Змеиные легенды

Медовая гора

За 6 недель до Змеиной ночи

Летом на Медовую гору ходить опасно – это все знают. Особенно с середины июля. Парням тут вообще нечего делать. Да и девушкам лучше не появляться. Иначе увидит дух, да поиграть решит.

О Медовой горе Тамара знала немного. Можно сказать, не знала вообще ничего. Ведь она не жила здесь, в этой деревне. Ее далекие предки жили, а она – только недавно переехала. И все же слухами об этой горе успела нахвататься.

Задул ветер, и сарафан безжалостно забил по ногам. Тамара оглянулась и нахмурилась: кроны деревьев, царапающие небо, шумели особенно сильно. И так гулко, будто прогоняли ее, пророчили беду.

Да она и сама бы ушла – так далеко в лесу она никогда не была. И никто практически не был, кроме мужчин-старателей. Вот они тут бывали часто, ведь здесь хранился лучший камень.

Но то мужчины, а женщины – никогда. «Гиблое место», - говорили местные. И значило это, что тут живут духи. И беда тому, кто здесь попадется им на пути.

Ася говорила, что девушки, которые умудрились забрести сюда, чаще всего сталкивались со Старухой-судьбой: шамкает она по земле со своей клюкой, да девкам судьбу накликивает. И уж коль встретишься с ней, посмотришь в глаза – уже судьбу не исправишь.

А иной раз Старуха и другой образ примет: то ящерки, то дикой кошки, а иногда – и змеи. Вот только что не живая она, не из нашего мира, понятно сразу. Как понятно – никто не знает, но увидишь – и сердцем почуешь, что вот она – Судьба.

Страшно Тамаре идти по лесу, хоть и ладно, что день. Да надо.

Вчера управляющих от Гумешкиных приехал, да просьбу Степану выдал. Да какую просьбу, если от Гумешкиных?

Гумешкины – это владельцы этой земли. Все в их власти. И отказа им ни в чем нет. А вот захотели они перед царем показать себя – как раз недавно война закончилась, вот и решили подарить его любимой царице украшения из малахита, которым была богата их земля.

Вот только украшения такой красоты мог только Степан делать. Ради него-то в деревню и приехал управляющий.

Делать-то Степан умел делать, да дела его плохи были. Говорит управляющий: «Сделаешь дело хорошо – вольную грамоту дадут, не сделаешь – на каменоломнях сгноят».

Делать хорошо Степан умел, но не из чего – летом к Медовой горе можно было только в начале июня ходить, а потом мужчинам запрет – до самой Змеиной ночи. Нарушишь – духи разгневаются, да и весь малахит с золотом уведут. Останется лишь мелочь всякая.

Были запасы у Степана, да не подходило-то ничего для сам-царицы. Вот и переживал он.

И Ася переживала за него, и Тамара…

Было у Тамары только два друга тут: Ася да Степан, даром что крепостные.

Сама-то Тамара из вольных была: это еще при ее прадеде случилось. Вольную он на себя да семью взял. Золото он тогда нашел, когда еще в этой деревне жил. Выкупил он, да и уехал с женой и дочкой подальше. А вот теперь Тамара с семьей вернулись.

Жалко ей друга стало, вот и пошла она в лес. Страшно аль нет, а женщин духи пощадят.

Медовая гора появилась внезапно. Но люди так и говорили: что открывается она вдруг, да тем, кому надо. И даст она то, что надо. Если хорошо попросишь, да в душе зла иметь не будешь. И если возьмешь только то и ровно столько, сколько надобно.

Гора она необычная: не вверх растет, как все, а вниз, вглубь. Но гора все равно, потому что в самом низу сокровища добываются.

Подошла Тамара, да сердце зашеломило – страшно сделалось. Вдруг что недоброе случится? Но ведь это для друга надо.

Подошла она к самому краю, а там, возле черноты, камней – видимо-невидимо. Да разных самых. И малахита много. Красивого, с жилками. Дорогого. Сам-царица носить может!

Тут у нее от сердца и отлегло – боялась Тамара, что не найдет ничего, или что найдет, да не то. Но щедра к ней гора: сама дала то, что нужно. А значит, с добром к ней относится и она, и духи, что ей покровительствуют.

Малахит в корзину падал щедро. Она работала быстро - и сама не заметила, как разгорелся день. Медовая гора перестала пугать.

Набрав ровно столько, сколько нужно (Тамара помнила о главном условии горы – брать только то, что необходимо), она положила корзину на один из камней и с удовольствием уставилась на окружающую природу.

Боже! Как здесь было красиво: огромный лес, зелень и небо. И никого из людей! Вот бы здесь жить и жить! Тамара задышала чаще, а в глазах появилась мечтательность. Гостеприимная Медовая гора казалась райским местом. Жаль, что нельзя здесь жить.

Тяжело вздохнув, Тамара встала. Пора было возвращаться обратно. И отдавать Дане малахит. Конечно, он не будет рад, когда узнает, куда она ходила и как рисковала. Но ему это было нужно. И, в конце концов, это то, что друзья делают – помогают друг другу.

Она отряхнула сарафан и сделала несколько шагов, как тихое шипение, похожее на свист, привлекло ее внимание.