Змееглоты

Глава 10. Ни мёртвые, ни живые

Фирг вышел вместе с Лестранжем и ле Фэй, но почти сразу понял, что им его помощь совсем не нужна. Он прошел в сад, погладил дремлющего Бриана и вернулся обратно во двор.
- А ну-ка, фений Финн, не хочешь размяться?
Гриффиндор окликнул воина от дверей кузницы и постучал пальцами по рукояти оружия.
- Шутишь?! – ухмыльнулся Фирг и вынул меч из ножен. – Условия поединка?
- Победа! – громогласно хохотнул Годрик и обнажил клинок.
Мужчины сошлись в тренировочном бою. С азартом просчитывали манёвры друг друга, угадывали обманные выпады и искали слабые места в защите соперника. С облачного неба падали редкие лучи закатного солнца, и клинки сверкали алым золотом, будто высекали искры от каждого столкновения друг с другом. Финн был вынужден практически сразу принять оборонительную позицию, только изредка исхитряясь атаковать. Реакция предка вызывала уважение у бывшего наставника змееловов – из всех выпадов тот не успел парировать один-единственный, со звоном коснувшийся кольчуги в районе ключицы. Играючи обращался с мечом Годрик, описывая лезвием магические фигуры. Финнгриф знал только некоторые из них, а те, которые он умел парировать, и вовсе можно было сосчитать по пальцам одной руки. Насколько легко и непринужденно Гриффиндор вёл бой, бахвалясь и перебрасывая меч из руки в руку ради забавы, настолько сложно было Финну защищаться. Атаки предка градом сыпались на воина, загоняя в угол двора.
В какой-то момент фений решил, что уйти от удара будет лучшим выходом. Он упал на землю, прижал оружие к торсу, откатился в сторону и вскочил на ноги. Мельком бросив взгляд на огромные плоские камни, лежащие прямо перед ним друг на друге, Фирг в два широких шага буквально взлетел наверх, молниеносно развернулся и в прыжке занёс меч над Годриком. Острие было всего в нескольких дюймах от виска, когда над головой вспыхнуло расплавленное золото, на долю секунды застыло короной, а затем мгновенно растеклось по широкому кругу, заключая алого льва в защитный шар.
Меч врезался в мерцающую преграду и резко соскользнул по ней вбок. Фирг застыл с опущенным оружием, восхищенно разглядывая чары. В жидком золоте защитного шара мерцали ярко-красные прожилки, то ластясь к ногам создавшего их мага, то кружа над его головой.
- Годрикова Сфера! Я и не думал, что она настолько великолепная в авторском исполнении! – выдохнул Финн, совсем позабыв об их учебном поединке.
Его предок не преминул этим воспользоваться. Две фразы – одна на староваллийском, вторая на латыни – и Финнгриф рухнул со склеенными ногами, а его меч послушно лёг к ногам победителя.
- Мы вроде поединок на мечах решили устроить! – возмутился Фирг. – Разве магия не против правил?
- А часто у тебя в реальной схватке есть хоть какие-то правила? – насмешливо хмыкнул Годрик и рассеял сферу. Он поднял оружие побежденного и, развеяв заклинание склеивания, протянул ему меч.
- Неплохо.
- Это шутка?! – скривился фений. – Меня так лет десять уже никто не гонял!
- Ты неплохой боец, но твой меч недостаточно слушает тебя.
- Мой меч не ковали гоблины, - криво усмехнулся Фирг, никогда не имевший нареканий на своё оружие.
- Зато его ковал Майл, - ответил Годрик и помрачнел.
- Да. Я знаю. Как и почти всё, что есть в кузне. Не знаю только, все ли оружие он закалял в пламени очищения. Есть способ определить это?
- Да. В бою с иноземным магом или существом.
- Это как-то слишком поздно, после проверки хотелось бы ещё гарантированно пожить, - нервно хмыкнул Фирг, и его собеседник хохотнул:
- Я рад, что мой бесящий Змеюку юмор стал частью наследства.
- Я могу только порадоваться тому, что это бесит нашего великого змееуста, - скривился Финн.

