Змея-злодейка, или как пригреться в руках Правосудия

Глава 2. Змея в засаде или как дождаться Правосудия

‒ Что, по-вашему, планировала Тессалия? Зачем она вас похитила? ‒ раздался низкий голос прокурора.

‒ Не знаю, ‒ шмыгнула носом Рокси. ‒ Всё произошло так внезапно! Но она уже и раньше пыталась меня убить!

‒ Вы знаете почему?

‒ Так, это всем известно, ‒ судя по шуршанию юбок, Рокси поерзала на сиденье. ‒ Всё из-за моей статьи.

‒ Статьи? Мисс занимается журналистикой?

‒ Да, я веду колонку в «Крайтонском Вестнике». С тех пор как семья Сакор оказалась замешана в скандале, Тессалия винит во всём меня. Но я просто выполняла свою работу!

‒ Когда это произошло?

‒ Чуть больше трех месяцев назад. Вы разве не слышали? Это ведь был очень крупный скандал, все о нем говорили.

‒ Я был занят. Но теперь обязательно ознакомлюсь с вашей статьей.

‒ А вы ведь тот самый прокурор Хант, не так ли? Я вас узнала. Скажите, с чем связано столь внезапное назначение в наш южный городок? Вы ведь лучший в столице, сам лорд-канцлер тепло отзывался о вашей работе.

Кэб резко остановился. Мужчина на заданный вопрос ответил своим:

‒ Вы живете на соседней улице от поместья Сакор?

‒ А, да, с недавних пор, ‒ в голосе журналистки послышалась улыбка. ‒ О, кажется, господин Ле… то есть отец уже здесь. И он очень переживает.

‒ В таком случае вам стоит как можно скорее его успокоить.

Дверь кэба открылась.

‒ Может, останетесь на ужин? ‒ беззастенчиво предложила Рокси.

‒ Боюсь, уже поздно, а у меня много работы.

‒ Прошу, не уезжайте! Что, если эта преступница снова попытается напасть?

‒ Я приставлю к вашему дому патрульный отряд. Всего доброго, мисс Голдман.

Зашуршали юбки, скрипнуло кожаное сиденье.

‒ И да, мисс. Мне нужно задать вам еще несколько вопросов. Когда будете готовы, жду вас у себя в кабинете. Попросите патрульного, вас сопроводят.

Дверца захлопнулась, и кэб снова тронулся.

‒ В участок, ‒ коротко приказал прокурор и побарабанил пальцами по портфелю.

Я едва сдержалась, чтобы не зашипеть от неожиданности. Замок щелкнул, крышка резко приподнялась, в мою сторону двинулась крупная ладонь с длинными пальцами. Вжавшись в самое дно, я свернулась втрое и даже перестала дышать. Раньше меня расстраивало то, что змеи нашего рода не отличались крупным размером, но сейчас я впервые была этому рада. Прокурор вытащил одну из папок и принялся тут же ее листать, так и не заметив моего присутствия.

Пока кэб перемещался по улицам Крайтона, а прокурор внимательно изучал какие-то документы, у меня было время обдумать слова Рокси. Уже пожалела о своем опрометчивом поступке, будь я тогда в человеческом облике, вряд ли бы на подобное решилась. Но в змеином теле всё воспринималось иначе, неуязвимая чешуя и повышенные рефлексы сильно притупляли чувство опасности. Вот только что мне это дало? Понятнее не стало. Что за скандал? Почему я пыталась убить какую-то журналистку? Откуда у нашего соседа, бездетного господина Лермана, взялась дочь? От нарастающего количества вопросов уже болела голова.

И где можно разузнать всё в кратчайшие сроки?

«Вайолет! Подруга точно поможет разобраться в происходящем».

Я замерла, наблюдая за мужчиной из-под приоткрытой крышки портфеля, готовая в любой момент дать дёру. Не хотелось бы по собственной глупости угодить в центральный участок городской стражи. Но как назло, рука прокурора лежала совсем близко, незаметно не переползти.

Когда кэб снова остановился, я не успела ничего предпринять. Подхватив портфель, и меня с ним в придачу, прокурор направился быстрым шагом к пропускному пункту. Попасть внутрь можно было лишь двумя способами: предъявить специальный жетон, которым пользовались городские стражи и работники участка, или же загреметь в камеру временного содержания, расположенную в том же здании. Всех остальных магический барьер тут же парализовал на месте при любой попытке незаконно его пересечь. Я сжалась в напряжении, когда почувствовала сильные импульсы защитной магии, с немым ужасом ожидая удара. Однако прокурор прошел сквозь барьер и без каких-либо последствий пронес меня в участок. Беззвучно выдохнув, кончиком хвоста вытерла со лба воображаемые капельки пота.

Переступив порог, прокурор тут же распорядился:

‒ Принесите в мой кабинет личное дело Тессалии Сакор и всё, что связано с её семьей.

Мы поднялись по лестнице, свернули влево, прошли по длинному коридору и наконец зашли в закрытое помещение. Как только мужчина поставил портфель на ближайший стул и отвернулся, чтобы снять пальто, я выскользнула и метнулась в укрытие. В тусклом освещении от единственной настольной лампы было невозможно рассмотреть притаившуюся под шкафом змею.

Через несколько минут в дверь постучали, прокурору принесли толстую папку с документами.

«Хм-м… возможно, и мне стоит на них взглянуть».

Смирившись со своим положением и даже найдя в нём очевидное преимущество, свернулась поудобнее, подперла хвостом голову и принялась ждать. За окном уже горели яркие звезды, а значит, прокурор в скором времени должен был покинуть кабинет. Тогда и я смогла бы спокойно изучить свое дело и наконец понять, что же произошло.

Вот только время шло, стрелка настенных часов медленно сдвигалась к цифре три, а прокурор всё сидел за рабочим столом и изучал бумаги. Я же напряженно гипнотизировала его взглядом из-под пыльного шкафа, мысленно призывая мужчину отправиться спать. Но и спустя час он не сдвинулся с места. В итоге, устало прикрыв глаза, я не заметила, как сама задремала.

А когда очнулась, за окном уже светило яркое рассветное солнце и радостно щебетали птицы. Невозможный прокурор так и сидел за столом, всё еще погруженный в документы. И выглядел при этом неприлично бодрым и полным сил! Наконец, оторвавшись от бумаг, он взглянул на часы и медленно поднялся. Потянул до хруста правое плечо, затем левое и, хвала Богине, вышел из кабинета.

Не теряя времени, я тут же выползла из-под шкафа и обернулась. Усевшись за прокурорский стол, взяла в руки папку со своим именем и жадно вчиталась в первые страницы.