Змеиной тропою

Глава 4. Ловкость рук лишней не бывает

Знакомство с четырьмя другими Невестами произошло во время обеда, когда Вальесш проводил Кайли до кухни, совмещённой со столовой. Там уже заканчивали есть высокая чернявая Риттика и остроносая звонкоголосая Силь. Укутанная в канареечную шаль пухленькая с густыми светлыми кудряшками Марайна задумчиво смотрела на листики салата в тарелке, а не менее кудрявая тёмно-русая и энергичная Айлор охотно помогла разобраться со «странными штуковинами», коими полнилась нажья кухня.

Ещё у Нева Кайли приметила: у нагов магия тесно вплетена в повседневность, и работающие благодаря ней вещи в порядке вещей, но всё же у него это не так сильно бросалось в глаза, знакомых приспособлений на той же кухне было куда больше. Здесь же и еду не на огне готовили, а на странных греющих плитках, и воду грели в полностью самодостаточным для сего процесса резервуаре, и еду хранили в большом холодном шкафу… Без чужой помощи тут разве что потеряешься и запаникуешь.

Разноглазую Лайлу Кай встретила, когда Валь показывал ей библиотеку, рыженькие, но совсем разные, Ийль и Кетта занимались в саду. А вот с очень похожей на неё саму Ласти познакомиться удалось только вечером, когда та вернулась из города.

Также Кайли отвели на обследование к врачу, поскольку эта процедура для Невест обязательна. Тот всеми показателями остался доволен, дал несколько советов по питанию, чтобы поскорее избавиться от последних следов болезни, вручил личную аптечку с самым необходимым и разъяснил, какое лекарство для чего.

По поводу отсутствия голоса врач лишь развёл руками и никаких прогнозов дать не смог. Данную новость Кай восприняла совершенно спокойно: общение с Хань подготовило её к тому, что не всё потеряно, но и больших надежд питать не стоит. Вернётся голос — хорошо, нет — что же, ни магия, ни медицина не всемогущи. А жить надо дальше с тем, что есть.

После Валь отвёл Кайли в ту часть альсессе, где предстоит учиться, и рассказал о расписании Невест. Оно выглядело следующим образом: с девяти до часу проходили совместные занятия, с часу до трёх предполагался обед, с трёх до пяти — дополнительные занятия, у кого-то возникала в них необходимость; в основном, конечно, это касалось новых Невест, которым надо нагнать остальных. Учились по три дня, после которых шёл выходной.

Так как Кайли только-только прибыла, у неё первые три дня и до, и после обеда состояли исключительно из индивидуальных занятий просто чтобы освоить азы, необходимые для обучения вместе с остальными. И тут стоило сказать «спасибо» обстоятельствам, которые задержали Кай у Нева: эти дни получилось сделать чуть менее загруженными, чем оно могло быть, пусть даже большая часть имеющихся знаний не пригодилась — никто не требовал от Невест углубляться в науку и магию, особенно настолько специфичную.

Все учителя были нагами за одним исключением: что теперь делать и как дальше быть рассказывали женщины, которые в прошлом являлись такими же Невестами. Они охотно отвечали на вопросы и делились историями из жизни, но важнее казалось другое: они — прямое и убедительное доказательством слов о том, что Невесты вольны выбрать в жизни любой путь, и обязательный союз с нагом тому не помеха. Да и под венец за немилого не потащат, а если возникнут трудности — без поддержки не оставят.

***

Утро может начинаться по-разному. С чая, ледяной воды, петуха, зарядки, любви, истошного вопля: «Вставай, ты так на свои похороны опоздаешь!». У Кайли оно началось с лазанья по деревьям. Но что же к этому привело?

Проснулась Кайли, как обычно, в семь: на первых ударах часов, которые хорошо слышно во всём альсессе. В силу «особых обстоятельств», как тактично называли немоту, ей пришлось изучать как язык жестов, так и жестовый язык. Первое, впрочем, требовалось всем Невестам, разница в том, что остальные могли объясниться словами, а если неправильно поймут Кайли… Хорошо, если своей пантомимой она всего лишь насмешит.

В первую очередь следовало ознакомиться с общепринятыми жестами во избежание неловких ситуаций. Например, чтобы в попытках объяснить, что ей нужно найти Валя, не послать никого ненароком по известному адресу предаваться прелюбодеяниям с ближайшими родственниками. И именно над этим она засиделась до третьего часа, так что выспалась в итоге от слова «ни разу», а вставать надо: поесть-то можно в другое время, а вот общие занятия никто не отменял.

Сонным взглядом окидывая сад под стенами альсессе и ведя неравную борьбу со слипающимися веками, Кай заметила яркое пятно на дереве, а под ним — прыгающую Марайну. Любопытство победило утреннюю лень, Кайли быстро переоделась и поспешила вниз, чтобы узнать, к чему столь странная разминка. Марайна ведь совсем не походила на любительницу активного образа жизни, и дело не в телосложении, а в поведении — она старалась обходиться без лишней суеты, предпочитала всё делать неспешно. Те же многочисленные лестницы альсессе преодолевала не запыхавшись, однако скакать через ступеньку не стала бы.

Уже внизу, подойдя поближе, Кайли поняла, что яркое пятно — шаль, с которой Марайна была неразлучна. Без лишних слов, которым всё равно неоткуда взяться, Кайли ободряюще улыбнулась, проходя мимо, и полезла на дерево.

Чего хотела добиться прыжками маленькая и не особо спортивная Марайна — непонятно, потому как до этой ветки не допрыгнул бы даже Валь. Долезть до шали тоже оказалось непросто, и Кай уже предвидела мороку с извлечением веточек и листьев из волос, которые она на ходу заплела в совсем не тугую косу.

Вот уже ветка стала опасно тонкой, и Кайли не решилась лезть дальше. Прижавшись и покрепче обхватив ветку одной рукой, другой она потянулась к шали. Вниз смотреть не хотелось, но против воли это всё равно случалось, и тогда нет-нет, да покусывал за свешенную пятку страх. С такой высоты падать больно — Кайли это хорошо знала, но лазать бояться — яблок не воровать.

Дотянуться до шали всё никак не удавалось, но стоило только ветру сменить направление, как Кай поймала её и осторожно отцепила от ветки, после чего тут же отползла поближе к стволу. Там уже получилось кое-как шалью обмотаться и спуститься, на полпути чуть снова не её потеряв.