Злой клоун

В темном лесу

Не так страшен сам страх, как то, как мы его представляем…

Добравшись до того места, где должен был находиться вход в пещеру, из которой они выплыли не более получаса назад, братья Уилсоны с удивление обнаружили, что он замурован. Перед ними стояла сплошная стена из серой каменной породы.

– Вот черт! Я уверен, что это все проделки гадкого клоуна Банди. Я думаю, что это он замуровал проход, чтобы мы не смогли вернуться назад, – постучав ладошкой по глухому морщинистому камню, сказал Зак, обращаясь к брату.

– И что же нам теперь делать? – всхлипнув, спросил его Денни.

– Хм! Надо подумать… Мне кажется, что нам следует вернуться на берег и немного по нему прогуляться.

А прочитав неуверенность и тревожнность в глазах братишки, он добавил, – Ты не беспокойся. Все будет хорошо. Мы найдем дорогу назад. А если нет, то отыщем этого гадкого клоуна Банди и заставим его вернуть нас обратно.

Денни согласился с измышлениями старшего брата.

Мальчишки ладонями оттолкнулись от шершавой стены, и лодка отстала от камня. Снова пересекая быструю киселеву речку, она вкоре пристала к левому берегу.

Раглядывая местные окрестности, мальчишки старались не отходить далеко друг от друга. Удаляясь от берега, они стали углубляться в пролесок, наполненный всяческой сладкой снедью. Но вскоре на небе объявилась живая бродячая тучка. Она была похожа на ту, с которой клоун Банди выступал в цирковом номере. Только эта была намного крупней. Но она вскоре точно также нахмурилась и, сверкая тонкими молниями, стала угрожать братьям Уилсонам. Тучка начала громыхать и преследовать их, желая поразить мальчишек элетрическим разрядом. Братья стали от нее убегать, петляя между деревьев; а потом, когда она хорошенько вжарила им прямо под ноги, оставив обугленный след на земле, братья побежали обратно к лодке. Но запрыгнуть в нее они так и не смогли, но это и к лучшему, поскольку разбушевавшаяся киселевая волна тоже вдруг стала словно живой, – она отогнала мальчишек и силой оттолкнула лодку, и та отошла от берега и вскоре, будучи перевернутой, потонула в кипящем киселе…

Мальчишки отступили от берега. Увидев, что тучка уже почти рядом, они бросились бежать наискосок по пролеску, где стояло много сладких деревьев. Выпущенные остроконечные молнии словно пики стрел врезались во все, что попадалось им на пути. Вскоре разразился настоящий пожар. Трава и деревья стали плавиться, таять на глазах и разваливаться, превращаясь в жидкие шоколадные лужицы и бугорки. Но едва ли это остановило братьев Уилсонов: они все бежали и бежали дальше – вглубь. И так продлилось до тех самых пор, пока не закончилась вся эта карамелево-шоколадная ширма и в лесу не стали появляться самые настоящие деревья с нормальными живыми листочками.

Злая тучка наконец от них отстала. Правда, чем дальше шли братья Уилсоны и блуждали, тем более мрачным становился лес: деревья попадались все больших и больших размеров, а ветви их казались уже не такими ухоженными, а скорее кривыми, корявыми и даже извилистыми, напоминая тушки злобных змей, покрытых слоем древесины. Появились и колючие кустарники, которые своими стеблями, покрытыми множеством тонких и острых иголок, приставали к мальчишкам, цепляясь за их одежду. Вскоре братья Уилсоны оказались на таком месте, где деревья были не просто кривыми, а отталкивающими своим внешним видом, а вместе с тем и абсолютно уродливыми и пугающими. Листья на них были довольно редкими, пожухлыми и почти что черными. А еще под ногами у Зака прополз мерзкий здоровенный слизняк.

– Брр! Фи, какая гадость, – сморщился Зак и сделал шаг в сторону, уступая дорогу слизню.

Денни последовал его примеру, но шагнул в сторону торчащего округлого корневища здоровенного и пузатого дерева с кривыми раскидистыми ветвями, похожими больше на гигансткие загребущие руки. У корневища располагался покрытый мхом лишайник. Пятки Денни врезались в его мякоть. И пока братья провожали взглядами уползающего слизняка и потом смотрели по сторонам, чтобы понять, куда им следует двигаться дальше, лишайник тот хлюпнул и тихонечко зашевился, словно был живой. земля под ним промялась и немного обвалилась вовнутрь. Услышав шуршание под ногами, Денни сделал еще один шаг в сторону и тут же провалился под землю…