Змеиные сказки. Князь полозов.

Глава 11

В приёмном зале вновь возродиласьтишина. На лицах обитателей замка появляется негодование, а Велимераи вовсе сейчас лопнет от гнева. Спокоен только Фрей. Он наверняка понял, что данная сделка будет ему только на руку, так как жажда поскорее получить заветный трон не унимает его сердце, а поиски новой невесты могут затянуться надолго. Его время явно поджимало. Хотела бы я знать почему. Однако я иду на огромный риск, делаю хитрый шаг в надежде, что от проклятья действительно можно избавиться. В противном случае я приговариваю саму себя. Князь окидывает меня тяжёлым взглядом:

– Не будешь даже просить о милости? Ты ведь не хотела замуж за моего сына, с чего такая покорность?

– Мне не нужна ничья милость, – обрывисто рычу я, будто верю в собственные слова. – Юст хотел спасти мою жизнь. Я хочу отплатить ему тем же.

– Дерзка, но честна, – щурится он,приглаживая усы. – Ступай, приведи себя в порядок и будь готова к полуночи. Для нас обряд важнее всякой свадьбы.

Кидаю князю резкий небрежныйпоклон, от которого он дёргает головой, намекая мне выйти вон, исамостоятельно покидаю залу.

***

Меня омывают масляной водой лунных цветов, что оставляют на коже пьянящий аромат. Косы плетут снова две, а вплетённые в них шелковые ленты украшают хвостики пышными бантами. На этот раз нет никакого липкого страха, только проложенный путь к своей цели.

Очень странно, но после того случая меня больше не пугает Фрей. Теперья знаю его больное место. Ему нужна власть, а мне свобода, и в этом мы можем помочь друг другу, но сначала я помогу Юсту.

От усталости я закрываю лицо ладонями, а когда открываю, вижу перед собой ту самую стражницу.

Своим неприятным взглядом она выпроваживает служанок, и те ныряют за дверь одна за другой.

Недобрый настрой этой девушки приводит моё тело в боевую стойку. Я напряжена как металлическая струна, готовая вот-вот разорваться и ударить. Но она лишь выше поднимает голову и произноситсквозь зубы:

– Меня будешь называть советница Дора.

– С чего бы будущей княгине онаяприставка? – нагло проговариваю я, скрещивая руки.

Дора недовольно глядит, исходя в стыдливом румянце, ведь до этого я не смела хамить.

– Уж больно складно ты чешешь для дочки мельника, – напрягает таскулы, но всё же протягивает мне рубаху с серебряной вышивкой. На зарукавьях мерцает аквамарин, он даёт яркости седым нитям, играющим на ткани. В её другой руке наблюдаю кафтан до пола с широкими укороченными рукавами.

– Господин изменил решение проводить обряд в традиционной рубахе. Хочет, чтобы ты надела это.

Тянусь к вещам, но Дора вцепилась в них как следует. В её взгляде я читаю нечто яростное, нечто завистливое. То, что невозможно прикрыть никакими масками. Становлюсь к нейчуть ближе.

– Да вы, советница, не прочь это платье и сама надеть, – намеренно язвлю я. Тем временем зрачки Доры, как полная луна в затмение, почти закрывают синеву радужки, а лицоналивается кровью. Она отбрасываетодежды в сторону и хватает меня за грудки, как следует подтягивая вверх.

– Замолчи, слышишь?! Надо было убить тебя ещё до появления в замке, грязная тварь! – скалится Дора, теряя капельки пота с лица.

– То-то ты побрезгала сделать это после! От ревности отравить решила?

Её смятению нет предела. Советница отталкивает меня прочь и выбегает из спальни, не сказав боле ни слова.Угадала я, значит.

***

До обряда остаётся ещё немного времени. Я примеряю на себя одёжу,подаренную Фреем. Драгоценные камни на рукавах переливаются, бликуя на стенах и полу, а парча, из которой сшит кафтан, делает менячересчур величественной и статной.

– Ну вот и не дочка мельника уже вовсе! – хихикаю я, подшучивая сама над собой.

Странно получать такой подарок от этого аспида, но уж это во всяком случае лучше, чем хлопковая нагая рубаха.

Чуть позже я решаю навестить Юста.

Длинные коридоры, повороты наугад,и наконец я набредаю на здешнего стражника, который хмуро указывает на княжьи покои. Тихо стучу трижды и слышу знакомый говор.

– Проходи, Марьяна! – бормочет Яким.

– Как ты понял, что это я? – осторожничаю, входя внутрь спальни.

– Ох, да кому бы здесь ещё появится? Всем плевать на господина, он теперь в немилости здесь. К тому же, чует моё нутро, что не протянет он долго.

Мой взгляд падает на лежащего поодаль от меня Юста. Его тяжелое дыхание разносится по всем покоям, на лбу поблёскивает испарина, а обнажённая грудь обтянута жгутами вокруг чернеющей рытвины, на месте которой ранее торчала стрела.

– Яд поедает его… нужно змеиное зелье, чтобы остановить хворь, – сособой печалью признаёт Яким.

– Сколько у меня есть времени?

– Несколько дней, может чуть больше. Я дал ему снадобье, оно приостановит распространение по телу, но доза очень велика, Марьяна!Нужно поспешить.

– Сделаю всё, что в моих силах…

Яким кладёт свои руки мне на плечи и смотрит с особой надеждой.

– Ты очень храбрая девица, Марьяна! Пусть Духи помогут тебе в этом пути, что уготовила для тебя судьбинушка.

– Спасибо Яким.

– Мне пора варить отвар. Буду у себя в каморе.

Киваю ему вслед и подхожу к Юсту ближе. Стоит только взглянуть на чёрную, похожую на раскаты молнии рану, как ладони мои потеют, а в горле появляется сухой ком. Это ком вины перед человеком, который был готов отдать свою жизнь ради любопытной девчонки. Я беру его обмякшую холодную руку, сжимаю её крепче. В этот момент Юстповорачивается ко мне, резко дёрнувк себе. Его голос осип, а частое дыхание то поднимает грудь, то рвано опускает её, но говорит он внятно, без капли на бред.

– Марьяна! Что ты делаешь здесь?Они подбивают тебя на вещи, на которые до ныне тебе делать не доводилось! Почему ты не убежала…

– Убежать отсюда я всегда успею,сначала только найду зелье и подниму тебя с одра!

– Ты идёшь прямиком на погибель.Этот обряд, – закашливается Юст. – После него уже ничего не будет, как прежде! Он опасен для тебя… мой брат.