Змея-злодейка, или как пригреться в руках Правосудия

3.2

‒ Все выпуски «Крайтонского Вестника» за последние три месяца, пожалуйста.

Парень за стойкой регистрации поправил очки на переносице и удивленно на меня посмотрел.

‒ Д-да, конечно, ‒ с запинкой произнес он, заполняя бланк.

Затем снова поднял взгляд и уточнил:

‒ Вы у нас уже бывали? Ваше лицо кажется знакомым.

Сжав губы посильнее, отрицательно мотнула головой.

‒ Нет, только прибыл в город.

И ведь почти правда, со вчерашнего вечера я словно оказалась в параллельной реальности и каком-то незнакомом мне Крайтоне. Когда мне вынесли огромную стопку газет, я разместилась в углу зала и взялась за первый выпуск. Отыскала статью, которую уже начинала читать, и впилась взглядом в черные типографские строчки.

«Самым вопиющим и поражающим своей циничностью оказался договор главы всем известного и уважаемого рода Сакор. Согласно найденному документу, Теодорос Сакор заключил нелегальную сделку с демоном двадцать лет назад. За увеличение влияния и богатства своего рода он пообещал часть своей души и душу тогда еще нерождённого первенца».

‒ Что за бред? ‒ прошипела я, перелистывая страницу.

Наша семья никогда не жаловалась на недостаток влияния, и уж точно не нуждалась в дополнительных богатствах. Кто вообще мог в такое поверить? Но, как оказалось, поверили в это абсолютно все. Через несколько дней после выхода той первой статьи против нашего рода возбудили уголовное дело, все члены семьи были заключены под домашний арест. Однако, судя по приписке в одной из газет, мне удалось сбежать.

«Экспертиза подтвердила подлинность демонической печати и убедилась в её активации. Тем самым было доказано исполнение договора. Сегодня на срочном заседании был вынесен обвинительный приговор, а подсудимому назначена высшая мера наказания. Из зала главу рода Сакор, лишенного титула герцога, перевезли прямиком в магическую тюрьму, где он и будет дожидаться смертной казни».

Газетный лист выпал из ослабевших пальцев. Я сверилась с датами. Казнь отца была назначена на конец месяца, у меня еще оставалось время, хотя и совсем немного. Чем дальше я читала, тем сильнее холодели руки, а волоски на них вставали дыбом. Автор статей, та самая Рокси Голдман, «провела расследование» и узнала, что у отца я родилась первой, после чего дальше в статьях она называла меня ужасным словом «вэйсул» или по-другому тварь, лишенная души. По законам империи эти существа считались монстрами и уничтожались.

«Сегодня бездушная Сакор решила снова о себе напомнить, ‒ писала в очередном выпуске Рокси, ‒ злодейка вторглась в резиденцию графа Эльшер, где в это время проходил светский вечер, и попыталась убить вашу покорную слугу, используя очень опасные и запрещенные чары. Хвала Богине, заклинание пролетело мимо и угодило в большое настенное зеркало. Однако в результате нападения пострадала невинная девушка, дочь графа, Вайолет Эльшер, вставшая на защиту вашей любимой журналистки! Осколки располосовали лицо бедняжки и повредили ей глаза, это было поистине ужасное зрелище. И это за несколько недель до назначенной свадьбы! Редакции стало известно, что ранее Сакор и леди Эльшер состояли в дружеских отношениях. Это происшествие в очередной доказывает, насколько вэйсулы жестоки и непредсказуемы».

«Дорогие читатели, спешу сообщить вам ужасную новость: бездушная Сакор снова сбежала! После ее задержания в резиденции Эльшер, она находилась под стражей в центральном участке, где и должно было пройти судебное заседание. Однако прошлой ночью Сакор исчезла из камеры временного заключения. Как ей это удалось? Глава городской стражи объявил срочный сбор всех патрульных, вэйсул ищут по всему Крайтону. Нам остается лишь надеяться, что злодейка будет поймана и, наконец, ответит за свои преступления».

Дочитав последний выпуск, я молча встала из-за стола и покинула здание архива. В висках пульсировала тупая боль, перед глазами всё плыло. В мыслях крутились строчки из прочитанных газет.

‒ Эй, приятель!

Какой-то абсурд. Отец не мог быть замешан в сделке с демонами, а я никогда не промахивалась. Да и не стала бы я вот так нападать на другого человека. Только если…

‒ Да стой же, ‒ на плечо опустилась тяжелая рука, меня резко развернули. ‒ Сигаретки не най… Сакор?! Передо мной стоял изумленный парень в форме городского стража. Тот самый молодой и активный, он меня вчера еще злодейкой называл и бездушной тварью. Я запомнила.

‒ Мне сейчас вот вообще не до вас.

Стражник захлопнул рот и, опомнившись, попытался меня схватить.

‒ А ну, стоять!

Но я тоже пришла в себя, произнесла самое забористое бытовое заклинание из тех, что знала, и ринулась прочь. Стражник дернулся следом, однако его ботинки уже намертво приклеились к мостовой. Мне в спину полетели не менее забористые ругательства.

Через несколько кварталов я затормозила, схватившись за бок и тяжело дыша. Оглядевшись, поняла, что снова вернулась на Тримроуд. А когда оглянулась через плечо, осознала и то, что недооценила рвение молодого стражника. Он бежал босиком по улице, расталкивая прохожих и выкрикивая в мой адрес угрозы. Я, как могла, удирала от несущегося на меня злого парня, но он очень быстро сокращал расстояние. Столкнув выставленные на тротуаре ящики со спелыми грушами, я на ходу вызвала чары и направил их в ноги преследователя. Форменные брюки резко удлинились, он запнулся, раздался громкий треск ткани. Нелепо замахав руками, парень упал лицом на асфальт.

«Здорово, теперь к моему послужному списку добавится еще и нападение на стража порядка».

‒ Демон, новые штаны порвал! ‒ завопил парень, вытирая с подбородка кровь.

«Поправка: нападение с умышленной порчей чужого имущества».

‒ Ну наконец-то! ‒ раздался поблизости знакомый голос. ‒ И где вас только носит! Кто мою Фифи искать будет?

‒ А за товар кто заплатит?

‒ Патрульные сегодня вообще работать собираются? С самого утра дозваться никого не могу!

Пока недовольные горожане окружали стражника плотным кольцом, я поспешила прочь. Но впереди неожиданно выросло препятствие, возле мясной лавки собралась огромная толпа за оставшимися купонами. Даже не пытаясь протиснуться, я юркнула в переулок и тут же застонала. Это был тупик. Судя по звукам, стражник уже успел вырваться из рук возмущенных граждан и бежал сюда.