Знахарка и король. Охота на богов

Глава 11. Шёпот рун

Ночь окутала пещеру. Лиара сидела рядом с Арденом, поглаживая его волосы и стараясь не слушать тревожные слова, которые до сих пор звучали эхом в её голове: «Теперь королю не спастись…».

Но вдруг в пещере замерцал свет. Едва заметное сияние пробежало по коже Ардена. Руна, высеченная на его груди К’Шаром, зажглась мягким золотым светом. В ответ на неё вспыхнула и руна на плече Лиары.

Она вздрогнула и замерла.

— Арден… это не яд, — прошептала она, прикасаясь к его груди. — Смотри!

Свет рун становился ярче, и Лиара почувствовала в голове странный шёпот. Сначала — словно шелест листвы, потом — могучий голос, пробивающийся из глубины веков.

«Вы не принадлежите колдуну. Мы — Древние Боги. Вы связаны с нами рунами.»

Лиара ахнула.

— Боги… — еле слышно выдохнула она.

Арден открыл глаза. В них отражался тот же золотой свет.

— Я тоже слышу, — сказал он слабым голосом.

Зирфан, наблюдавший за ними, настороженно поднял голову.

— Кто с вами говорит?

— Древние Боги, — ответил Арден, и его голос прозвучал неожиданно твёрдо. — Не те, которым хотел нас принести К’Шар, а сами их истинные лики.

Руны продолжали гореть, и Лиара ощутила силу, которой раньше не знала. Казалось, в её ладонях зашептал ветер, в венах заструился огонь.

Голос в её голове стал яснее:

«Ты лекарка. Ты держишь в руках путь к исцелению. Но выбор за вами: принять нашу силу — или отвергнуть. Цена будет высокой.»

Лиара сжала губы, сердце колотилось. Она посмотрела на Ардена, который, несмотря на слабость, улыбнулся ей.

— Если это единственный шанс, мы должны рискнуть, — сказал он.

Руны на их телах вспыхнули сильнее, пещера наполнилась золотым сиянием. Зирфан отступил, заслоняя глаза крылом.

В свете начали вырисовываться фигуры — огромные, полупрозрачные, величественные. Древние Боги. Их силуэты были похожи на смесь зверей и людей, венчанные рогами, клыками, крыльями. Их голоса звучали сразу в сердце и в воздухе.

«Вы были избраны. Мы видим в вас тех, кто может восстановить равновесие. Но знайте: за спасение будет уплачена цена. Жизнь одного может стать ключом к жизни другого.»

Лиара замерла, не в силах отвести взгляд. Арден крепче сжал её руку.

— Если моя жизнь — цена, — сказал он спокойно, — я готов.

— Нет! — вскрикнула Лиара. — Я не позволю! Мы найдём другой путь!

Голоса богов зазвучали громче, перекрывая её отчаянные слова.

«Выбор ещё впереди. Но теперь вы — наши носители. Через ваши руны течёт наша сила.»

И с этими словами видение исчезло. Руны погасли, но их следы остались гореть под кожей Лиары и Ардена, словно тлеющие угли.

Зирфан подошёл ближе.

— Теперь всё изменилось, — сказал он серьёзно. — У вас не только враги из плоти и крови. С вами связались сами боги.

Лиара крепко прижалась к Ардену, понимая: их любовь теперь не просто чувство — она стала узлом, в котором сплелись жизнь, смерть и сила древних.