Злой волшебник

Глава 1. Равенство

Это был маленький книжный магазинчик на одной из улочек пристоличного городка, вплотную застроенной с обеих сторон всяческими мастерскими и бакалейными лавками. Ко всему прочему присутствовала ещё и кузница, хотя все кто тут побывал, вспоминали именно книжный, говоря: “Там даже свой книжный есть!”. Конечно же, они посещали эту улицу не для покупки книг, и мало кто решался зайти в магазинчик, довольствуясь видом за стеклянной витриной. Но и стеклянная витрина сама по себе была делом весьма непростым, такое можно было увидеть разве что в столице. Больше же ничем примечательным магазин этот не выделялся, и надпись над его витриной гласила “Книжный магазин”, забирая всю магию и волшебство присущее всему необычному. Люди, в конце концов, переставали пялиться в его витрину и возвращались к своим заказам, покупкам и делам. Лишь немногие решались зайти, те чьё любопытство перевешивало всяческие предрассудки про книги из книжных магазинов.

Два мага сидели за одним столом и о чём то спорили.

– Я тебе говорю, этот волшебник злой!

– Злых волшебников не бывает!

– Но этот злой!

– Не бывает! Не может быть!

– Да говорю же, злой. Сам посуди – пожары, ураганы, зараза эта. И компас, компас волшебства, он такое показывает!

– Пожары, ураганы, зараза какая-то, ну… – замялся с ответом несогласный маг, – …ну, предположим, не уследили. Будто первый раз?! А компас, смешно сказать, сломался ваш компас. Сколько ему веков-то?

Повисло тяжёлое молчание. Старые друзья, в чём-то соперники, уже давно избегали пустых споров, уводя разговор в другое русло. Это был не тот случай.

Они сидели на цокольном этаже того самого магазинчика. Небольшое помещение, тускло освещённое свечой на столе, за которым хозяин и его гость вели свой спор. В этом неясном свете разглядеть что-то подробнее было весьма непросто, и комната загадочно играла тенями, в которых угадывались явно лишь винтовая лестница на верхние этажи, и небольшая полка, прибитая над столом. Именно на этой полке хранились самые дорогие сердцу хозяина книги.

Высокий, грузный с крючковатым и слегка приплюснутым носом маг встал над свечой и потянулся к книжной полке. Что он хотел найти в этих книгах, зная их почти наизусть? Кроме прочих, здесь были и “История светлых земель” и “Теория волшебства” написанные им самим.

– Андро, я знаю, переспорить тебя не получится, но уговорить на небольшое приключение…

– Подожди, – прервал маг своего друга и опустился на место, бросив бесполезно перебирать свои книги.

Хозяина магазина звали Андро, а его друга, с которым он спорил, Сали. Сейчас мысли Андро оказались в тупике, и он решил повременить с ответом. Он не торопясь достал с полки свою трубку и принялся набивать её табаком. Запалив табак и пыхтя, затянувшись, он вернул себе всю глубину спокойствия и рассудительности. Голосом необычно твёрдым для себя, он произнёс:

– Волшебник не может быть злым хотя бы потому, что он волшебник. Ведь (что такое) волшебство – это любовь, как она есть, чистая и совершенная. И нет более силы, чем она. А разве тот, кто любит, может быть злым, недобрым, неправым? Если б это было так, то весь мир содрогнулся бы и погиб.

– С этим не поспоришь, – согласился Сали, – Но как же быть с компасом волшебства?

– Что именно он показывает? – уже мягче и слегка гнусавя, спросил Андро.

– Так не объяснишь. Это как с твоим “Самым страшным заклинанием”. Надо понять самому.

Андро поморщился. Он терпеть не мог такую трактовку этого заклинания. Народное название подходило лучше, но лишь с практической точки зрения. Андро был теоретиком и потому спросил так:

– А что не так с моим заклинанием равенства?

– Начинаю сомневаться, что это возможно, – не обращая внимания на поправления Андро, ответил Сали, – По крайней мере, с помощью магии. А кто ещё смог овладеть им?

Хозяин магазинчика, постучав пальцами по столу, с большой неохотой продолжил разговор – его приятель добивался своего.

– Наверняка не скажу. Те, кто осознал его, категорически против проверки на деле. Но ты прав, волшебникам оно даётся легче.

– Вот! – победно воскликнул Сали, и сразу же засыпал вопросами, – А когда ты последний раз общался с волшебниками? Они вообще остались?

– Кто знает, – задумчиво и неопределённо ответил Андро.

– Я ведь предлагаю, давай разузнаем! Понимаю, ты не любитель лезть во всякие истории, тебе на свой век хватило, но больше некому.

Окончательно признав несостоятельность спора, Андро хлопнул по столу ладонью, проговорив загадочное «Э-эх!» и полез куда-то под стол, причитая:

– Давай лучше выпьем. У меня тут припрятан вересковый мёд.

Его друг, будто из воздуха достал пару кубков, полностью соглашаясь с ним:

– Ох и хитрец, от мёда я не откажусь.

И хозяин радостно разлил золотистое чудо, что так хвалят те, кому посчастливилось хоть раз побывать в тех горах, где живут малютки медовары.

– Только условие, – Андро поднял свой кубок, как бы делая тост, – ни слова о волшебниках, хотя бы до утра.

Они ещё долго наслаждались мёдом и разговорами о магии, и только ночь сменилась сумраком, как их отвлёк мерный стук копыт.