Знахарка и король. Охота на богов

Глава 4. Битва

Монстр взревел и ринулся вперёд. Его когти оставляли глубокие борозды на камне, а крылья хлестали воздух так, что стены пещеры дрожали.

Зирфан первым бросился в бой. Огненное дыхание вспыхнуло ослепительным пламенем, но существо ловко укрылось за крыльями — их чёрные перепонки блестели так, будто отражали магию.

— Берегись! — крикнул дракон, отмахиваясь лапой и швыряя чудовище в сторону.

Лиара, прижатая Арденом к стене, заметила, что на камнях вокруг пророс тонкий мох, а из трещин пробиваются корни растений, напитанные магией рун. Она выпуталась из мужских рук, опустилась на колени, торопливо сорвала мох и смешала его с соком из лиан, превращая в вязкую зелёную массу.

— Что ты делаешь? — прохрипел Арден, едва удерживая обломок копья.

— То, что умею лучше всего, — ответила Лиара. — Я знахарка.

Когда монстр снова бросился вперёд, Лиара швырнула в него смесь. Масса вспыхнула дымом, и чудовище взвыло — его крылья начали склеиваться, движения стали тяжелее.

— Отличный бросок! — выкрикнул Зирфан и вцепился в врага когтями, вдавив того в пол. Он изрыгнул пламя, и пещеру озарил огненный свет.

Арден в этот момент попытался присоединиться к бою, но его руки дрожали, а дыхание стало прерывистым. Он рухнул на колени, и Лиара в ужасе увидела тёмные прожилки, расползающиеся по его коже.

— Яд… — прошептал он, с трудом поднимая взгляд. — Он мучал меня им… все эти годы. Я умираю.

— Нет! — Лиара схватила его за плечи. — Я тебя не отдам!

Зирфан, не оборачиваясь, проревел:

— Его можно спасти. Но нужен тот, кто знает природу этих ядов. Ирония в том, что единственный такой человек — К’Шар.

Лиара побледнела.

— Тот самый варвар, от которого я сбежала?!

— Да, — коротко ответил дракон, вдавливая врага в землю. — Иначе Арден не доживёт до рассвета.

Монстр, истерзанный и окутанный пламенем, завыл, но Лиара уже догадалась, чем завершить бой. Она сорвала ещё пучок мха, смешала с пыльцой мухи дзюа, гнездо которой оказалось рядом и бросила прямо на раны чудовища. Зелёная масса вспыхнула, словно взрывчатка, и существо рухнуло, расправив крылья в последний раз.

Тишина обрушилась на зал.

Лиара, дрожа, прижала Ардена к себе. Он был слаб, но его глаза — те самые янтарные глаза — смотрели на неё с теплом.

— Я не знаю, кто ты, — прошептал он, — но ты дала мне надежду…

Она ощутила, как в груди разгорается что-то сильнее страха и тревоги. Искра, от которой сердце билось быстрее.

Зирфан, тяжело дыша, подошёл ближе.

— У нас нет времени. Нужно выбираться из пещеры и разрабатывать план. Если мы хотим спасти Ардена… придётся выкрасть К’Шара.

Лиара кивнула, прижимая короля к себе.

— Тогда мы это сделаем. Я не позволю ему умереть.

И трое — девушка, дракон и умирающий король — покинули пещеру, впервые почувствовав, что их связывает не просто случайность, а судьба.