Змея-злодейка, или как пригреться в руках Правосудия

Глава 1. Злодейка встречает Правосудие

Распахнув глаза, я с удивлением обнаружила себя всё в том же отцовском кабинете, вот только обстановка разительно отличалась. Пустой рабочий стол покрывал толстый слой пыли, с темных стен исчезли картины, всегда зажжённый камин опустел, а температура снизилась настолько, что из моего рта вырвалось легкое облачко пара. Почему бытовые чары не обновили? И почему кресла накрыты чехлами? Мы куда-то переезжаем?

За спиной раздался всхлип. Резко обернувшись, я озадаченно уставилась на незнакомую девушку с объемной копной густых рыжих волос, ярко-алыми припухшими губами и размазанной по щекам черной тушью. Её вычурное желтое платье с крупным цветочным рисунком совершенно не вписывалось в строгую утонченную обстановку родового поместья Сакор. Девушка опустила взгляд на мои руки и громко взвыла, из воспаленных глаз хлынули слезы. Я тоже посмотрела вниз, в правой руке обнаружился острый ритуальный нож с изогнутым лезвием и нанесенными на него рунами.

«Так… и что здесь происходит?»

Сморгнув последние остатки тумана в голове, я решительно шагнула к незнакомке, чтобы выяснить кто она и что делает в моем доме. Девушка задергалась на стуле, к которому была привязана толстыми веревками и громко закричала. В этот миг двери кабинета с оглушительным грохотом распахнулись, и внутрь ввалились шестеро городских стражей.

‒ Тессалия Сакор, вы арестованы! ‒ гаркнул один из них, приближаясь.

Кинжал выпал из рук, я изумленно отступила на шаг.

‒ Даже не пытайся сбежать, ‒ предостерег другой, доставая наручники.

Я бы и рада попытаться, но, к сожалению, в стрессовых ситуациях тело реагировало первым. Застыв на месте, я сжалась и напряженно смотрела, как меня окружают со всех сторон, а через мгновение на запястьях защелкиваются тяжелые браслеты.

‒ Вот ты и попалась, злодейка, ‒ оскалился самый молодой из стражей. ‒ Теперь тебе не скрыться от правосудия!

‒ О чем вы? Какая еще злодейка? ‒ попыталась спросить осипшим голосом.

Меня неожиданно толкнули в спину и грубо приказали следовать на выход.

‒ Что вы себе позволяете? ‒ прошипела я, наградив нахала злым взглядом. ‒ Так обращаться с леди и…

Но все стражники в голос рассмеялись, некрасиво меня перебив.

‒ Нет, вы это слышали?

‒ Ах, она ле-е-еди, ‒ передразнил тот, что назвал меня злодейкой.

А затем сплюнул и припечатал:

‒ Бездушная тварь. Наконец-то ты за всё расплатишься.

От столь неприкрытой ненависти у меня перехватило дыхание, и я не нашлась, что ответить. К тому же впервые обратила внимание на свою одежду.

«Это что, платье служанки?»

Пока двое развязывали и приводили в чувства рыжую незнакомку, остальные стражники выволокли меня наружу и усадили в ожидавший у главного входа служебный фургон с антимагической решеткой. Устроившись на жесткой скамье, я расправила плечи, сложила на коленях скованные руки и прислушалась. Первое оцепенение прошло, я уже могла здраво рассуждать и быстро пришла к выводу, что надо срочно отсюда выбираться. Из магической тюрьмы сбежать будет сложнее, поэтому необходимо действовать сейчас. Как назло, внутренности фургона хорошо просматривались через решетку, стражники стояли рядом.

Пока я ждала подходящего момента, в голове всплывал один вопрос за другим.

Где моя семья? В порядке ли Тарион? Почему поместье выглядит заброшенным? Почему меня считают злодейкой? Кто та рыжая девица? Почему…

Тревожные мысли прервал звук подъезжающего кэба и хлопнувшей следом двери. Стражники повернулись, чтобы встретить того, кто приближался к поместью. Из-за широких спин в мундирах меня было не разглядеть, чем я тут же не преминула воспользоваться. Обернувшись, подхватила кончиком хвоста слетевшие наручники до того, как они свалились бы на пол, аккуратно положила их на скамью и выскользнула через широкий зазор между прутьями. Беззвучно стекла по колесу и затерялась в высокой траве. Спрятавшись в ближайших кустах, которым в последнее время явно не уделяли должного внимания, я затаилась, чтобы понаблюдать за неожиданным гостем. Перед стражниками остановился высокий мужчина в длинном строгом пальто, черном костюме и черных лакированных ботинках. В руках он держал дорогой на вид кожаный портфель. Вечерний ветер трепал и без того не уложенные темные волосы, а на щеках красовалась двухдневная щетина. Выражение его лица казалось расслабленным, на губах легкая благодушная улыбка, вот только цепкий взгляд стальных глаз пронзал холодом. Такому даже отец бы позавидовал.

Мужчина молча достал из портфеля и продемонстрировал какой-то лист пергамента.

‒ Добро пожаловать, господин прокурор!

‒ С прибытием в Крайтон, господин прокурор!

‒ Вы к нам надолго, господин прокурор?

Стражники вразнобой поприветствовали гостя, переминаясь с ноги на ногу. Тот проигнорировал последний вопрос и задал встречный.

‒ Что у вас здесь? ‒ голос его был низким, сильным, и казалось, будто проникал в самое нутро.

Я нервно дернула кончиком хвоста, отгоняя это странное ощущение.

‒ Задержали особо опасную преступницу, ‒ гордо отчитался молодой и самый активный стражник.

‒ Имя преступницы?

‒ Тессалия Сакор. Редкостная злодейка!

‒ Это уже доказано?

‒ Да в нашем городе это все и так знают! По ней же гильотина плачет!

‒ Теперь в вашем городе это решаю я, ‒ с улыбкой, от которой у стражника нервно дернулся кадык, произнес прокурор.

Он протянул руку и жестко добавил:

‒ Удостоверение.

Мужчины переглянулись, самый молодой из них нервно расстегнул мундир и достал из внутреннего кармана книжечку в твердом переплете. Прокурор закинул ее в портфель и посмотрел на остальных.

‒ Что стоите? Вас это тоже касается.

Стражники передали ему свои удостоверения, громко сопя и поджимая губы.

‒ Отстранены на месяц. Комиссия рассмотрит вопрос о целесообразности вашего возвращения на службу. Свободны.

‒ Позвольте, господин прокурор, ‒ процедил один из бывших стражников, ‒ но…