Змееглоты

Глава 14. На пороге рассвета

- Нужно возвращаться домой, - холодно произнёс змееуст.
Фирг тут же тряхнул гривой:
- Погоди-погоди! Есть идея!
- Уверен, она мне не придётся по вкусу, - нервно дёрнул плечом старший маг.
Финн проигнорировал выпад и продолжил:
- Все мерлиновы сюрпризы приходили ночью. Окрестности пустые, мы убедились. Что, если он отсюда и колдует? Прибывает сюда с наступлением темноты и уже отсюда осаждает холм?
Зельевар скривился, как от зубной боли.
- Сколько ещё раз необходимо повторить, чтобы ты, наконец, понял – и тени, и инфери были заколдованы давно…
- Но встали вторые совсем недавно! – повысил голос фений. – По-твоему, он их поднял с другого конца острова? Ослабленный обрядом Морганы и Аима накануне?!
Слизерин резко повернулся к воину. Бледное лицо вспыхнуло раздражением, но эта эмоция быстро сменилась задумчивостью.
- Чтобы поднять мертвецов, нет необходимости стоять над ними, - процедил змееуст и ненадолго замолчал, а потом продолжил более спокойно, - но зачем ему оставленные в колодце змеи, если все мертвы? Охранять деревню? Какой в этом смысл?
Фирг раздраженно закатил глаза:
- Может, попробуем узнать методом наблюдения?
- У всех мужчин Гриффиндоров не в чести думать, прежде чем говорить или делать что-то, или только через одного?
- У всех Слизеринов в чести постоянно сидеть по норам, забиваясь куда поглубже? – ядовито спросил фений.
- У всех Слизеринов в чести оповещать соратников об очередном сумасшедшем плане львиногривых, прежде чем бросаться спасать крепких задним умом представителей этой породы!
- Не проблема, - отмахнулся воин, - развернут карту, та им всё и расскажет.
- Потрясающая беспечность, - мрачно констатировал зельевар и протянул руку ладонью вверх, - дай мне своё кольцо. Ну же!
- Это значит, что мы остаёмся? – насмешливо выгнул бровь Финнгриф.
- Не хочу, чтобы твоё бездыханное тело, почившее смертью безмозглых, кого бы то ни было огорчало в Короне.

Фирг скрипнул зубами, но молча снял кольцо. Украшение стало видимым, как только покинуло палец. Массивный обод из красного золота, увенчанный крупным, тёмным до черноты рубином послушно лег на ладонь зельевара, и тот тут же сжал его в кулаке. Маг закрыл глаза и неразборчиво прошептал неизвестное фению заклинание. С пару минут он держал в приоткрытой ладони кольцо, размеренно дыша и роняя шепотки чар, а потом протянул артефакт Фиргу. Кольцо оказалось неожиданно холодным.
- И что ты сделал?
- Предупредил Атхен. Она успокоит остальных.
- Отчего же не Годрика?
- На змееловке мой амулет – заколдованная пара кольцу Грифона, - маг произнёс это таким тоном, будто объяснял очевидную всем истину, и воин не удержался от насмешливой гримасы.
- Я могу его надеть обратно?
- Если не забыл, как выполняется это сложное действие, - скривил тонкие губы зельевар и стремительным шагом вышел за окружающий Скап-Герд частокол. – Идём! Нужно скрыть это селение от сующих куда не надо свои носы простецов и вернуться в деревню.

Фений позвал пса, и маги вышли в обратный путь. Емтхунд без единого признака усталости бежал трусцой, прокладывал тропки вдоль и поперёк дороги, ловя и просто распугивая мелких грызунов и редких птиц. Несколько раз он застывал на месте и еле слышно рычал, но чары Фирга никого не обнаруживали, а следоцвет Слизерина рассыпался десятками дорожек, оставленных зверьми и птицами. Находил он и человеческие следы: их было несколько десятков, и все они вели в селение под холмом. Фирг слышал, как змееуст пробормотал что-то себе под нос и даже ругнулся пару раз, а потом неразборчиво проговорил:
- Либо здесь постоянно сновали местные, либо сюда прибыло достаточно большое количество людей. Живых. Инфери так не ходят.
- Первое и без твоего замечания очевидно, - цокнул языком Финн, - а вот второе уже интереснее. Ты думаешь, прибывшие и пополнили армию мертвяков?
Слизерин задумчиво провёл ладонью по бороде.
- Не исключаю.

