Злодейка во власти дракона

Глава 6. Белый кот

Кот привел меня на одну из открытых террас дворца. Здесь было тихо и удивительно красиво: резные колонны оплетали синие цветы вьюнка, небольшой фонтан с журчащей водой мерцал в лунном свете.

– Кто ты? – тихо спросила я, уже понимая, что передо мной не обычное животное. Кот, смотревший на луну, медленно повернул голову: разноцветные глаза его сверкали, как драгоценные камни.

– Меня зовут Саймир, – раздался тягучий голос в моей голове. – И не стоит оскорблять меня, называя простым котом, смертная. Я – хэльсир.

Увидев, что я смотрю на него непонимающе, он вновь заговорил, хотя внешне остался неподвижным.

– Хэльсиры – это редкие и ценные магические существа. Я был подарен императорской семье много лет назад.

– И в чем состоит ваша ценность?

– Магия. Мы питаемся ее излишками и стабилизируем потоки. Если этого не сделать, она начинает выжигать своего носителя изнутри.

Голос ненадолго замолчал и вкрадчиво добавил: – В тебе, например, ее накопилось слишком много.

Я почувствовала, как от этих слов по коже пробежал холодок, но сделала вид, что не заметила его намека.

– Мою магию заперли. Как ты узнал о ней?

– Никакие браслеты не скроют от хэльсира пищу. Мне стало любопытно, как ты справляешься, поэтому я пришел в твою комнату. И да, на твоем месте я бы радовался, что она под контролем.

– Почему?

– Боевая магия слишком опасна для женщин, особенно Молнии Каара. Это такой красивый голубой шар с молниями, – глаза кота голодно вспыхнули. – Фэйлин умела ими управлять, а ты – нет. Вы с ней абсолютно разные, и уж точно она не стала бы меня гладить.

– Это потому что ты принадлежишь дракону? – предположила я.

Кот неожиданно зло оскалился и прижал уши.

– У хэльсиров нет и не может быть хозяев. Я сам по себе.

– Прости... – я невольно улыбнулась, думая о том, что он похож на кота больше, чем говорит.

Опустившись на край каменной скамьи, оторвала тонкую полоску ткани от нижней сорочки и начала заматывать ей кровоточащую ладонь. Хэльсир внимательно наблюдал за мной.

– Ты можешь мне помочь с излишками магии? Как ты забираешь ее?

– Просто погладь меня.

Мои брови удивленно поползли вверх, но я все же послушно протянула руку. Белоснежная шерсть животного под пальцами заискрилась, по коже прошел ток – легкий, щекочущий.

– М-м, – Саймир прикрыл глаза, голос стал почти мурлыкающим, – у тебя очень вкусная магия. – Я заберу немного, чтобы ты не сгорела, пока на тебе эти браслеты. Что-нибудь чувствуешь?

Прислушавшись к себе, я поняла, что мне действительно стало легче: будто глубоко внутри, наконец, ослабла до предела натянутая пружина.

– Могу делиться с тобой время от времени, – я улыбнулась коту, продолжая гладить его по шерсти. – Саймир, что мне делать? Никто не верит, что я не Фэйлин.

– А может, тебе наоборот, выгоднее, чтобы тебя считали ей? Хотя бы первое время?

– Не понимаю, – я нахмурилась. – Что хорошего в том, чтобы быть убийцей?

– На твоем месте я бы задумался над тем, почему Ашхар тебя не казнил. Он никогда ничего не делает просто так. И уж тем более не держит рядом тех, кого ненавидит, если не видит в этом выгоды, – лениво протянул кот.

– Он ясно объяснил причину – хочет сломать меня.

– Думаешь, дело только в этом? – кот фыркнул. – Попробуй узнать побольше о той, чье тело ты заняла. Может, тогда что-то прояснится.

– И как это сделать? – я поймала себя на мысли, что поведение Ашхара действительно выглядит несколько странно. Возможно, он видит в Фэйлин то, чего я сама о себе пока не знаю?

– Ты удивительно недогадливая, смертная. Обычно мы не вмешиваемся в ваши дела, но глядя на тебя, я понимаю, что без помощи тебе не обойтись. Почему ты до сих пор не обыскала ее покои?

Действительно... Почему? Наверное, думала, что личные вещи девушки мне ни к чему, или что их вообще выкинули. Да и у кого мне было спрашивать, где они находятся?

– Они, кстати, здесь недалеко. Могу проводить.

Я колебалась. Прошло уже довольно много времени c момента, как я ушла из зала. И если Ашхар узнает, где я была, то может вновь меня наказать. С другой стороны... Саймир был прав, это был шанс что-то узнать, и я не могла его упустить.

– Хорошо... – выдохнула я. – Идем. Но... – я прищурилась, – ты же говорил, что вы предпочитаете не вмешиваться в дела смертных, почему ты мне помогаешь?

– У тебя необычный вкус магии, – на меня глядели два разноцветных глаза. – Считай, что я не смог устоять. К тому же... ты явно не простая девица, приехавшая на брачный сезон, и Ашхар тоже понял это. Мне будет интересно за вами наблюдать.

Мне тоже было очень интересно, кто же такая на самом деле Фэйлин Арваль.

*****

Покои Фэйлин оказались вовсе не такими роскошными, как я ожидала. И что-то мне подсказывало, выбрала она их потому, что они имели второй выход – лесенка с балкона сбегала прямо в парк, прячась за раскидистой туей.

В небольшой уютной спальне стояла кровать с легким полупрозрачным балдахином, напротив – зеркало и трюмо.

Выдвигая ящики, я ощущала себя крайне неловко, как будто без спроса заглядывала в чужую жизнь. Записка о встрече, написанная явно мужским почерком, карманное зеркальце, длинная, острая шпилька с навершием из топаза.

А это что? Какой-то золотистый шнур.

Все было не то. Или я просто не знала, что нужно искать.

– Заметила какие-то странности? – Саймир все это время оставался в гостиной, наблюдая за мной.

– Ничего особенно, разве что я не нашла ее драгоценностей. Может, они в гардеробной?

Увидев, как я направилась туда, кот просочился прямо сквозь стену, оказываясь рядом.

– Мы умеем ходить тенями, – он правильно истолковал мой ошарашенный взгляд. – В этом дворце у многих есть магия, ты бы очень удивилась, заглядывая в их комнаты по ночам.

Я лишь покачала головой, рассматривая роскошные шелковые наряды Фэйлин.

– Кажется, она как следует подготовилась к брачному сезону, – я вытащила платье алого цвета, которое так и притягивало взгляд. Лиф и подол были расшиты сияющими кристаллами в форме крошечных звезд. – Оно наверняка очень дорогое.