Знахарка и король. Охота на богов

Глава 13. Совет Валарона

— Я знаю средство. Старое зелье, которое погружает в глубокий сон, почти летаргический. – Сказала Лиара. - В нём тело будет находиться на грани — между жизнью и смертью.

Зирфан нахмурился:

— Но сон сделает меня уязвимым.

— Да, — признала Лиара. — Но именно это позволит тебе пройти глубже, туда, где мы сможем найти совет и помощь.

Она достала сумку и разложила на гладком камне горсть засушенных трав, крошечные флаконы с настойками и один серебряный ножик. Лиара смешивала всё осторожно, её движения были быстрыми и уверенными.

— Это зелье готовят редко, — объясняла она, не отрываясь от работы. — Оно опасно. Человека оно может убить, но у дракона достаточно силы, чтобы удержаться.

Когда смесь зашипела в глиняной чаше, Лиара поднесла её к Зирфану.

— Выпей.

Дракон посмотрел на неё долго и внимательно, словно пытался прочитать её мысли. В конце концов он склонил голову и коснулся чаши губами. Горькая жидкость исчезла в его горле.

Почти сразу Зирфан пошатнулся. Его тело стало полупрозрачным, очертания поплыли. Он тяжело опустился на землю, сложив крылья, и глаза медленно закрылись.

Лиара склонилась к нему, крепко обхватила его шею для плотного контакта и шепнула:

— Я буду рядом. Ты не один.

Мир вокруг разорвался на куски, и Лиара почувствовала, как её тянет в чёрную воронку. Сердце остановилось, дыхание исчезло, и на мгновение она подумала, что умерла. Но потом — вспышка серебряного света, и тьма превратилась в бесконечный, переливающийся туман.

— Не отпускай! — услышала она голос Зирфана.

Она ещё крепче вцепилась в чешуйчатую плоть дракона, и его огненные очертания тянули её вперёд, сквозь странные тропы, которые сами складывались под их ногами. Здесь не было ни земли, ни неба — только сияющие пути, висящие в пустоте.

И вдруг впереди вырос силуэт. Огромный дракон, полупрозрачный, будто сотканный из лунного света и старого пепла. Его глаза светились мудростью тысячелетий.

— Дед Валарон… — почтительно произнёс Зирфан.

Лиара почувствовала, как её ноги коснулись плотной поверхности, и отпустила Зирфана.

Дед дракона посмотрел на неё, и его голос зазвучал в голове:

— Ты — та, кто носит руны.

Лиара невольно прикрыла руки, но знаки сами вспыхнули ярким светом, реагируя на слова духа.

Валарон приблизился. Его дыхание было холодным, но не враждебным.

— Я вижу… их пытались использовать как клеймо жертвы, но теперь они — твой инструмент. Связь с Древними Богами уже принадлежит не им, а тебе.

— Связь? — шёпотом переспросила Лиара.

Валарон кивнул.

— Древние Боги — безликие. Они не имеют имён и тел, пока их не призовут. Руны это врата. Через них ты можешь впустить Бога в своё тело. На короткое время он изменит тебя, дарует силу или знание. Ты примешь его черты и способности.

Лиара замерла.

— То есть… я могу позволить Богу войти в меня?

— Да, — сказал Валарон. — Но помни: они не ведают человеческих эмоций, им чужды жалость и любовь. Они — сила, воплощённая в чистом виде. Ты будешь только сосудом.

— А Арден? — поспешно спросила Лиара. — Он умирает… Яд и пытки разрушают его изнутри. Как его спасти?

Глаза Валарона сверкнули.

— Среди Древних есть тот, кого люди назвали бы Целителем. У него нет имени, но его прикосновение способно восстановить тело и вытеснить яд. Чтобы исцелить Ардена, тебе нужно призвать его и позволить войти в твою оболочку.

Лиара почувствовала, как у неё закружилась голова.

— Но я не знаю, как…

— Руны знают, — сказал Валарон твёрдо. — Они поведут тебя. Ты лишь должна позволить.

Зирфан нахмурился.

— Но если она пустит в себя бога… сможет ли она остаться собой?

Валарон опустил голову, его взгляд стал тяжёлым.

— Никто не выходит из этого без следа. Каждый, кто впускал в себя Древнего, менялся. Иногда — едва заметно. Иногда — безвозвратно.

Лиара побледнела, но, подумав об Ардене, крепко сжала кулаки.

— Если это единственный путь — я готова.

Валарон наклонился к ней, и его прозрачное крыло коснулось её лба.

— Тогда запомни: не ты служишь богам, а они теперь служат тебе. Используй их с осторожностью.

Когда Лиара и Зирфан вернулись из Спектрального мира, Лиара ещё долго чувствовала холод в сердце и свет в рунах. Она знала: впереди её ждёт испытание куда страшнее, чем бой с монстрами. Ей придётся впустить в себя Древнего.