилия.

«Это снова мысли Фэйлин», – мелькнуло в сознании, пока я настороженно рассматривала помещение.

Личные покои императора... впечатляли. Стены покрывал гладкий черный мрамор с золотыми прожилками, колонны вытянулись к сводчатому потолку, на котором мерцало звездное небо. Между ними висели бронзовые чаши с огнем.

Центр занимало огромное ложе, покрытое темным шелком, и шкуры, небрежно брошенные у его подножия. Окон здесь не было, вместо них я увидела уже знакомый широкий балкон с видом на парк.

Все было, как и в прошлый раз.

Кроме одного... Теперь я была не блистательной аристократкой, а жалкой, бесправной служанкой. Без магии, которая могла бы меня защитить, и без права на прощение.

В оглушительной тишине со стороны коридора раздались шаги, гулко отдающиеся по каменному полу. Так мог идти только хозяин этого дворца и... мой палач.

– Свободны, – раздался холодный приказ, и я поняла, что мы остались наедине.

Я не смотрела на него, но чувствовала – хищник приближается. Сам воздух вокруг незримо изменился, напитываясь опасностью и древней магией. И каждая секунда, что он молчал, все больше затягивала на шею петлю.

– Подними голову.

Ослушаться я не посмела, и тут же пожалела об этом, потому что в его полыхающих глазах не было ничего человеческого.

– Ненавижу, когда меня пытаются обмануть... – Император начал медленно обходить меня вокруг.

Шаги замерли за спиной, и я вздрогнула, когда мне почудилось легкое касание пальцев к оголенной коже шеи.

– Но еще больше ненавижу, когда передо мной не склоняются, – шаги послышались снова.

Высокий, мрачный силуэт застыл напротив, и я сжала руки в кулаки, чтобы он не увидел, как дрожат мои пальцы.

– Сегодня ты научишься бояться.

И, прежде чем я успела вздохнуть, раздалось властное:

– Раздевайся.

*****

Кажется, я с самого начала догадывалась, что все пойдет именно так – и все же упорно надеялась, что дракон побрезгует прикасаться ко мне.

Ошибалась.

Для него поставить врага на колени, унизить его – это способ демонстрации силы. И сейчас я была именно в этой роли.

Сердце билось, как пойманная в силки птица, в висках стучало. Магия внутри металась в панике, вновь и вновь ударяясь о прутья клетки, пока я стояла, стараясь не показать страха.

Ашхар наблюдал за мной с ледяным спокойствием.

– Это приказ.

Я рискнула поднять взгляд и утонула в сапфировой бездне, в которой полыхало жестокое, хищное предвкушение.

– Нет, – голос прозвучал надтреснуто и хрипло.

Давящая, ломающая волю сила накрыла так резко, что я пошатнулась и едва удержалась на ногах. Инстинкты буквально сходили с ума, умоляя бежать и прятаться. И в то же время какая-то часть меня намеренно выводила зверя из себя, словно проверяя, насколько далеко можно зайти, прежде чем он разорвет мне горло.

Чистое безумие! Снова Фэйлин? Неужели она не боялась играть с огнем?

«Ее ненависть была сильнее страха...» – откуда-то пришло понимание.

Ашхар вдруг резко вскинул руку, и мое горло сдавили стальные пальцы. Мир вокруг расплылся, отчетливо я видела только полыхающие мрачным огнем глаза.

Я дернулась изо всех сил, но добилась лишь того, что хватка стала еще сильнее. Он вдруг наклонился вперед, с шумом втягивает воздух рядом с моими волосами.

– Нет? – голос напоминал рычание разъяренного зверя. – Думаешь, можешь спорить со мной?

Меня встряхнули, как тряпичную куклу, и следом жесткие губы впились в мой рот. Врываясь языком внутрь, яростно и глубоко. Вкус крови смешался с жаром дыхания, и я забилась в стальной хватке с риском сломать себе шею.

Тело Фэйлин отреагировало мгновенно – ладонь раскрылась, формируя на ней искрящийся голубой шар. Вот только... магия была заперта, мне нечем было защититься.

Ашхар вдруг резко разорвал поцелуй. Его глаза напоминали глаза безумца, в которых сапфировыми спиралями закручивалась тьма. Ноздри раздувались, губы кривились в хищной усмешке.

Кажется... мне удалось вывести эту глыбу льда из себя.

И стоило подумать, что мне дали небольшую передышку, как послышался треск разрываемой ткани. Линялая тряпка, заменявшая платье, просто разошлась по швам и упала к моим ногам.

– Пусти меня... Животное... – прохрипела я, чувствуя, как железный капкан на горле сжимается все сильнее.

– Я гораздо хуже животного... – жесткая линия губ дракона зло дернулась. – Разве ты не хочешь спасти свою жалкую жизнь? Можешь попробовать прямо сейчас.

Я с ужасом увидела, как по скуле дракона проходит рябь, похожая на чешую. Он же сейчас не намекает на..?

– И тогда я решу, какой участи ты достойна.

Меня швырнули на живот, лицом в шелковые подушки. Я тут же попыталась отползти, но мне не дали этого сделать.

В поясницу вдавилось мужское колено, и Ашхар перехватил мои запястья, легко удерживая их стальными пальцами. Теперь я была абсолютно беспомощна и в его власти.

– Не трогай меня!

Но ему этого явно было мало. В следующую секунду мужская рука прихватила меня за волосы на затылке, запрокидывая голову назад. Ухо обжег яростный шепот:

– Нравится быть беззащитной, когда тебя убивают?

«Он говорит про Дахара», – поняла я.