Злой, плохой, (не) любимый

Глава 7

Глава 7. Дом, милый дом

Вероника-Моника

Приход герцога не сумел расшатать мое внутреннее состояние, как и внезапное появление родителей Моники. Правда, вернувшись в комнату, где я и очнулась после встречи с богиней Карной, некоторое время ходила туда-сюда, размышляя обо всем и в то же время ни о чем. Я все не могла понять, что же мне нужно было сделать. Какой поступок мне нужно совершить? Ведь богиня не будет врать. Она напрямую озвучила, что я что-то не сделала в своем мире, и теперь мне дан второй шанс. Но что? Хоть бы кто подсказку дал!

Устав от хождений, присела у окна, укутавшись в плед. Передо мной открылся маленький сад, где вовсю царствовала весна. Нежные листочки шелестели на ветру, словно проверяли: стоит им расти дальше или нет. Мой взгляд упал на цветы, что росли прямо под окном. Пока глаза взирали на яркий цвет, я снова ушла в свои мысли.

На этот раз мои мысли крутились возле герцога. Его образ так и стоял перед моими глазами. Сильный, уверенный, с ясным взглядом. Но он был омрачен тенью, что бросили на него и его имя. Почему под удар попал именно он? Я хоть и была далека от всего этого, но понимала, что его выбрали не просто так. Он мешал планам других? Узнал что-то, что ему не нужно было знать? Обидел кого-то? Или же сам герцог захотел большего, чем у него было? Но что, если он действительно виновен? Ведь не бывает абсолютно честных и невиновных людей.

Но я вспомнила его руки, его глаза и его слова. Вспомнила, как он стоял передо мной. И ни слова оправданий. А ведь многие, даже когда их ловили с поличным, говорили, что это не то, о чем мы могли бы подумать. Может, герцог действительно невиновен? И его поцелуй – будь он неладен! – все не выходил из моей головы.

Я вздохнула. Горечь смешалась с гневом. Кто бы ни решил подставить мужа Моники, они хотели сперва сломать его, лишив семьи, лишив самого дорогого. Что же мне делать? Почему Карна не подает мне никаких знаков? Сколько мне нужно ждать?

Решив не торопить события, прислонилась к холодному стеклу. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на каминной полке. Внизу было слышно, как слуги ходили по дому и переговаривались между собой. Мне здесь было уютно. Мне здесь нравилось. Будто я попала сюда не только пару часов назад, но и прожила всю свою жизнь.

Мое уединение прервал стук в дверь. Полли принесла обед.

– Миледи, ваш обед, – Полли прошла в комнату и поставила поднос на небольшой столик с креслом. – Повар в честь вашего возвращения приготовил ваше любимое блюдо. Надеюсь, вам понравится.

Я улыбнулась. Было немного непривычно, что мне стараются угодить.

– Благодарю, Полли. Это очень мило с его стороны.

Горничная кивнула и, слегка склонив голову, вышла из комнаты, оставив меня наедине с ароматами, что шли от подноса. Я пересела за стол. На подносе стояла тарелка с горячим супом, источающим запах свежих овощей и зелени. Рядом лежал кусочек теплого хлеба с хрустящей корочкой. Также на подносе была корзиночка с ягодами и чашка дымящегося чая.

Я принялась за обед. Стоило мне попробовать суп, как тепло разлилось по телу, а вкус напомнил мне детство. Хлеб оказался пальчики оближешь, с легкой ноткой сливочного масла. Я ела медленно, чтобы успеть насладиться вкусом. Все мысли и напряжение ушли.

Когда суп был съеден, я взялась за корзиночку. Легкая кислинка ягод смешалась со сладостью крема, что я невольно улыбнулась. Мое любимое пирожное. Откуда повар мог узнать про мои вкусы? Или они схожи с предпочтениями Моники? Не могли же перенести меня в другой мир еще и из-за этих мелочей. Или могли? Кто разгадает игры богов?

Не став забивать голову тяжелыми мыслями, после сытного обеда я решила пройтись. Внешний мир меня пока еще пугал, чтобы я могла явить себя обществу, потому решила осмотреть дом.

Коридор второго этажа оказался не длинным. Всего несколько дверей. Одни вели в мои покои, другие – в гостевые спальни. В них ничего интересного не было. Я спустилась на первый. Каждый мой шаг сопровождался тихим скрипом половиц, будто дом делился со мной своими переживаниями.

Я не стала заглядывать в гостиную, где разговаривала с родителями леди Хаттон. Открыла соседние двери. Это оказалась небольшая комната с низким потолком и единственным окном, из которого лился мягкий свет. На столе лежали книги с потрепанными страницами и писчие принадлежности. На каминной полке стояли фотографии в рамках, где я узнала еще юную Монику и ее родителей. Лицо герцога среди них не наблюдалось. Неужели леди Хаттон успела вычеркнуть его из своей жизни, а этот дом – путь ее отступления? Все же мне придется во всем разобраться.

Не став заглядывать на кухню, чтобы не тревожить слуг, я решила вернуться в свои покои. Библиотеку изучать я не стала. Настроение было не для чтения книг. Чтобы не тратить свое время, я решила изучить дневник Моники с самого начала. Вдруг что-то выяснится из ее записей.

Не став ничего трогать в комнате, которая, скорее всего, служила для леди Хаттон личным будуаром, я прикрыла двери. Но успела дойти только до лестницы, как меня окликнула Полли.

– Миледи, вам письмо, – протянула она мне конверт.

Без имени и без обратного адреса.

Абсолютно чистый. Без единой надписи и особенной закорючки. Без каких-либо опознавательных знаков. Тот, кто его отправил, не хотел, чтобы узнали о нем. Мое сердце встрепенулось. Что-то тут определенно не так.