Змеиные сказки. Князь полозов.

Глава 24

Столб красной пыли вихрем кружит вокруг нас. Я боюсь открыть глаза, чувствую лишь, как мягко Фрей держит мои скулы, поглаживая кожу щёк большими пальцами. Он целует меня нежно, еле касаясь губ. Растягивает эти минуты, которые сам решил подарить нам обоим. Чувство, так давно теплящееся во мне,расходится по телу, сводит бёдра. Я не дышу, затаиваю воздух в себе. Не хочу, чтобы это кончалось, не хочу отрываться от него ни на миг. Решаюсь дотронуться, аккуратно прикладываю ладонь к груди Фрея и всей кожей ощущаю, как непривычночасто бьётся его сердце. Вмиг вихрь песка падает, разбиваясь о землю, а змей прижимает мою руку своей ладонью и обрывисто качает воздух носом. Отсюда я понимаю, что ему плохо, и отрываюсь от него.

– Фрей? – полоз не даёт ответа, лишь сильно жмурит глаза и падает на колени. – Что с тобой такое? – Егостон становится всё ярче, он сжимает волнистую густую траву, рвёт её под собой с корнями, вымещая боль. Я же растерянно мечусь вокруг него. Не знаю, чем могу помочь сейчас. Тёмно-серый дым окутывает Фрея,меняет облик. И вот уже я вижу, как сквозь его кафтан проглядывает чёрная сияющая чешуя. Отхожу назад, оглядываюсь по сторонам. Понимаю, что мы стоим на огромной поляне с множеством трав и цветов, которую устелил этот едкий дым. Он всё больше клубится поднимаясь вверх, в нём Фрей постоянно меняется, обращаясь в человека, затем вновь в змея. Он то звонко кричит, рассекая воплем поляну, то мучительно шипит, извиваясь в густой полыни. Наконец, чернота рассеивается, втягивается обратно,оставляя полоза неподвижно лежать на траве. Его бьёт сильный озноб, он дрожит, свернувшись в калач, обняв себя за плечи. Не думая, подхватываю за запонки его плащ,что остался лежать в стороне, и укрываю им Фрея, касаясь костяшками пальцев его щеки.

– Святые духи! Да ты словно лёд! – он хочет сказать что-то, но зубы стучат друг об друга с такой силой, что кажется они вот-вот треснут. – Не надо, не говори ничего, – отвечаю ему. – Тебе надо отдохнуть. – Плащ подсвечивается под ним синим, будто лечит его или греет. Почему-то думала раньше, что именно с помощью плаща он оборачивается в змея, но видимо я ошибалась. Плащ – часть его магии, а не его инструмент. Присаживаюсь рядом и укладываюголову Фрея себе на колени, чтобы он смог уснуть, когда дрожь окончательно отступит.

Ещё пару часов полоз находится в неподвижном состоянии; мило сопит, обдавая тёплым дыханием мои колени. Я довольна, он наконец согрелся. Не решаюсь тревожить его и озираюсь по сторонам. Кажется, я знаю, где мы. Не раз видела это место во снах. Где-то поблизости есть одинокая ива, стоящая на краю утёса,и качеля, на которой опасно набиратьвысоту. На верёвке, что держит сидение, я помню тянущийся вверх вьюнок, даже помню его аромат и то, какие приятные на ощупь его листья. Правда погода сейчас над головой совсем не лестная, будто мы никуда и не уходили, будто вновь на опушке тёмного леса; всё то же низкое дождевое небо, только уже без высоких макушек еловых ветвей. Трава и земля сухие, без намёка на ливни. Здесь словно не хватает тех красок, которые я видела во снах. Но я знаю точно, мы в правильном направлении. Мы близко. Это королевство Озис. Здесь обитают те, кого полозы называют северными птицами. Те, кто мог отравить своим ядом стрелы мирградских воевод.

Чувствую на коленях оживлённое движение. Фрей пальцами ощупывает подол моего платья и слегка приподнимается.

– Охраняешь меня, княжна? – улыбается мне змей подпирая ладонь себе под щёку. – Кажется, я не очень хорошо себя повёл пару часов назад. Прости, – О чём это он? О нашем поцелуе или о тех муках, что испытал после него? К моему удивлению мне даже не пришлось находить, что ответить. Змей поднялся с полыни,отряхивая кафтан и щёлкнув серебряной запонкой на плаще,двинулся вперёд. – Не отставай, княжна! А то Юст точно не доживёт до нашего возвращения.

***

Найти то самое место на утёсе не составило труда. Где-то примерно через четверть часа мы смогли добраться до невысокого холма, с которого виднелась ива, а ещё чуть дальше – серый небосвод и одинокиеседые облака, проплывающие сквозьскалы, замирая прямо надвересковыми горами.

Решено разжечь небольшой костерок, чтоб согреться и обдумать, как подступиться к замку. Фрей вновь молчалив. Не издав не единого язвительного смешка, он притаскивает опавшие ветки ивы и мастерит из них незамысловатую скамью. Огонь разводит с помощью магии и серого дыма, по-прежнему выходящего из рукавов.

Устремляю свой взгляд вдаль,подходя совсем близко к обрыву,осматриваю крепость и озеро между горных ущелий, которое тускло волнуется от ветра. Замечаю, как становится всё темнее, как ночь подтягивает к этому месту свои чёрные лапы. Какая же она тогда будет, если лунный диск не явит нам свой лик? А ещё этот суровый морской ветер, что неприятно натирает кожу. От него зудит всё тело и потрескались губы. Вспоминаю о масле, что взяла у Айки, и шарю в сумочке, чтоб облегчить страдания. Вот бы ещё зеркальце взять, чтоб увидеть, как выгляжу сейчас. Принимаюсь распускать косы, чтоб переплести их, но те только треплются, отказываясь слушаться. Они лезут в лицо, поднимаются на ветру вверх, словно вихри.

– А ты можешь быть довольно милой, Марьяна, – вновь слышу хитрый тон Фрея, что стоит позади меня. – Отошла бы ты от края, боюсь, что следующее твоё падение я могу не пережить. Приземляться больно, – оборачиваюсь на него и снедовольным видом делаю три шага прочь от обрыва. – Ну вот, совсем другое дело.

– Не хочешь рассказать мне, что с тобой было после… – никак не получается сказать дальше, слова точно тяжёлые булыжники застряли где-то в горле.

– После чего, княжна? – ухмыляется Фрей, лукаво приподняв бровь. Он наверняка знает, что я хочу сказать, но ждёт, пока я произнесу это сама.

– После… после того, как мы прибыли в Озис и песок рассеялся.

– Х-м. Не беспокойся обо мне. Я не простой смертный, как этот твойОлег, – присаживается он на корягу,вальяжно закидывая ногу на ногу.

– Да, ты прав. О нём беспокоиться стоит. Ведь он мой жених, – твёрдо произношу я, замечая, как Фрей тут же меняется в лице. Вижу на его лице тень соперничества, которое он прячет изо всех сил. – С нетерпением жду, когда уже смогу оказаться дома, в своей льняной постели.