В небе горел закат, расцвечивая набежавшие облака во все возможные оттенки огня, когда маги вошли в деревню. Ещё раз убедившись, что они – единственные живые существа здесь, подошли к колодцу.
- Только не говори, что хочешь снять свои же чары, - нахмурился Фирг, как только змееуст принялся обходить водоем.
- Нет, что ты, хочу, чтобы моя магия сдала нас с потрохами в том случае, если ты прав и сюда действительно кто-то может явиться с наступлением темноты, - издевательски протянул зельевар.
- Разве тогда мы не станем обедом милым синеглазкам в колодце?
- Полагаю, нет, - задумчиво ответил Слизерин. – Мы достаточно побродили по деревне днём, прежде чем дойти сюда. Да и Бриан крутился вокруг колодца, а змеи так и не выползли.
- Думаешь, они тоже в спячке?
Змееуст кивнул и направил палочку вперёд:
- Finite incantatem!
Лёгкое дрожание воздуха вокруг колодца в подступающих сумерках быстро истаяло. Ни шороха не доносилось из глубин каменной кладки, Бриан не проявлял большей, чем обычно, настороженности, но фений всё равно крепче сжал палочку и обнажил меч, готовый к атаке рептилий. Однако её не произошло.
- Пойдём, - бросил через плечо уже успевший немного отойти зельевар. – Нужно выбрать какой-то из ближайших домов и забраться туда. Торчать на площади у гнеда змей – не лучшая идея даже для тебя.
Фирг недовольно стиснул зубы, но послушно пошёл следом за Слизерином. Бриан тенью трусил за хозяином. На крыльце облюбованного дома пёс замер, повернул голову к колодцу и около минуты без единого движения смотрел на него.
- Что такое, Бриан? – тут же напрягся Фирг, внимательно оглядывая пустое пространство вокруг. Емтхунд приглушенно фыркнул, встряхнулся и, повернув морду к фению, завилял хвостом и вошёл в дом.
- Даже пёс понимает, что нужно зайти внутрь, - насмешливо отметил зельевар и наложил запирающие чары на окна и двери, как только гневно пыхтящий воин прошёл мимо него. Слизерин замер у стены и принялся выписывать сложный узор палочкой. Как только он закончил, прочное дерево тут же стало совершенно прозрачным, открыв вид на небольшую площадь с колодцем в центре.
- Недурно, - хмыкнул Финнгриф, не желая показывать удивление такими чарами. Он приманил найденные в углу мешки с сеном и опилками, кивком указал на них компаньону и рухнул на несколько, как на кровать. Цоканье когтей емтхунда замерло сзади – фений обернулся и увидел, что пёс устроился на шкуре какого-то животного возле давным-давно потухшего очага.
- Надеюсь, в наше отсутствие никакие твари не нападут на Корону, - произнёс Фирг.
- Если так, мы будем там в мгновение ока.
Фений кивнул, ничуть не успокоенный – чем темнее становилась ночь вокруг, тем сильнее ему было не по себе. Беспокойство нарастало, и мысль о том, что он совершил глупость сам и подбил на неё же змееуста, только подливала масла в огонь.
- Ладно я, глупец, - разбил он тишину саркастическим замечанием, - но почему великий и мудрый Слизерин поддался такой ерунде, как ночевка в подчистую выкошенной деревне?
- Я уже говорил – я, так и быть, вытащу твою пустую голову из того болота, в которое ты её охотно сунешь, - насмешливо скривился зельевар, а потом добавил совершенно серьёзно, - не только вам с Годриком до смерти надоело сидеть под куполом в ожидании неизвестного часа.