***

Аим и Моргана собирали необходимые для разложения огня травы и коренья, смешивали, нарезали и растирали. Травница принесла запасы из своей спальни, Лестранж стрелой метнулся за нужными ингредиентами в подвал, и теперь они работали бок о бок за длинным столом в его просторной комнате у окна. Стол этот был очень похож на начарованный ле Фэй на их с Мерри потаенной поляне, и юноша легко улыбнулся воспоминаниям, перетирая корешки золотолистника с цветами болиголова. Травница быстрым движением взяла лежащую возле ступки бузину, но что-то в её руках привлекло внимание молодого мага. Он присмотрелся и спросил:
- Ты в порядке, Моргана?
- Да, - хрипло ответила женщина.
- У тебя дрожь. Может, тебе стоит выпить отвар моррилистника…
- Стихии, Аим! Я не собираюсь снова обращаться в ворону без всякого контроля! - раздраженно каркнула ле Фэй и резко тряхнула головой, взметнув тяжелые смоляные пряди.
Лестранж мысленно хмыкнул в ответ – привычной вспышкой буйности нрава наставницы его трудно было отвлечь. Он еще раз внимательно посмотрел на неё. Тёмные круги под глазами на более бледном, чем обычно, лице, делали и без того суровое лицо женщины ещё мрачнее. Дрожащие руки порхали над столом, отточенными движениями выполняя привычную работу, но нет-нет да замирали на мгновение.
- Моргана, когда ты в последний раз спала?
- Сегодня ночью.
- Ты хорошо спишь? тебя не донимают кошмары?
- Я отлично сплю! – раздраженно выплюнула травница. - Настолько крепко, что сегодня пропустила ваш со Слизерином уход. А теперь, во имя Стихий, займись делом!
Юноша недоверчиво покачал головой, но не стал продолжать разговор на эту тему.
- Что даст закаливание меча в огне очищения? – спросил он. – Я не совсем понимаю пользу этих чар для оружия…
- На самом деле, очень многое. Закалёнными ритуальными клинками кельты могли определять, чужестранец перед ними или островитянин. Или, если угодно, кельт или не кельт. Хватало небольшого надреза и нескольких капель крови. Ещё во времена римлян прибывавшие на остров маги старались втереться в доверие к местным и часто лгали или прибегали к магическим ухищрениям в попытках завладеть тайнами и, позже, найти способ сломить кельтские племена. Древний обряд очищения, изначально предназначенный для возвращения исконной чистоты тела и избавления от груза деяний усопшего – возвращения его в лоно родной, кельтской магии и природы, слегка видоизменился и стал использоваться для определения и защиты этих самых магии и природы. В бою закалённое таким огнём оружие несёт дополнительный урон иноземцам, так как выполняет суть самого обряда – сохранение магии кельтов. В сражении это можно сделать, спася того, в ком есть древняя кровь, ведь противник несёт прямейшую что ни на есть угрозу. Подробнее знает мастер Гриффиндор, он сможет тебе объяснить, если захочешь.
- Я, кажется, понял, - ответил француз. – У нас кузнецы умели заговаривать оружие против вражеских племен, но подобного обряда защиты, направленного именно на свой народ, у нас не было.
- Жизнь на большой земле и на острове, куда может причалить любой завоеватель, несколько отличаются между собой, - кивнула ле Фэй. – Дети Дану умели заколдовывать своё оружие и даже вещи быта так, чтобы они были послушны только тайным словам на их родном языке. Никто из тех, кто прибывал на остров – неважно, с какой целью, - не мог воспользоваться ничем из заколдованного. Так древние племена старались обезопасить себя от любых вторженцев на их остров. Не знаю, поступают ли так их потомки, проживающие в Ульстере, сейчас.
Аим молчал, полностью обратившись в слух. Впервые на его памяти ле Фэй говорила о своей родине. Юноше было интересно, почему травница не вернулась домой после обучения в Хогвартсе, но спрашивать он не решался. К тому же ему казалось, что он догадывался о причинах. «Матушка-Морриган шлёт привет своему воронёнку», - так поприветствовала Мёлюзин Моргану, и Аим это отлично запомнил. Позже, в свитках и табличках библиотеки замка, прочитанных по многу раз в поисках зацепок и подсказок, юноша нашёл короткую запись об этой самой Морриган. Помощница детей Дану, вознесённая ими в ранг богини. Богини войны. Кровавые обряды, страшные заклинания, жестокость, ярость и ненасытность – вот чем питалась та, которую Мёлюзин назвала матерью Морганы. У повелительницы смерти родилась та, кто всеми силами спасает жизнь.
Интересно, тосковала ли по дому ле Фэй?
Юноша бросил короткий взгляд на наставницу. Едва ли. Она нашла здесь свой дом и своё предназначение. Неожиданно он понял, что они с Морганой гораздо больше похожи, чем можно было бы подумать.
Все приготовления были сделаны, нужно было идти раскладывать костры. Ле Фэй поторапливала ученика, явно нервничая.
- Нам нужно успеть до того, как истают последние закатные лучи, скорее! – отрывисто скомандовала травница и первая вышла из комнаты, захватив всё необходимое. Аим помчался следом. Во дворе он увидел двух Гриффиндоров над небольшой грудой оружия и снаряжения. Похожие как братья, они брали в руки то один, то другой клинок, обсуждая их силу и магические возможности.
- Фирг! – окликнул друга Лестранж. – Бери свой меч, пойдём! Гриффиндор, сэр, вы прочтёте заклинание над оружием Финна?
- Это должен делать или друид, или сам воин, малец, - покачал головой Годрик и принялся складывать разложенное оснащение, как только Финнгриф направился следом за Лестранжем и ле Фэй.